CHAPITRE I

QUE LES MŒURS, l' APTITUDE ET LE RÉCIHE POLITIQUES d'UN PEUPLE DÉPENDEm', EN GRANDE PARTIE, DE SES INSTITU- TIONS LOCALES.

Sommaire. — Des principes qui l'èglent l'orgaaiution adttiiuiatrative. — De deux systèmes opposés d'iastitutioQH locales conduisant à deui systèmes o[iposéB de gouvsmement. — D'un t)'oi«ième Bjstème actuellement ea vigueut'. — Conclasion,

De tous les sujets qui peuvent occuper le législateur (1), aucun assurément n'a autant de portée pratique et ne réclame plus d'attention que l'organisation des pouvoirs locaux et leurs rapports avec le pouvoir central. Le grand nombre n'a ni le loisir, ni les moyens de participer aux affaires de l'Etat et de s'en instruire. Les seules qui lui soient réellement accessibles sont

( I ) On sait que le ministère Dufaure a pi-ie rengagement, dans »a déclaration du 16 janvier 1879, de iirésenter na projet de loi snr l'organisation mnnidpale et un autre piTgct de loi sur les altiiliu- CioQi municipales.