SCENE VIII

LEBON , puis MARGUERITE , qui apprête une table , et met son couvert.

LEBON, en débitant le monologue suivant, regarde toujours du coté de la salle à manger.

Je n'ai pas à me plaindre . . ce sont de braves gens , qui m'invitent à dîner. . . Et dans les maisons où je vais , il est rare qu'on m'engage à rester. . . Au contraire. . . Tant il est vrai que, dans notre état, il y a peu de considération, et peu de dîners en ville. .. Et pourquoi?.. Car enfin un garde du commerce a un estomac comme tout autre fonctionnaire. . . Il boit comme les autres bomrnes. . . il mange comme eux. . . plus même, à cause de l'exercice, . . Et il y a aussi des gens qui nous croient insensibles ! Qu'ils demandent à ma femme. . . à madame Lebon. . . Dieu! ai-je aimé madame Lebon !.. Et tout-à-1'heure encore , les amours de ces jeunes gens me rappe aient les miennes... Ça me rappelait le tems où j'étais jaloux , et où il me fallait quitter ma femme pour porter des assignations. ( A Marguerite, qui a mis la table à droite. ) Permettez. . . C'est trop loin : j'aime mieux que la table soit de ce côté. ( 77 transporte la table à gauche , près de la porte de la salle à manger. )

MARGUERITE

C'est que vous aurez le vent de la porte.

LEBON

C'est égal. . . je risque le rhume. . . Dans notre état? nous y sommes faits . . . ( Regardant dans la salle à manger. ) Réel'ement ils sont bien pressés ; et il eût été difficile de placer un convive de plus. . . Mais d'ici, je vois tout mon monde. . . Je vois mon jeune homme. . . Estimable jeune homme ! . . Excellent potage î

( Un domestique en livrée, sortant de la salle à manger, et apportant plusieurs plats. )