VI AVANT-PROPOS

tituées à son profit; aux sénateurs, succédèrent les "buonuomini," aux " buonuomini " les " reformatores, " à ceux-ci les conservateurs, puis les " banderesi, " jusqu'à ce qu enfin la résistance populaire ait trouvé sa plus forte expression et la plus imprévue dans V institution d'un conseil municipal, assemblée agissante, audacieuse à V occasion, infatigable parce qu'elle était sans cesse renouvelée et partant aussi plus difficile à capter. Si elle n accomplit pas de grandes choses manque de moyens, du moins sut-elle tenir tète à la papauté, cent cinquante ans durant, et amener à composition Sixte-Quint lui-même.

Ce ne fut qiiau milieu du dix-huitième siècle que le peuple perdit toute indépendance, quand le Saint-Siège eut à peu près miné V autorité de ses magistrats édilitaires, diminué et finalement annihilé la juridiction de ses juges, détourné ses revenus, subjugué son conseil.

\ Les institutions communales de Rome présentent, en outre, mainte particularité intéressante et sont en ellesmêmes autant qu'à un point de vue relatif, dignes d'études; et on en peut connaître le détail aussi bien quen suivre pas à pas les variations grâce à l'abondance des archives romaines et à la libéralité de ceux qui en ont aujourd'hui la garde et qui est aussi grande que fut étroite naguère la vigilance de leurs prédécesseurs, lesquels n'accordèrent que trois heures à La Mantia pour compulser le manuscrit des statuts de i}6)! Néanmoins, il n'est pas toujours aisé d' en saisir le fonctionnement précis à cause delà grande confusion qui régna longtemps à Rome dans l'organisa-