CONCLUSION

« Ces projets de décrets. Monsieur le Ministre, ne sont que les instruments destinés à assurer la réalisation de la grande œuvre que vous avez conçue et dont vous m'avez confié en partie l'exécution ; elle consiste à nous attacher les populations soumises, à les élever jusqu'à nous, à les faire profiter des bienfaits de notre civilisation. C'est là une mission digne de la France et du ministre qui aura la rare fortune, après avoir attaché son nom à la conquête, après avoir traversé les mauvais jours de l'occupation, de présider à la pacification définitive et à l'organisation de la Cochinchine. Vous ne pouviez trouver un terrain mieux préparé pour appliquer le programme

36 RAPPORT d'ensemble DU GOUVERNEUR.

colonial que vous vous êtes tracé. L'Annamite a les qualités et les défauts de la race française : il est brave, intelligent, frondeur et rempli de gaieté ; de plus, il aime l'instruction et possède l'esprit de discipline ; on lui reproche sa fourberie, mais je ne pense pas que ce soit un vice inhérent à sa nature; c'est probablement la conséquence de plusieurs siècles de tyrannie. Privée de représentation politique, soumise au joug de mandarins qui commettaient toutes sortes d'exactions, la population est devenue d'une extrême prudence et a pris, l'habitude de cacher sa défiance sous l'apparence de l'humilité.

« Nous devons nous efforcer de la rassurer, de lui faire comprendre que nos intérêts sont communs, que sa prospérité est l'objet de notre constante sollicitude. Nous avons déjà beaucoup fait, et les. derniers décrets sur le Conseil colonial et la séparation des pouvoirs contribueront à nous attacher la jeune génération. Les mesures que j'ai l'honneur de vous proposer accentueront encore ce mouvement,, surtout si je puis, en même temps, donner une vive impulsion à l'enseignement primaire. En l'état actuel, nous ne pouvons communiquer avec les indigènes; le développement de l'instruction nouspermettra de connaître leurs besoins et leurs désirs, de faire pénétrer dans leur esprit nos idées et nos doctrines. Les trois cents écoles de caractère français que je viens de fonder dans les cantons, et qui contiennent déjà plus de dix mille élèves, me font concevoir à cet égard de légitimes espérances.

« Je suis, etc

« Le Gouverneur de la CocHiNcniNE. »