CHAPITRE XIII

Les statuts de 1523 ne laissent pas voir non plus qu'une modification profonde s'était produite dans l'organisation municipale de Rome ; d'oligarchique ou plutôt de polyarchique, elle était devenue, si j'ose dire, républicaine.

Jadis, à la tête de l'administration, se trouvaient des magistrats tout-puissants dans la limite de leurs attributions, responsables seulement à leur sortie de charge, presque indépendants les uns des autres malgré le texte des statuts. Maintenant le conseil communal est le centre de l'autorité; les magistrats n'agissent qu'après l'avoir consulté et sous sa direction ; toutes les questions touchant les intérêts de la ville et des citoyens romains sont discutées devant lui. C'est en fait une assemblée communale, un conseil municipal omnipotent qui a surgi.

Les membres en sont nombreux ; on en compte soixantedeux ; à savoir : les trois conservateurs, le gonfalonier du peuple S les deux chanceliers, les treize caporioni et leurs trente -neuf conseillers, les deux pacieri, l'avocat de la Chambre et le procureur fiscal, tous magistrats dont les fonctions ne duraient que trois mois et qui étaient renouvelés par tirage au sort, d'où le nom qu'on leur donnait à*officiales de tracta. En outre, on l'a vu, le conseil s'adjoignait quand il le jugeait opportun, des citoyens que leur compétence spéciale désignait à son choix ; en

I. Le titre de gonfalonier du peuple devait être presque uniquement honorifique car on ne voit pas que des attributions effectives y fussent attachées.

général, il en était désigné quatre ou huit; une délibération en date du 14 janvier 153 1 permit de porter ce nombre à dix ou même à douze; avec le temps, ils furent admis régulièrement au nombre des conseillers ; en 1550, en effet, on décida d'exclure du conseil les deux pacieri et de les remplacer par dix conseillers ayant droit d'assister à toutes les séances; le conseil se trouva donc dès lors composé de soixante-dix membres^; cependant en 1562 le quorum de quarante membres se trouvant rarement atteint, il fut décidé que le conseil nommerait cinq gentilshommes lesquels en désigneraient quinze autres ; ces vingt suppléants siégèrent au même titre que les autres conseillers ^ En 1571, les maestri di strada furent introduits dans le conseil ^ Plus tard, il sera plus nombreux encore.

Les conservateurs et le prieur des caporioni devaient convoquer chaque membre la veille à domicile et indiquer exactement l'heure de la séance ; dès qu'elle était commencée, la porte était fermée et les retardataires ne pouvaient pénétrer et avaient à payer une amende dont le montant servait à l'entretien du Capitole. Il était de même défendu aux conseillers sous peine de révocation de se retirer avant la fin de la séance sans la licence des conservateurs.

A la suite de discussions tumultueuses, on décida (1559) que seuls les magistrats en exercice pourraient parler de leur siège ; les autres membres du conseil devaient se placer au centre sur une sorte de sellette et s'adresser exclusivement au préominant ^ ; l'on n'avait droit de prendre la parole que deux fois sur le même sujet ; il était interdit