RÉGIME ECONOMIQUE
« Le Roi, chef d'une grande famille, se préoccupe, avant tout^ d'assurer l'existence de ses enfants; l'Administration veille à ce que les greniers soient toujours pleins, les marchés approvisionnés, les denrées à un prix peu élevé; dans ce but, elle interdit la libre exportation des grains et n'en permet la sortie que dans les années^ d'extrême abondance. Si ces pratiques ne conduisent pas au développement de la richesse, si elles arrêtent l'extension des cultures, noussommes obligés de reconnaître que, dans des régions comme la Basse- Cochinchine, ovi les récoltes ne manquent jamais, où l'habitant n'a. pas de besoins, la misère doit rester inconnue : chacun a sa subsistance assurée; le riche, dont les magasins regorgent de riz qu'il ne peut vendre, n'hésite pas à en distribuer à ses dans.
« Les revenus du royaume d'Annam se composaient et se composent encore aujourd'hui :
« 1° Des fermes de différentes natures, concédées en majorité à des Chinois;
« 2° De l'impôt foncier;
« 3*5 De l'impôt des inscrits ;
« 4" De l'impôt des soldats ;
« 5° De la corvée;
« 6" Des droits de douane, à l'entrée et à la sortie.
« Les riz, provenant de l'impôt foncier, payé en nature, sont emmagasinés au chef-lieu de chaque province et expédiés là oîi le besoin s'en fait sentir. Rarement l'exportation est permise.
« L'impôt des inscrits n'est que de 2 francs par tête et frappe environ un homme sur cinq.
« L'impôt des soldats est payé par les familles qui ont des enfants sous les drapeaux.
« La corvée est levée, suivant les besoins, par les mandarins jusqu'à concurrence de 48 par inscrit; celui-ci est responsable de la présence du dân sur le chantier, mais en revanche il bénéficie de toutes les-journées non employées.
« Pour évaluer le produit des impôts en Basse-Cochinchine, si les provinces étaient encore sous la domination du roi Tu-Duc, il suffit d'établir une comparaison sur les vingt-cinq provinces de l'Annam et du Tonkin.
« Le nombre des inscrits étant respectivement de 750,000 et de 100,000, et les revenus de la seconde s'élevant à 21 millions d<; francs, ceux de la première seraient de 3 millions, auxquels il y a lieu d'ajouter les corvées et l'impôt des soldats; nous arrivons ainsi à un total de 4,500,000 francs, tandis que nos prévisions budgétaires sont de 20 millions, dont 10 millions proviennent des contributions indirectes.
