Archiv. Stor. Capit., Cred. i, vol. XXXVI, fol

quinze cents écus dont un tiers, il est vrai était généralement employé à l'entretien du Capitole ; il arriva même une fois que le tout fut remis au Saint-Siège dans un moment de grande détresse bien qu'une délibération du conseil communal eût décidé que ces fonds ne devraient jamais être détournés de leur emploi, « même dans l'intérêt du peuple ' ».

Ces « défenseurs » étaient au nombre de deux et exerçaient leurs fonctions tantôt pendant six mois, tantôt pendant un an, tantôt même pendant une plus longue période. C'est le conseil qui les désignait, en même temps que des censeurs chargés de reviser leurs comptes ^ En 1532, la charge de « défenseur » fut supprimée mais l'institution subsista '.

Les gardiens ou défenseurs des décrets dont l'importance allait s'accroître rapidement, n'étaient encore que des censeurs chargés de faire observer les décisions des conseils et les règlements soit par les officiers à vie, soit par les magistrats; ils étaient quatre, leurs fonctions duraient un an et le peuple en nommaient deux tous les six mois ^. On désignait au mois de mars de chaque année deux inspec-

1 . Cette confiscation autorisée par le conseil fut faite pour quatre ans. II s'agissait de chasser les Français de Milan (1521). {Archiv. Stor. Capit. Cred. I, vol. XXXVI, fol. 102).

2. Archiv. Stor. Capit., Cred. i, vol. XV, fol. 46, Capitula hiissolx Portionum et vol. XXXV, fol. 60, 81, 102, 251, 359. Jules II avait créé un collège de poriionari dans lequel cent quarante membres furent inscrits ; la vente de leurs charges produisit quatre-vingt-onze mille écus d'or. Léon X confirma les statuts de ce collège et porta le nombre des membres à six cent douze ce qui lui rapporta quatre-vingt-six mille écus (Cohellio, Notitia cardinalatns \ Moroni, Di^. di Erud., t. VII, p. 184.)

3. Archiv. Stor. Capit., Cred. i,vo\.lV,{o\. 105 ; vol. XXXVI, fol. 258.

4. Capitoli concernent i Voffiiio delli Quattro Difensori deîli decreti e robhedelPo. Ro. {Archiv. Stor. Capit., Cred. i, vol. XXXVIII, fol. 156).

teurs des murailles de la ville qui décidaient et surveillaient les travaux à faire ^

La charge de protonotaire du Capitole se vendit 4000 écus en I573,etseulement 1000 écus pour trois anseni593*.

Lors de leur entrée en fonctions, les nouveaux magistrats se réunissaient en un banquet dont la commune faisait les frais, lesquels s'élevaient à trois ducats.

Les magistrats ne pouvaients cumuler '.

Les papes continuaient à attribuer le titre de préfet de Rome à leurs neveux ou à quelque grand personnage qu'ils voulaient honorer, car pour vaine qu'elle fût, cette charge n'en était pas moins considérée, au point de vue hiérarchique, comme supérieure à toutes les autres. Quand le préfet parcourait en gala les rues, il était accompagné du sénateur, des conservateurs, du gonfalonier, des autres officiers; son costume rappelait celui du sénateur; il portait une tunique longue semblable à celles des sous- diacres, un manteau de soie ouvert du côté droit, brodé d'or et sur la tête un diadème d'où pendaient des bandelettes ^.