Dea a««eixibiée« du peuple

1. — Comices curiates et comices centttriates ; formalités relatives à la rétmion des assemblées.

Nous avons étudié successivement les principales medUications que produisit l'établissement

Bubitis mederetur (Tacite,

XE aOUVERNEMUNT EBP¥BLIGAIK 1t3

de \a république, les idées des Romains sur le pouvoir magistral, les différentes magistratures, leurs attributions, leurs rapports et leur combinaison ; l'affaiblissement du pouvoir directeur par la multiplicité des magistratures qui j participaient, eut nècessairementpour conséquence, comme nous l'avons montré, d'étendre en proportion les attributions du sénat, qui gouverna Rome pendant la plus belle période de l'histoire républicaine, et des assemblées populaires qui, sous l'impulsion des tribuns, entraînèrent la constitution dans le sens de la démocratie et du Césarisme. Si, comme nous avons essayé de le prouver, les plébéiens n'étaient pas exclus des comices curiates, les patriciens cependant y étaient les maîtres, grâce à leur organisation en gentes, et cette assemblée appartient à une époque où toutes les institutions reposaient sur le principe de la naissance. L'avènement d'un principe nouveau, dont les progrès effacèrent de plus en plus l'ancien ordre de choses, eut donc naturellement pour conséquence de faire rentrer dans l'ombre une assemblée fondée sur une classification qui n'était plus d'accord avec les tendances générales de la société. Quoique la réforme de Servius semble avoir été conçue dans un bat spécialement militaire, elle offrait un mode de groupement qui dut prévaloir, et, quelles que fussent les intentions du législateur, s'étendre de l'armée à la cité. L'approbation du

Ki PRBMIBRB PARTIS

testament fait par le soldat avant de combattre (in procioctu) et le vole de la guerre offensive sur rogation du roi, deux actes qui, sans être du ressort de l'armée proprement dite, se lient cependant à la vie militaire, furent les premières attributions qui passèrent des curies aux centuries. A la cliute du gouvernement royal, de nouvelles causes vinrent hâter la décadence des comices curiates, qui fut si rapide et si profonde qu'ils ont laissé peu de traces dans l'histoire. La plèbe, dotée par Servias d'une organisation, se développa aux dépens de la clientèle qui unit par y être absorbée.

Les comices cariâtes ne subsistèrent plus pendant la période républicaine, que pour reconnaître l'adrogation (1) et pour la collation de l'imperittm par une loi cnriate à certains magistrats élus par les comices centuriates. Mais la tex cwiata de imperio devint avec le temps une simple formalité, et à une époque qu'il n'est pas possible de préciser, les curies n'étaient plus représentées pour cet acte que par leur trente licteurs. Les comices centuriates, au contraire, devinrent la principale assemblée du peuple Romain. Nous avons expliqué déjà sur quels principes reposait, avant et après la réforme des centuries, la classiûcation du peuple et le mode de votation suivis pour cette assemblée,

(1) Voir page 23.

LB OOUVBBNBUBNT REPUBLICAIN 155

d&QS laquelle la prépondérance appartient non plus à la naissance, mais à la fortune. Les formalités particulières auic comices centuplâtes sont empreintes du caractère militaire qu'ils avaient primitivement. Us se réunissent en dehors des limites du Pomerium, sur le Champ de Mars, parce que le peuple ainsi convoqué forme l'armée civile (oxercitus urbanus), commandée par son chef militaire : or la toi Romaine ne permet pas, dans l'intérieur de la cité, l'exercice de l'imperium militi», comme nous l'apprend Lœlins Félix, cité par Aula Gelle : < centuriata

< aatem comitia intra pomerium âeri nefas esse, c quia exercitum extra arbem imeperari opor-

< teat, intra urbem imperari jus non sit; pron pterea centuriata in Campo Martio haberi, a exercitumque imperari pr»sidii causa solitum, a quontam poputus esset in snffragiia ferendis

< occupatua » (1). La fin de la phrase rappelle que dans les temps où les ennemis de Rome étaient encore assez voisina de ses murs pour qu'on put redouter une aurprise, des précautions militaires étaient observées pendant les assemblées ; le drapeau, d'un rouge sombre, hiasé sur le Capitole ou le Janicule, comme pour avertir le peuple qu'il pouvait rester en sûreté au Champ de Mars, rappelait cet état de choses ; s'il était enlevé, l'assemblée devait se dissoudre immé-

(l>Aulu OeUe, XV, !7.

