SCENE IV

LEHOY-GRAXGER, puis PAUL.

LERO Y-GRAXGER, seul.

Elle a besoin de quelques années de mariage, cellelà pour apprendre à réfléchir, avant de parler !

PAUL, entrant.

\h ! cher monsieur !...

LEROY-GRAMGER.

Mon cher Paul, nous avons justement à bavarder ensemble pendant quelques instants, et si vous voulez m'écouter...

PAUL

Comment donc !... A vos ordres !... (A part.) Il doit avoir appris que j'avais des dettes... Heureusement, j'ai pris mes mesures pour qu'on ne me donne pas congé.

LERO Y-GRANGE R.

Asseyons-nous. Voici de quoi il est question. J'ai reçu, il y a deux jours, une lettre d'un de mes bons amis, de monsieur Livernot, un garçon avec lequel je suis à peu près dans les mêmes termes que vous avec Gaston ; j'ai donc reçu une lettre de lui, en réponse à celle que je lui écrivais pour lui annoncer votre mariage avec Cécile ; et, dans cette lettre, il m'écrit que certains bruits courent sur vous, d'après lesquels vous seriez connu pour avoir des dettes... des dettes assez fortes. D'ailleurs j'ai la lettre sur moi... si vous voulez la lire !...

Il la lui donne.

PAUL

Voyons cela. (Après avoir lu, lui rendant la letlre.) En efïet. J'avoue que...

LEROY-GRANGER

Vous avouez ?... Très bien. Vous comprendrez donc que, dans ces circonstances-là, un père de famille comme moi, qui a honnêtement et laborieusement acquis sa fortune, ne se soucie pas de la voir gaspillée... pardonnez-moi l'expression... et s'entoure de toutes les garanties propres à la conserver intacte, sinon à la faire prospérer, entre les mains de sa fille. Or quel est le moyen le plus efficace d'arriver a mon but? Vous avez des antécédents quelque peu inquiétants, et de simples recommandations risqueraient de rester sans effet. Chacun a son caractère et les conseils ne servent pas àgrand'chose. Mais, ce qui vaudrait mieux, selon moi, ce serait d'opposer aux fantaisies que vous pourriez avoir, une fois marié, une barrière sûre et infranchissable ; ce serait, en un mot, de nous mettre tous sous le couvert de la loi, en recourant tout bonnement aux sûretés que nous offre