Ichneumonide) enfonçant sa tarière dans du

CHOIX. kois pour déposer son œuf dans une larve

Chez les Ichneumoniens, la fe- de sirex. (D après Riley.) melle introduit ses œufs à l'intérieur

des larves d'autres Insectes, chaque espèce choisissant généralement un hôte spécial. Les Ephialtes, les Rhyssa, déposent leurs œufs dans les larves des Longicornes qui vivent dans des galeries situées souvent à une grande profondeur à l'intérieur du bois. La femelle, en se promenant à la

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surface des branches ou du tronc, sait trouver le point précis occupé par la larve dans la galerie. Le long travail de patience que nécessite l'introduction de la tarière relativement peu rigide, à travers l'écorce et une épaisseur de bois plus ou moins considérable pour arriver jusqu'à la larve, est bien fait pour étonner, et il est remarquable de voir la sûreté de Tinstinct qui conduit l'animal juste au-dessus du point où se trouve la larve nourricière.

L'Œstre du Cheval [Gastrophilus egui) accomplit toute la première partie de sa vie larvaire à l'intérieur de l'estomac du Cheval. La larve se fixe sur la muqueuse et y reste pendant dix mois au bout desquels elle est expulsée avec les matières fécales, pour se transformer en pupe dans le milieu extérieur et donner l'Insecte parfait après un mois environ. Cet Insecte vient pondre sur les poils du Cheval en choisissant de préférence les membres antérieurs, le genou, le canon, c'est-à-dire les points que Tanimal peut facilement atteindre avec sa langue. On admet généralement que ce sont les démangeaisons produites par les larves qui incitent le Cheval à se lécher, assurant ainsi le transport du parasite au lieu favorable à son développement. Ce serait donc là encore un instinct spécial qui pousserait l'Insecte à aller pondre juste au point où ses larves sont assurées de leur avenir.

Jusqu'ici nous avons vu la mère protéger ses œufs et les déposer au milieu de la source de nourriture nécessaire au développement de la larve. Nous devons dire quelques mots de ces Insectes chez lesquels l'instinct de prévoyance est encore plus développé et qui préparent une demeure qu'ils approvisionnent d'une nourriture spéciale, destinée aux larves, avant d'y déposer leurs œufs. Les Atteuchus, par exemple, pondent dans une boule qu'ils ont façonnée avec les matières fécales des herbivores, et qu'ils introduisent dans les terriers qu'ils habitent. Les Néerophores enterrent les cadavres des petits animaux avant d'y déposer leurs œufs. Le Rhynchites conîcus (Coupe-bourgeons) entame à leur base, par une incision hémicirculaire, les jeunes pousses des arbres fruitiers, de manière à ce qu'elles se flétrissent, puis introduit ses œufs dans la partie distale du rameau, de telle sorte que les larves trouvent dans cette partie flétrie une nourriture plus appropriée à leur besoin. Le Rhynchites betuleti (Cigarier), qui vit sur la Vigne, entame le pétiole des feuilles pour amener leur flétrissement et roule ensuite le limbe en déposant ses œufs entre les tours. De même, YAttelabiis curcuUonioides enroule une partie des feuilles des divers arbres forestiers, en particulier du Chêne, pour y déposer ses œufs.

L^n groupe très intéressant au point de vue qui nous occupe, est celui des Guêpes fouisseuses dont les mœurs ont été, de la part de Léon Dufour et de Fabre d'Avignon, l'objet d'études minutieuses. Ces Insectes, répandus dans toute la France, construisent des nids de