1S6 PKBUlàllB PAATIB

diatement et rentrer dans la ville, et ce souvenir des premiers âg^es de la cité, fournissait aux magistrats un moyen ponr couper court aux comices, quand ils prévoyaient qu'il allait en sortir un vote contrairo à leurs vues.

Les centuries ne se réunissaient que sur convocation et ne pouvaient être appelées et présidées que par un magistrat possédant Vimperiam. militiœ, conféré par une loi curiate et les auspices, c'est-à-dire par un dictateur, un consul, un tribun consulaire. Cependant l'interroi peut les convoquer pour les élections consulaires, le préteur, les quœstores parricidii et les decefnvirt perdueUionis, représentants des consuls dans les jugements sur appel (provocatio), peuvent les convoquer comme assemblées judiciaires; les tribuns de la plèbe obtiennent le mémo droit, moyennant autorisation demandée aux consuls, ou, en leur absence, aux préteurs.

La partie du Champ de Mars où se réunissait l'assemblée était un lieu inauguré, un templttm. Le magistrat qui faisait la convocation devait l'annoncer par un odit fixant la date de la réunion, d'abord trente jours, plus tard dix-sept jours d'avance, et il ne pouvait indiquer ni un jour néfaste, ni un jour mi-faste (tTitercis-us ou mane nefaslus), ni un jour qui, sans être néfaste ou mi-faste (1), n'était pas comitialis, c'ost-à-

{1} Consulter pour ce» termes les Inititvtioni rslt-

LB OOUVBRNBMBNT HÂPtTBLtCAIN 117

dire propre à la réunion des comices, par

exemple à canse des marchés (nuadinse), qui revenaient tons les neuf jours et dont la périodicité invariable ne pouvait être dérangée pour aucun motif. Les pontifes avaient la hante main sur le calendrier dont ils gardèrent pour eux seuls la connaissance jusqu'à ce que, l'an de Ronae 449 (304 avant J.-C), un simple scribe, G. Flavius, qui leur dérobaleurs secrets, eut divulgué les fastes, dont le tableau fut affiché sur le forum; or ils rendaient parfois néfaste un des cent quatre-vingt-dix jours qui, par eui-mêmes, étaient fasti et comitiales, en le choisissant pour une fête mobile (fer'ise conceptivse) comme les Paganalia, les Feriœ Latince, les Feriœ sementivœ, ou pour des fêtes extraordinaires (imperativœ) décidées à l'occasion de tel ou tel événement particulier ; les consuls eurent aussi toujours le droit d'indiquer des jours fériés qui n'étaient pas portés sur le calendrier, et ee moyen fut souvent employé pour empêcher dos assemblées dont les hommes au pouvoir croyaient avoir quelque chose à craindre.

Si le jour choisi était conforme à toutes ces exigences, le magistrat qui avait convoqué l'assemblée, accompagné généralement d'un augure, prenait les auspices. L'opération avait lieu pendant la nuit, c'est-à-dire qu'elle commençait à minuit, dans une tente dressée sur un lien élevé. On pouvait attendre vingt-quatre heures qu'il

