TRIBU DES SPHÉGIENS

Nous n'avons pas de caractères nettement distinctifs entre la tribu des Sphégiens et celle des Crabroniens, et les mœurs sont tout à fait

(4) L. Fabre, Ann. sc. nalur. Z001., 1856, t. VI, p. 183-189. GIRARD, 1 —— O1

analogues, les Sphégiens étant aussi des Fouisseurs apportant à leurs larves des articulés divers, anesthésiés par le venin, Cependant on peut dire que les Sphégiens, à ailes antérieures non pliées longitudinalement, de même que les Crabroniens, s’éloignent beaucoup plus de l’aspect vespiforme, n'ayant que très-rarement le mélange exclusif des couleurs noire et jaune. En outre leur abdomen est le plus souvent pédiculé, quelquefois avec un pédicule non-seulement très-grêle, mais très-long. C’est parmi les Sphégiens des régions chaudes qu'on peut compter les Hyménoptères de la plus grande taille et dont les femelles sont alors armées d'un très-redoutable aiguillon. Beaucoup de Sphégiens sont d'une couleur bleue violacée, plus ou moins noirâtre et brillante, avec des ailes qui participent souvent de la même nuance ; l'abdomen est aussi assez fréquemment coloré en partie de rouge plutôt que de jaune. Ces insectes sont répandus dans toutes les régions du monde, mais, suivant la loi générale, bien plus abondants et plus variés, comme genres et espèces, dans les contrées à température moyenne élevée. On peut assigner aux Sphégiens les caractères généraux suivanis :

Corps allongé, souvent grêle. Tête large et courte ; antennes longues, filiformes ou presque sétacées, composées d'articles longs et peu serrés, souvent enroulées et même contournées dans les femelles. Labre saillant ; mandibules longues, courbées et terminées en pointe aiguë. Prothorax dilaté latéralement, s'étendant jusqu'à la base des ailes. Pattes généralement propres à fouir; les jambes et les tarses antérieurs fortement ciliés, les jambes postérieures fort longues et épineuses dans les femelles. Abdomen attaché au thorax par un pédicule parfois court, souvent assez long ou très-long.

Nous diviserons les Sphégiens en deux familles, les Sphégides et les Pompilides.