CONSÉQUENCES POLITIQUE.S
« Pour vous permettre d'apprécier la situation, j'ai l'honneur de vous adresser une copie des différentes conventions passées par nos soins depuis deux années.
(i Séparément, elles ne seraient pas efficaces, mais dans leur ensemble, elles constituent une force que je crois invincible. Elles nous conduiront, si nous le désirons, à l'envahissement pacifique du Cambodge et à la substitution de l'Annamite au Kmer, qui ne peut réagir contre la décadence qui frappe sa race depuis des siècles.
« Elles nous fourniraient également de puissants moyens d'action, si le Déparlement voulait tenter de faire participer le Cambodgien h notre civilisation et de le protéger contre les Annamites, ses ennemis séculaires, car les pouvoirs judiciaires et le droit de percevoir des taxes personnelles nous mettent à même de développer ou de restreindre l'émigration annamite.
a Dans le cas où vous adopteriez cette dernière politique, il faudrait nous hâter d'apporter des réformes, et la première de toutes serait le remplacement de Norodom; s'il demeure encore dix années sur le trône, il ne restera rien du Cambodge : tout tombe en pourriture; le gouvernement se réduit à l'administration d'un sérail, vaste lupanar où la débauche s'étale au grand jour, sans même revêtir cette réserve discrète qui donne à la polygamie musulmane une apparence de dignité ; tout progrès est impossible avec le souverain, que l'opium, l'ivresse, le jeu et les femmes ont complètement démoralisé et qui démoralise ceux qui l'approchent, même les Européens.
« Avant de songer à reconsliluer l'empire des Kniers, il faudrait procéder à un nettoyage complet. Quoique aventureuse, l'opération ne .serait pas impossible, si elle se faisait habilement. J'ai lieu de croire, mais je n'affirme rien, que les Cambodgiens ne se révolteraient pas si on leur donnait un nouveau roi.
PERSONNEL EUKOPEEN
« J'ai constaté avec regret, pendant mon séjour à Pnom-Penh, que le plus mauvais esprit régnait dans la colonie : les Européens ne se i-espectent pas entre eux et en viennent fréquemment aux injures et aux coups; nos fonctionnaires, qui devraient faire preuve de tenue et de conduite, sont les premiers à donner le mauvais exemple; ils commettent à l'égard des Asiatiques des actes de brutalité absolument contraires à notre inlluence et à notre autorité.
« Le lieutenant de juge a battu h l'audience un Tagal, sujet espagnol, dont il trouvait la déposition inconvenante; l'administrateur adjoint, faisant fonctions de président du tribunal de France, a rossé dans le prétoire un Annamite, sujet français, et lui a fait administrer le rotin dans la prison française par les juges cambodgiens. Ces abus méritent une sévère répression, et j'aurai l'honneur de vous adresser des propositions spéciales à cet égard ; mais, dès aujourd'hui , j'insiste pour qu'un tribunal régulier soit constitué à Pnom-Penh : juge-président, lieutenant de juge, procureur de la République et greffier; les traitements seront payés par le budget du protectorat.
« D'autre part, les résidents-colons, se trouvant dans l'entière dépendance du Roi, rivalisent d'obséquiosité pour obtenir une concession ou une fourniture. C'est une situation écœurante dont nous sommes, en grande partie, responsables.
a En effet, grâce à notre faiblesse. Sa Majesté possédant la libre disposition de tons les immeubles et de tous les revenus du royaume, on ne peut se loger sans sa permission; presque toutes les affaires se traitent directement avec elle, et Norodom éprouve un malin plaisir à se faire voler pour avoir la satisfaction de manifester son mépris.
« C'est une atmosphère de démoralisation à laquelle bien peu de commerçants européens, venus dans ce pays pour faire fortune, j)euvent se soustraire; encore s'ils parvenaient à leurs fins: mais
presque toujours, après quelques mois de faveur, le Roi se dégoûte de ses favoris et n'hésite pas à les ruiner, en leur retirant ses commandes.
« Je ne me dissimule pas qu'il sera fort difficile de remédier à un pareil état de choses ; je crois cependant pouvoir vous garantir que je l'améliorerai.
« J'ai l'honneur d'être, etc
« Le Gouverneur. »