158 PRBlOini YABTIK

plftt anx dieux de manifester leur volonté dans les limites imaginaires (templum) que le bâton de l'augure (lituus) traçait dans le cie] ; ai Flan n'était observé, la cérémonie devait être recommencée dans une autre tente. Les signée observés étaient-ils roconnns défavorables, il fallait que l'assemblée fût remise a un antre jour, soua peine de nullité de tous ses actes. Les auspices étaient-ils au contraire favorables, elle se réunissait au lever du soleil, le jour fixé par l'édit de convocation. Pour les détails sur les auspices, nous renvoyons au chapitre des institntions religieuses. Rappelons seulement que leur genre variait, ainsi que les formalités de la consultation, selon la nature des actes auxquels ils s'appliquaient : les auspicia ea; amb%is ou les auspîcia e tripudiis servaient pour la réunion des comices et les entreprises militaires, les auspieia e calo étaient consultés par les magistrats entrant en fonctions. Dès le temps des guerres du Samnium, les auspieia e tripudiis, d'un emploi plus facile, avaient prévalu en campagne, et de nombreux récits de Tite-Live nous montrent le général, au moment d'engager une opération, appelant le pullaire, ou gardien des poulets sacrés, qni suivait l'armée avec ses cages, et priant les auspices avec son assistance. Comme la science augurale, en partie traditionnelle, en partie déposée dans des livres qu'on tenait secrets, était fort compliquée, on avait généra-

D.3l.zac.ïGOOgle

LE aOUVBRNBHBNr REPUBLICAIN 159

lement recoars aux augures quand on consultait les auspices, mais cet neage n'avait rien d'obligatoire : le magistrat qui avait le jus auspiciorwm, pouvait se passer de leur concours et à lai seul appartenait le droit de prononcer s'il avait observé des signes favorables ou non ; leurs attributions étaient celles d'experts sacrés plutôt que de prêtres proprement dits. Si l'on soupçonnait quelque vice de forme dans les opérations (auspicia vitiata) le cas devait être soumis au collège des augures qui, de Rome où ils siégeaient, étendaient leur compétence jusque sur la consultation opérée par un général à la tête de son armée. A la suite du decretum rendu par le collège, qui, ayant le droit de se réunir de sa propre initiative, exerçait ainsi un pouvoir dont il usa souvent contre les mesures prises par les plébéiens, tant qu'il ne leur fut pas ouvert, le sénat, saisi de l'affaire, déclarait sans valeur légale l'acte, quel qu'il fût, relativement auquel les experts sacrés avaient reconnu qu'il j avait eu un vice dans les auspices.

Non-seulement les comices ne pouvaient pas se réunir tant que les auspices étaient défavorables, mais encore au cours de la séance, le vote fût-il même commencé, les dujpi'cia e diris, comme un cas d'épilepsie (morbus comltlalis), on des auspicia e cœlo, tels qu'un coup de tonnerre, obligeaient l'assemblée à se séparer sans résultat. Quand les opérations du scrutin

160 PRBMIBRE PARTIS

n'étaient pas encore commencées, un augure présent pouvait exiger que la réunion fût remise à un autre jour, en annonçant l'apparition d'nn signe défavorable (nuutiatio). Les augures avaient donc, comme le remarque Cicéron, des droits considérablea qui les mettaient, en quelque sorte, au-dessus de tous les pouvoirs publics : « maximum autem et prffistantissimum in repua blica jus est augnrum, et cum auctoritate « conjunctum... Quid enim majus est, si de jure « quEerimuB, quam posse a summis imperiis et « summis potestatibus comitiatns et concilia vel « instltuta dimittere, vel habite rescindera t « Quid gravius quam rem susceptam dirimi si a unus augnr alio die dixerit ? (1) » Un magistrat ayant \&jus au«pictorum jouissait du même droit que les augures quand le scrutin n'était pas ouvert, et l'assemblée devait se dissoudre s'il annonçait qu'il avait observé de mauvais présages, ou même qu'il voulait observer le ciel (2) : c'était ce qu'on appelait Yobntmtiatio. Il en résultait qu'une assemblée convoquée par un magistrat supérieur, pouvait être interrompue par un magistrat inférieur, et quand la religion devint un instrument dont les partis abusaient les uns contre les autres, Vohnv/ntiatio eût rendu impossible l'exercice du gouverne-

(1) Cicéron, de legtbm, u, 12,

(2) Cio. Pkilipp., 11, 33.

