CHAPITRE XIV

DÉVELOPPEMENT POSTEMBRYONNAIRE (Suite)

Passage des larves à l'état de nymphes.

Après avoir atteint le terme de leur croissance, la grande majorité des larves des Insectes holométaboliques cessent de prendre de la nourriture, évacuent le contenu de leur tube digestif et restent immobiles dans un endroit abrité pour se transformer en nymphes; tel est le cas d'un grand nombre de larves de Coléoptères, d'Hyménoptères et de Diptères qui vivent sous terre et dans l'intérieur des végétaux.

Souvent la larve, au moment de la nymphose, change d'habitat. Celles du Dytique et d'autres Coléoptères aquatiques sortent de l'eau et s'enfoncent dans la terre ; celles de beaucoup de Charançons et de Microlépidoptères vivant dans les fruits, les graines, les feuilles, quittent leur demeure et pénètrent dans le sol ou dans les détritus qui se trouvent à sa surface, pour y passer le stade nymphal, surtout si celui-ci est de longue durée. Il en est de même des chenilles de beaucoup de Noctuelles et de Sphingides à vie aérienne. Les larves des Œstrides sortent des tumeurs qu'elles avaient fait naître sur la peau de leurs hôtes, ou se détachent de la muqueuse stomacale ou nasale pour être expulsées au dehors avec les excréments et le mucus, et se métamorphoser sur le sol.

Certaines larves, telles que celles des Syrphides, des Cassides, des Coccinellides, se fixent par l'extrémité postérieure du corps, au moyen d'une substance visqueuse, sur les feuilles ou d'autres objets, et restent ainsi suspendues ou dressées à l'état de nymphes; ou se fixent, comme celles des Lépidoptères diurnes, par la partie postérieure du corps et au moyen d'un fil de soie.

Enfin, un assez grand nombre de larves se protègent, avant leur transformation, au moyen d'une coque spéciale qu'elles fabriquent soit