SUPPRESSION DE LA CORVÉE

« C'est dans le même esprit qu'a été conçu le projet de décret supprimant la corvée. Je n'ai pas besoin d'insister sur les graves inconvénients que présente ce mode d'impôt, le plus onéreux de tous pour les populations, le plus contraire à leurs intérêts et à ceux du Trésor; la preuve en a été faite, il y a plus d'un siècle, par 'l'urgot, alors qu'il était intendant du Limousin, et les oultivateui's

.'{t RAPPORT d'ensemble DU GOUVERNEUR.

(le celle région bénissenl encore sa mémoire, tant cette réforme avait produit d'impression sur l'esprit de leurs pères.

« En Cochinchine, la corvée, quoique la journée soit payée 50 centimes, est particulièrement odieuse; elle maintient la classe ouvrière dans un véritable esclavage. Les habitants sont divisés en ileux classes, les inscrits et les non-inscrits. Les premiers seuls sont responsables de l'impôt; sous la menace d'envoyer les non-inscrits travailler sur les chantiers publics, ils leur font cultiver leurs lizières. M. l'Administrateur de Cantho a découvert vingt de ces maihfureux qui servaient gratuitement chez un riche propriétaire de cet arrondissement.

« Des considérations politiques de l'ordre le plus élevé conseillent cette mesure : la plupart des insurrections que nous avons eu ;i réprimer n'étaient que la conséquence des corvées; ce n'est pas impunément que l'on réunit sur le même point deux, trois, quatre, cinq mille ouvriers, mal payés, mal nourris, mal logés, par conséquent très mécontents et tout disposés à écouter les mauvais conseils des fauteurs de révolte.

« Quelques administrateurs m'ont objecté qu'avec des ouvriers libres il deviendrait difficile d'entreprendre de grands travaux publics; je ne partage pas leur opinion, l'exemple du canal de Suez prouve que le travail accompli dans ces conditions est plus onéreux que celui donné à l'entreprise. En fùt-il autrement, je n'hésiterais pas à supprimer les corvées, préférant ajourner l'exécution de canaux et de routes plutôt que de compromettre la sécurité et de laisser notre colonie dans un état latent de rébellion.

« Les pouvoirs dont je dispose sont suffisants pour me permettre de prendre cette mesure ; si je vous demande d'avoir recours à un décret, c'est que je la considère comme devant être définitive et constituant la plus grande amélioration que nous puissions apporter au sort des Annamites.

«. Un pareil acte me semble devoir être rendu par le Président de la République.

CONSÉQUE.NCES FINANCIÈRES

« La confusion des pouvoirs judiciaire, administratif, financier, entre les mains des administrateurs, a conduit à la confusion des attributions de chaque employé; bien peu d'agents, dans l'intérieur, sont attachés à un service particulier; il est donc impossible de savoir

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.ipproximativement la part de dépense incombant à la justice, à l'administration, à la perception, et de comparer par détail la situation financière à celle qui résultera de la nouvelle organisation; je suis forcé d'opérer sur l'ensemble du projet.

« Les chiffres portés au budget de 1880 n'étant que des prévisions, t't la direction de l'Intérieur ayant eu pour doctrine de majorer les irédits et de minorer les recettes, j'ai dû baser mes évaluations sur i'état du personnel au !•'' juin dernier et le considérer comme invariable pour l'exercice tout entier.

« Il résulte des différents tableaux annexés au présent rapport que les dépenses de l'ancienne organisation et de celle proposée s'élèvent respectivement à 2,411,400 francs et 2,482,GoO francs.

« Ainsi, moyennant un accroissement de dépense de 71,250 francs, nous parvenons à assurer la séparation des pouvoirs, à améliorer la solde de tout le personnel, y compris celle des administrateurs et des indigènes, à constituer un compte de prévoyance qui permettra, après six années de séjour, à l'employé malade de rentrer en France sans être exposé, comme aujourd'hui, à mourir dans un dépôt de mendicité.

« Ce résultat a été obtenu par une meilleure distribution du personnel, en affectant chaque agent au service auquel il est apte, en supprimant une confusion d'attributions qui, à la première heure, lorsque l'administration, n'étant qu'à l'état embryonnaire, pouvait donner des économies, mais, aujourd'hui que le travail est considérable, n'amène que la confusion dans les idées, le désordre dans les écritures, et ne permet pas un contrôle sérieux.