TRANSFORMATION DE LA NYMPHE EN INSECTE PARFAIT

Nous avons déjà indiqué plus haut le rôle que joue la déglutition de l'air dans le mécanisme de l'éclosion et de la mue, d'après les observations de Kûnckel; il est probable que le même phénomène intervient dans l'éclosion d'un certain nombre de nymphes.

Les pupes des Diptères se rompent transversalement, généralement

vers la partie antérieure, pour livrer passage à l'adulte; elles sont dites

pour cette raison cyclorhaphes, par opposition aux autres nymphes de

Diptères non protégées par la peau larvaire et qui sont orlhorhaphes,

dont l'enveloppe se fend longitudinalement. Les anciens observateurs,

Réaumur, Gleichen, Reissig,Lacordaire, etc., avaient constaté que c'est

en gonflant la région frontale, en une sorte d'ampoule, que les Muscides

exercent une pression sur la face interne de l'enveloppe pupale, de

manière à en détacher la partie antérieure; ils pensaient que le Diptère

gonfle ainsi son ampoule frontale en y introduisant de l'air. Weismann

avait admis que c'est par l'afflux du sang, déversé par le vaisseau dorsal,

que la région frontale est dilatée. Kûnckel (1875) a observé avec soin

l'éclosion des Volucelles et il a constaté que, quand l'Insecte rompt sa

coque et fait saillir et rentrer alternativement son ampoule frontale, c'est

une contraction des muscles thoraciques et abdominaux. qui fait refouler

brusquement le sang dans la tète; cette contraction est d'autant plus

énergique qu'elle n'est pas amortie par l'élasticité des trachées, qui à ce

moment ne sont pas encore distendues par l'air. L'ampoule frontale

aurait encore une autre fonction : elle jouerait le rôle d'un véritable

réservoir dans lequel la Mouche fait affluer une masse de sang, qu'elle

refoule du thorax et de l'abdomen, pour diminuer la capacité de son

corps; il en résulte que l'Insecte peut faire facilement passer son thorax

à travers l'étroite ouverture de la pupe; les poils raides qui recouvrent

son corps faciliteraient aussi la propulsion comme les barbes d'un épi

emprisonné dans la main.

Lorsque la nymphe est enfermée dans une coque terreuse ou construite avec des fragments végétaux, ou dans un cocon soyeux, l'adulte est obligé de percer cette enveloppe protectrice pour devenir libre. Les Coléoptères et les Hyménoptères étant pourvus de fortes mandibules arrivent facilement à perforer leur coque; les adultes se débarrassent d'abord de la peau de la nymphe et attendent, pour sortir de la coque, que leurs mandibules aient pris une consistance suffisante pour pouvoir en faire usage. C'est ainsi, par exemple, que le Hanneton reste environ un mois sous terre à l'état d'imago avant de se creuser une galerie pour sortir.

Kûnckel d'Herculais (1894) a observé de quelle manière les nymphes de Y Anthrax fenestrata (Bombylide), dont les larves vivent en parasites

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dans les coques ovigères des Acridiens (Ocnerodes et Stauronotus), sortent de ces coques.

« Une seule larve se développe dans une oothèque, dont elle épouse généralement la forme en s'incurvant du côté ventral. Sortie de l'œuf en août, par exemple, elle atteint en octobre le terme de son accroissement, passe l'hiver en hypnodie dans l'oothèque et, en général, éclôt

Fig. 5io. Fig. 5n. Fig. 5ta.

Eclosion de la nymphe d'un Bombyle parasite des Acridiens (Anthrax fenestrata). (D'après Kunckel d'Herculais.)

Fig. 5 10. — Nymphe active au fond d'une coque ovigère d' Ocnerodes.

Fig. 5n. — Nymphe arc-boutée dans une coque d' Ocnerodes et perforant, par un mouvement rapide de va-et-vient, l'opercule de cette coque à l'aide de pièces denticulées que porte sa tête.

Fig. 5 12. — Nymphe active se dégageant d'une coque après avoir perforé l'opercule.

l'été suivant. Le moment venu, secondée par les soies qu'elle porte sur les côtés du corps, la nymphe grimpe le long des parois à la façon d'un ramoneur; lorsque sa tête vient heurter l'opercule de l'oothèque, elle s'arc-boute, et, solidement fixée par ses deux pointes terminales de l'abdomen, par ses huit rangées d'épines dorso-abdominales, elle imprime, à l'aide de ses muscles abaisseurs et releveurs du thorax, un très rapide mouvement de va-et-vient à sa région céphalo-thoracique (fig. 5 n). Ses outils entrent enjeu; les deux longues pointes frontales entament d'abord l'obstacle, les quatre pointes oculaires l'attaquent ensuite ; de faibles déplacements permettent à ces dernières d'arrondir l'orifice du trou de sortie. Expérimentalement, notre nymphe à' Anthrax