SUPIUIESSION DE LA GRANDE CORVÉE

« Paris, le 10 mai 1881.

« Monsieur le Président,

« De toutes les charges publiques, la plus onéreuse est sans contredit la corvée ; elle oblige l'ouvrier à quitter sa famille et ses intérêts, elle constitue une entrave au développement de l'agriculture. En Cochinchine, cet impôt revêt un caractère odieux; par suite de l'organisation du village, le pauvre seul y est astreint; mal nourri, couchant en plein air, travaillant dans le marais, le corvéable subit de véritables souffrances, et presque toujours une épidémie de choléra force l'Administration à licencier les chantiers.

« Au point de vue de la tranquillité, les inconvénients de ces grandes agglomérations d'hommes ne sont pas moins graves : les fauteurs de désordre trouvent à recruter leurs bandes de pillards parmi les ouvriers mécontents, et on a remarqué qu'une tentative de rébellion suivait presque toujours la réunion des grandes corvées.

« Depuis deux années, l'Administration a renoncé à la convoquer; les travaux publics sont exécutés par adjudication, avec l'emploi de l'outillage moderne ; seule, la vicinalité lluviale et terrestre est entretenue, comme en France, par la prestation.

(( J'ai l'honneur de vous prier de consacrer par une décision présidentielle cette réforme considérable qui, en tout pays, a été le poini de départ de l'affranchissement du peuple et de la suppression du servage.

« Les Annamites trouveront dans cette déclaration un témoignage des sentiments de bienveillance du gouvernement de la République à leur égard ; ils y verront une preuve nouvelle de notre ferme volonté de les assimiler à notre civilisation, de substituer à la domination le régime du droit et de la liberté.

« Je vous prie d'agréer, Monsieur le Président, l'hommage de mon profond respect.

« Le Ministre de la Marine et des Colonies, « G. Cloué.

« Approuvé :

« Le Président de la République française, « Jules GRÉVY. »