PROGRAMME D'ENSEMBLE DES TRAVAUX PUBLICS
« Saigon, le lo juin 1880.
« Mon cuer Directeur,
« Jusqu'au décret du 8 février 1880 qui organise le Conseil colonial, le gouverneur, en Conseil privé, était seul chargé de la gestion du budget; comme les différents titulaires qui se sont succédé à la
tète de la colonie ont exercé leurs fonctions pendant une période moyenne moinilre de deux années, il en est résulté que presque jamais celui qui a conçu un projet n'a présidé à son exécution; tous ont compris que, dans de semblables conditions, ils ne pouvaient entreprendre de grands travaux, engageant pour un long avenir les ressources de la colonie, et ils ont employé leurs efforts h assainir la ville de Saïgon, dont ils ont fait une des plus belles cités de l'Extrême-Orient. Sachant que la santé du personnel était la première condition du maintien de notre domination, ils ont construit dans les arrondissements des habitations confortables pour la plupart des fonctionnaires : direction de l'Intérieur, trésor, télégraphes sont largement pourvus ; il ne reste plus à élever que quelques casernes et les logements des secrétaires.
« La première partie de la tâche est accomplie et elle fait le plus grand honneur à ceux qui l'ont exécutée; il n'était pas facile, en effet, dans un pays où la paillote constitue généralement l'habitation de l'indigène, d'improviser des ouvriers d'art de toute sorte : maçons, charpentiers, serruriers, menuisiers, couvreurs, plafonneurs, tailleurs de pierre. Ce résultat n'a été obtenu que grâce au concours d'entrepreneurs, français pour la plupart, auxquels la colonie doit d'autant plus de gratitude que la piajorité d'entre eux n'a pas fait fortune.
« Le moment est venu de constituer notre outillage économique et d'embrasser dans nos prévisions, non seulement les voies de communication, routes, chemins de fer, chemins vicinaux, canaux et arroyos, mais encore la confection de la carte de la Cochinchine, l'établissement de phares et de balises aux abords de nos cotes et à l'Intérieur de nos rivières. Nous pouvons nous engager dans ces vues sans danger, sans crainte de variations, car c'est au Conseil colonial ■qu'il appartiendra désormais d'approuver les plans et de voter les ressources nécessaires à l'exécution. Le rôle du Gouvernement ne sera pas moins considérable, car il lui incombera de préparer les projets et de signaler au Conseil quels en sont l'utilité et le degré ■d'urgence.
« C'est vous dire, mon cher Directeur, qu'il est indispensable de mettre, dès sa première session, cette assemblée en mesure de connaître les ressources et les besoins de la colonie. Déjà vous avez prescrit aux chefs placés sous votre direction de vous adresser des /rapports détaillés sur les services qui leur sont confiés; plusieurs
projets ont été mis à l'enquête, d'autres le seront bientôt, et nous avons aussi, par tous les moyens dont nous disposons, associé la population à nos travaux préparatoires. Le tableau d'ensemble de nos propositions lui permettra de se rendre un compte exact du but de nos entreprises; il facilitera les études préliminaires aux membres du Conseil, qui pourront apprécier et juger en connaissance de cause.
