AFFAIRES INDIGÈNES

« Le service des affaires indigènes, spécialement chargé de l'administration des provinces et arrondissements de Cochinchine, a été constitué par les décrets des 10 février 1873 et 2 juin 1876. Il comporte quatre grades, savoir : inspecteur, administrateurs de 1'*, de 2", de 3^ classe. Il est alimente par un collège dit des stagiaires, dont

le siège est à Saigon et où l'on enseigne l'annamite, le cambodgien, le code annamite, l'économie politique, etc., etc. D'après le premier des actes susvisés, les administrateurs avaient des attributions distinctes suivant leur classe, et la st'paralion des fonctions était établie de manière que celui à qui incombait le soin d'établir les tai'ifs de l'impôt ne fût pas chargé de le percevoir. Ils relevaient chacun du chef d'administration d'oîi ressortissaicnt les affaires qui leur étaient confiées : ceux de 1'*= classe, du procureur général; ceux de2n-lasse, du directeur de l'Intérieur; ceux de 3* classe, du trésorier-payeur.

« Cette répartition des affaires, qui semble bonne en principe, n'ayant pas paru aux gouverneurs conciliable avec les exigences du service, le décret de 1876, rendu sur les instances de l'administration locale, a rétabli la hiérarchie étroite entre les administrateurs et fait cesser l'affectation de chacun d'eux à tel service, suivant la classe. Je désire savoir de vous si ce fonctionnement répond toujours aux besoins actuels et s'il ne serait pas possible de faire entrer davantage l'administration des arrondissements dans les règles générales de la séparation des pouvoirs.

« Cette question touche à l'institution même de ce service qui ne saurait être considéré, selon moi, que comme un organe de transition, la tendance que nous devons accuser en Cochinchine devant être de confier peu à peu l'administration à des administrateurs, la justice à des magistrats, les fonctions financières à des agents du Trésor, responsables de leur gestion et fournissant un cautionnement. « Malheureusement, ce but n'est pas prochain encore ; il y a donc lieu de se préoccuper de tirer le meilleur parti possible de l'institution actuelle. A ce point de vue, une question très sérieuse a été posée par votre prédécesseur, celle de la translation à Paris du collège des stagiaires. M. le contre-amiral Lafont se montre favorable à cette mesure, oii il voit, pour les élèves de l'école, l'avantage de suivre leurs études sans être exposés aux rigueurs du climat. Je me demande, de mon côté, s'il est possible d'apprendre facilement l'annamite parlé en dehors du milieu où cette langue est en usage, et si le projet n'occasionneiait pas des dépenses beaucoup plus considérables que celles auxquelles donne lieu l'organisation actuelle. Le collège ne devant se rouvrir qu'au 1" janvier prochain, vous avez tout le temps nécessaire pour étudier la question ; il suffira que je sois renseigné sur vos vues en temps opportun pour pourvoir à la nomination des élèves, et, s'il y a lieu, à leur envoi en Cochinchine.

INSTRUCTIONS DU MINISTRE. 4i