CHAPITRE I. i

4 LES IPJSTITOTIONS ADMINISTRATIVES.

celles de la commune et du département, de la commune surtout. Le bourgeois le plus indiffér rent, l'ouvrier, le cultivateur le moins éclairé souhaiteront qu'il soit pris soin de la rue, du chemin desservant leurs habitations, de l'école lit de l'asile ouverts à leurs enfants, de l'église qu'ils fréquentent, du cimetière où leurs pères reposent, de l'impôt qu'ils, paient, de la fontaine. du cours d'eau, de l'assistance, de la salubrité, de la sécurité. Ils ont ces intérêts constamment sous les yeux ; ils les confondent avec les leurs propres, et ils y trouvent des avantages ou des préjudices immédiats. On conçoit que pour en assurer la bonne gestion, ils soient disposés à faire effort, à réfléchir, à se concerter, à se plier à une direction. Or, ces mêmes intérêts, les affaires communales et départementales, ne sont autre chose en général qu'un diminutif et qu'un résumé de celles de l'Etat et du gouvernement. En s'initiant aux unes ou en s'en détachant, on s'initie aux autres ou l'on s'en détache. En apprenant, pour les premières, à discerner, à agir, à voter, ou à s'abstenir et à abdiquer , on acquiert , pour les secondes , les mêmes aptitudes, ou l'on tombe sous le coup des mêmes inaptitudes.

D'autre part, c'est dans la commune et dans le département que se nouent et se perpétuent les relations de chaque jour et que s'affirme le plus aisément l'autorité qui s'attache au mérite, au tra-