CHAPITRE XVII

DÉVELOPPEMENT POSTEMBRYONNAIRE {Suite)

Considérations générales sur les processus de la métamorphose.

L'exposé succinct des phénomènes observés jusqu'ici pendant la métamorphose des Insectes métaboliques et les interprétations différentes qu'en ont données les auteurs montrent que nous ne possédons encore, sur les processus de l'histolyse et de l'histogenèse, que des notions très incomplètes et très imparfaites. Bien que, depuis les recherches de Weismann, les progrès de la technique aient permis, surtout dans ces dernières années, de suivre avec plus de soin les modifications et les transformations des tissus larvaires en tissus de l'adulte, un trop petit nombre d'Insectes ont été étudiés, et certains d'entre eux d'une manière trop sommaire, pour qu'on puisse actuellement établir un schéma général des phénomènes intimes de la métamorphose ni en formuler les lois. Encore moins peut-on se prononcer sur l'origine et les causes de la métamorphose. Nous essaierons cependant de résumer l'état de nos connaissances actuelles sur la question.

Il existe une relation évidente entre la complexité des phénomènes internes de la métamorphose et le degré des modifications de forme extérieure que présentent les Insectes au sortir de l'état embryonnaire intraovulaire, pour arriver à l'état d'imago. Comme le démontre l'obser* vation, c'est chez les Insectes à larves apodes et, parmi eux, chez les Muscides, que les phénomènes d'histolyse sont les plus marqués, tandis que chez les Insectes holométaboliques à larves hexapodes il n'y a sou* vent qu'un remaniement, une rénovation de certains tissus, et formation d'organes nouveaux en rapport avec des fonctions nouvelles.

11 est probable que l'on trouvera tous les stades de passage entre la simple évolution graduelle des tissus et des organes chez les Insectes paurométaboliques, et la néoformation d'organes chez les Holométabo*

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liques, quand on aura observé ce qui se passe chez les Insectes à métamorphose graduelle, à hémiinétabolie et à hypermétamorphose ; malheureusement cette étude n'a pas été laite.

Ce sont surtout l'appareil locomoteur et l'appareil digestif qui subissent, pendant la métamorphose, les plus grandes modifications;

Fig. 622. — Formica ru fa. Tableuu indiquant les tailles comparées des cellules correspondantes

de la larve et de l'imago. Les numéros accentués sont relatifs aux éléments imoginaux.

I, cellules épithéliales du ventricule chylifique; — II, ccnocytes ; — Il I, cellules nerveuses; — IV, fibres

musculaires; — V, hypoderme; — VI, tubes de Malpighi. (Fig. empruntée à Ch. Pérez.)

celles-ci sont en rapport avec les modes de locomotion et d'alimentation différents de la larve et de l'adulte. L'appareil respiratoire présente en général des transformations moins importantes, sauf chez les Insectes dont les larves mènent une vie aquatique. Les autres appareils, ceux de la circulation, de la reproduction et le système nerveux échappent au phénomène d'histolyse. Le corps graisseux, que l'on croyait autrefois être détruit durant la nymphose, persiste au contraire et parait jouer un rôle important comme organe de nutrition.

LES PROCESSUS DE LA MÉTAMORPHOSE f,;7

Différence entre les cellules larvaires et les cellules imaginâtes. — Un fait qui parait être général chez les Insectes holométaboliques, et sur lequel Ch. Pérez a justement attiré l'attention, c'est l'extraordinaire disproportion de taille entre les cellules des tissus homologues de la larve et de l'imago. La figure 622, dans laquelle les principales catégories d'éléments larvaires et imaginaux ont été dessinées au même grossissement, montre clairement que les cellules de l'imago sont beaucoup plus petites que les cellules correspondantes de la larve. Seules les cellules génitales et certaines cellules nerveuses font exception ; les premières, comme on l'a vu précédemment, suivent leur évolution normale sans être influencées par la métamorphose ; les secondes, qui paraissent être les cellules motrices ganglionnaires, s'accroissent pendant la nymphose.

Suivant Kulagin (1898), les cellules des disques imaginaux des Hyménoptères renfermeraient moitié moins de chromatine que les cellules larvaires hypodermiques. J'ai cherché à vérifier cette observation chez les Fourmis et les Muscides en essayant de compter le nombre des chromosomes dans les cellules en mitose des disques imaginaux et dans l'hypoderme larvaire ; mais je n'ai pu réussir à cause de la petitesse des éléments chromatiques ; il ne m'a pas paru cependant, au simple jugé, qu'il y ait une différence appréciable de nombre des chromosomes entre les deux sortes de cellules. II est évident que les cellules imaginales étant beaucoup plus petites que les cellules larvaires contiennent moins de chromatine que ces dernières, mais elles semblent avoir le même nombre de chromosomes, ceux-ci étant naturellement plus petits.

IIISTOLYSE

Relativement aux processus de l'histolyse, plusieurs manières de voir ont été successivement émises.

1. Théorie des blastèmes. — Weismann et Viallanes ont admis que les cellules larvaires se désagrégeaient pour donner des sortes de blastèmes aux dépens desquels se formaient des éléments plus petits, pour constituer les organes imaginaux. Les recherches récentes ont montré que cette opinion était erronée pour la plupart des organes, mais que, dans les muscles et le système trachéen, il peut y avoir fragmentation des noyaux cellulaires qui donnent des noyaux beaucoup plus petits, destinés aux organes correspondants de l'imago.

2. Théorie de la phagocytose. — Après les observations de Metchnikoff, Kowalevsky et Van Rees, la théorie de la phagocytose fut acceptée