CHAPITRE YII
Rapport d'ensemble du gouverneur. — Réforme dos impôts. — Péréquation de l'impôt foncier et de l'impôt personnel par voie de dégrèvement. — Suppression du servage et subsitution de l'individualisme au collectivisme oligarchique. — Rapports des administrateurs et des directeurs de l'Intérieur (octobre et novembre 1880). — Vote du Conseil colonial. — Proclamation du gouverneur (17 novembre 1880). — Lettre au Président de la République, du 10 mai 1881, abolissant la grande corvée. — Résultat financier des réfoi-mes. — Décret du Président de la République approuvant la suppression de la ferme d'opium et son remplacement par la régie.
RAPPORT d'ensemble du Gouverneur.
« Saigon, le 24 novembre 1880.
« 3I0NSIELR LE Ministre,
« Depuis longtemps, je pressentais qu'il devait exister dans l'organisation politique et sociale de la Basse-Cochinchine des lacunes et des contradictions de même nature que celles qui ont été relevées au sujet de l'administration et de la justice. Malheureusement, les documents statistiques font défaut, la législation et les mœurs annamites sont peu connues, les livres manquent, et, dans cette obscurité générale, il devient fort difficile de déterminer la situation exacte du pays.
« J'ai été obligé de procéder à un véritable travail d'analyse et de reconnaissance; tout imparfait qu'il soit, je pense qu'il contribuera à dégager la vérité.
« Si mes appréciations sont exactes, la petite propriété tendrait à disparaître dans certains cantons; par contre, le prolétariat se développerait; l'oligarchie municipale, base essentielle de la constitution politique de l'Annam, ne fonctionnerait plus que par tradition, sans la protection et la réglementation de la loi ; inconsciemment, nous détruirions la civilisation annamite, sans rien mettre à sa place; nous marcherions à une sorte de révolution sociale.
« Pour se rendre un compte exact de la situation actuelle, qui n'est que la résultante des dispositions successives prises en vue de satisfaire aux besoins du jour, à titre d'expédient, je ne saurais me dispenser de remonter dans le passé et d'étudier :
« 1° L'organisation politique et administrative de l'Annam;
« 2° Le régime financier des mandarins;
« 3" Le régime financier tel qu'il fonctionne dans notre administration.
ORGANISATION POLrriQUE
« Elle ne ditfère pas de la nôtre dans sa forme et il n'est pas surprenant que les premiers administF'ateurs, presque tous officiers de l'armée navale, ne connaissant ni la langue, ni les mœurs des indigènes, étrangers aux études du droit et de l'administration, se soient laissés tromper par les apparences. Trouvant, comme dans la métropole, des préfectures, des sous-préfectures, des cantons, des communes, cette hiérarchie, semblable en tous points à la nôtre, ne pouvait manquer de frapper leur esprit, et ils en ont conclu que les mêmes principes dirigeaient les deux gouvernements. C'est une grave erreur que j'ai moi-même partagée. En Annam, toutes les institutions reposent sur le collectivisme familial; en Europe, Findividualisme est la base essentielle de notre régime politique et nos lois s'occupent avant tout de sauvegarder les droits des citoyens.
« La société indo-chinoise n'est que l'image agrandie de la famille ; le Roi est le père de ses sujets; il est la source de toute autorité et en délègue une partie à des mandarins qui, à leur tour, chargent les chefs de village de les représenter; ceux-ci, maîtres absolus dans leur famille, ont également sous leurs ordres directs les dans ou ouvriers de bras. Ces habitants, considérés comme des mineurs, ne possèdent aucun droit politique; ce sont, en réalité, des serfs taillables et corvéables.
« La population masculine est séparée en deux catégories distinctes : les inscrits et les non-inscrits, les citoyens actifs et la plèbe.
« Les premiers sont chargés du paiement de l'impôt et de la police; ils sont pécuniairement responsables et conséquemment possèdent le droit de commander le dân, auquel, en cas de désobéissance, ils infligent des peines corporelles.