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diverses formes, soit dans le sol, soit sur les branches des arbres ou sur les pierres, soit même à l'intérieur des branches. La femelle approvisionne ces nids de proie fraîche (larves d'Insectes ou Insectes adultes), après l'avoir mise dans un état de paralysie qui, tout en lui permettant de vivre pendant de longs mois, abolit les mouvements volontaires. Pour cela elle retourne sur le dos l'Insecte destiné à servir de nourriture aux larves. Elle enfonce son aiguillon dans le thorax au niveau des ganglions nerveux. Cette piqûre a pour effet d'amener très rapidement une paralysie partielle, mais persistante. Les mouvements respiratoires ne sont pas abolis, mais l'Insecte est dans un état d'inertie comparable à celui qu'on observe chez un animal curarisé dont les fonctions de la vie végétative persistent, tandis que les mouvements sont supprimés. C'est en cet état que la victime est transportée dans le nid, à proximité des œufs. Dès l'éclosion, les jeunes larves trouvent donc une proie fraîche et incapable de résistance.

En général, chaque espèce de Guêpe fouisseuse approvisionne son nid avec une espèce déterminée d'Insecte ; ainsi le Sphex flavipennis recherche les Grillons ; le Sphex albisecta capture les Criquets ; le S, oceitanica fait sa proie des Éphippigers; les Cereeris nourrissent leurs larves de Buprestes et de Charançons ; le Cereeris luberculata ne s'attaque qu'au Cleonus ophtalmie us ; le Bembex a une préférence exclusive pour les Mouches; les Odynères et les Ammophiles ne chassent que les chenilles ; les Pompiles n'en veulent qu'aux Araignées ; le Philanthe apivore est très nuisible, car il fait la guerre aux Abeilles, etc.

Les Apiens solitaires, dont les larves ne sont pas carnassières comme celles des Guêpes fouisseuses, approvisionnent de miel leur nid avant la ponte et déposent un œuf sur le miel contenu dans chaque cellule. Les Hyménoptères porte-aiguillon sociaux diffèrent donc des Hyménoptères solitaires en ce qu'ils renouvellent chaque jour la pâtée de leurs larves, tandis que les seconds approvisionnent leur nid, avant la ponte, de la nourriture nécessaire au développement de leurs larves et ne s'en occupent plus par la suite.

Nous avons déjà mentionné que certains Insectes déposaient leurs œufs dans les nids d'Insectes appartenant à d'autres espèces (Chrysidides, Prosopus, Sphecodes, Psithyres, Volucelles, Bombyles, Anthrax, etc.). C'est grâce à une ressemblance plus ou moins grande avec leurs hôtes que ces intrus arrivent à pénétrer dans la demeure des animaux où se développera leur progéniture. Le mimétisme joue donc en pareil cas un rôle très important, puisque c'est lui qui permet à la femelle de venir déposer ses œufs en des endroits favorables au développement des larves.

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Insectes vivipares. — A part les Aphidiens, où elle se présente à peu près constamment chez les femelles parthénogénésiques, la viviparité est rare chez les Insectes. On la rencontre cependant dans quelques ordres, principalement chez les Diptères. Schiodte de Copenhague (i856) a signalé des Staphylins, parasites des nids de Termites du Brésil, appartenant au genre Corotocha et Spirachlha^ dont les œufs se développent à l'intérieur du corps de la femelle, dans l'oviducte, grâce à la sécrétion de glandes particulières qui tapissent les voies génitales et assurent la nourriture de la larve jusqu'à un état avancé de son développement. On connaît également quelques Ghrysomélides et quelques Ephémères vivipares. Scott a trouvé en Australie une Teigne, qu'il a appelée Tinea viviparaei dont il a vu sortir de petites chenilles en lui comprimant l'abdomen. Les femelles des Strepsiptères (Xenos, Stylops) pondent des larves. Chez les Diptères, la famille improprement dite des Pupipares (ffippoboscus, Melophagus, Nycteribia, Braula) renferme des espèces vivipares, pondant des larves qui se transforment immédiatement en nymphes au sortir du corps de la femelle. Plusieurs espèces d'autres Diptères (Musca, Anthomijia, Sarcophaga> Tachina, Glossina, Dexia, Mitogramma), et les Cécidomyies pœdogénésiques sont également vivipares.