OUVERTURE DE LA SESSION DU CONSEIL COLONIAL

(G novembre 1882.)

Discours du Gouverneur.

« Messieurs les Conseillers,

« La colonie est paisible, riche et prospère.

« Nos nouvelles institutions fonctionnent régulièrement : les rapports de M. le Directeur de l'Intérieur et de M. le Procureur général vous fourniront à ce sujet d'utiles renseignements.

« Notre situation financière est bonne; la régie d'opium donne des résultats satisfaisants et vous êtes assurés d'un accroissement normal des recettes. Il n'en est pas malheureusement de même pour les alcools; la perception des droits présente des difficultés que j'avais prévues et qui me faisaient désirer le maintien de la ferme pendant quelques années; je me hâte d'ajouter que, grâce au zèle de notre personnel, nous arriverons à réprimer la fraude (1).

« Les autres impôts rentrent aisément et donneront, en fin d'exercice, un excédent qui, avec les économies réalisées sur les dépenses, contre-balancera les pertes sur cet article. Vous n'aurez donc pas à faire fonctionner le régulateur de votre budget qui, vous le savez, est dressé de telle sorte qu'il ne peut se liquider en déficit; mesure de prudence nécessaire dans un pays agricole dont les revenus dépendent presque exclusivement de l'état des récoltes. Nous sommes,

(1) Pcudant le congé Ju gouvei'oour, ot malyré dos iustfuoLion.s formcilos, un agent trop zélé, se bcrçaot d'illusions, avait établi la régie des alcools.

loi LES RÉSULTATfS.

cette année, assez sûrs de nos chiffres pour vous proposer de faire emploi en 1883 des crédits du chapitre XVII, Travaux publics, qui ne seront pas dépensés à la clôture de l'exercice en cours. C'est l'ouverture d'un budget de report de un million de francs environ.

« Nous n'avons ni dette, ni emprunt; la garantie d'intérêt du chemin de fer, qui ne sera probablement en'eclive que dans la première année d'exploitation, n'engage pas en réalité la colonie au delà de 300,000 francs.

(( L'encaisse de réserve, quevous avez réduite en 1881 à 700,000 fr., est relevée à 2,300,000 francs par la liquidation de cet exercice; cette somme, jointe au reliquat de la dette annamite (3,500,000 francs), au stock d'opium en réserve (1,150,000 francs) et au solde créditeur de la Caisse de prévoyance de l'ancienne formation (270,000 francs), constitue, au cours de 5 fr. 75 la piastre, un capital de 7,200,000 francs, suffisant pour faire face à toutes les éventualités.

« Le commerce du riz est aujourd'hui actif; comme les récoltes en terre ont la plus belle apparence, il est possible que nos exportations dépassent cette année G millions de piculs (3,700,000 quintaux métriques), quantité la plus considérable qui ait été atteinte (1).

« Le développement de nos voies de communications, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, a donné une grande activité au commerce, et le moment n'est pas éloigné où l'exportation des marchandises diverses sera égale en valeur à celle des céréales; le remarquable rapport de M. le Président de la Chambre de Commerce indique d'une manière saisissante les progrès accomplis depuis deux années.

« Pendant les dix premiers mois de l'exercice, le port de Saïgon a reçu, outre 4,000 barques de mer et jonques chinoises, 380 navires au long cours, la plupart à vapeur; ce mouvement maritime est le plus important qui se soit produit jusqu'ici.

« La Cochinchine a été éprouvée par une épidémie de choléra qui a sévi principalement sur les indigènes; les décès ont dépassé 20,000 et la mortalité eût été beaucoup plus grande sans le zèle, le dévouement et le courage de nos fonctionnaires, qui se sont multipliés pour soigner les malades et rassurer par leur exemple les populations efirayées. C'est un devoir pour moi de remercier publiquement nos collaborateurs, et vous tiendrez, j'en suis persuadé, à vous

(1) L'cxporlatiou du riz en 1883 s'éleva à 8,648,243 piculs, soit en plus 44 p. 100.