LB OOtIVBaNBHEHT RÉPUBLICAIN 161

nemôiit ; aussi le droit d'obmmliaiio fut-il limité dans ce sens qne les magistrats supérieurs purent en interdire l'usage aux magistrats inférieurs, comme le prouve la formule employée par les consuls dans les édits par lesquels ils convoquaient les comices : « ne quia magistratus « minor de caelo servasse velit ». Enfin des lois, probablement les lois ^lia et Fuffla, établies au second siècle avant notre ère et dont les détails ne nous sont pas parvenus, réglementèrent l'eierciee de Yobni*ntiatio d'un magistrat à un autre, d'après la distinction des auspicia majora on maxima et des auspicia minora, qui forma un des principes sur lesquels reposait la subordination hiérarchique des magistratures. Aulu Oelle nous a conservé un teste curieux d'un livre de l'angure Messala, qui nous fait connaître la classification des magistratures majeures et des magistratures mineures, fondées à la fois sur leur élection par les comices centnriates ou par les comices tributes et sur la qualité de leurs auspices, et détermine également l'ordre suivant lequel les magistrats pouvaictnt exercer les uns envers les autres, en vertu de la par majorve poteslas, le droit de dissoudre et d'appeler à soi une réunion convoquée par un autre magistrat. Nous trouvons ainsi dans ce teste des renseignements précieux sur la situation respective des pouvoirs publics dans leurs rapports avec les assemblées du

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peuple, soit avec les eontiones, soit avec les comicds proprement dits : « consnl ab omnibos « magistratibus et comitiatum et contionem M avoeare potest ; prœtor et comitiatum et con- « tîonem usquequaqne aTOcare potest, niei a n consulâ. Minores magistratas nusquam uec " comitiatum, noc contionem avocare possunt; « ea re, qui eorum primus vocat ad comitiatum, « is recte agit, quia bifariam cum populo agi « Don potest, nec avocare alins alii potest. Sed o si contionem habere volunt, uti ne cum populo « agant, qnamvis multi magistratus simul con- « tionem habere possunt. — Ex hie verbis « MesBalœ manifestnm est aliud esse cum populo a agere, aliud contionem habere, nam cum « populo agere est rogare quid populum quod « suffragiis suis autjubeat, aut vetet; cootio- « nem autem habere est verba facere ad popu- « lum sine uUa rogatione (1) ». Cette réglementation prévenait des conflits qui auraient exposé un magistrat supérieur k se trouver tenu en échec par un magistrat inférieur. Tout magistrat a le jus contionem habendi, c'est-à-dire le droit de réunir le peuple pour lui faire des communications ou lui soumettre le projet d'une rogatio qui pourra ensuite Stre portée devant les comices. Il y avait dans ces réunions des délibérations ; après le disconre dans lequel il

(1) Aulu Qelle, xiii, 1*.

LB aOUVBRNBUBNT RÉPUBLICAIN 163

exposait l'objet de la convocatios, le magistrat président pouvait accorder la parole à des orateurs qui parlaient ad suadendum ou ad dissuadendvm. Mais si les impressions qui se manifestaient dans ces débats, ont exercé souvent snr la direction des affaires une influence décisive, les contiones ne pouvaient pas cependant aboutir à une résolution ayant une valeur légale. Le magi)>trat supérieur, comme nons l'a appris le texte d'Aulu Oelle, pouvait appeler à lui une contio convoquée par son inférieur ; les magistrats mineurs n'avaient pas le même droit les uns envers les autres ; nul ne pouvait l'exercer envers les tribuns de la plèbe. Plusieurs contiones pouvaient avoir lieu en même temps, tandis que la simultanéité n'était pas admise pour les différentes formes des comices. Ajoutons que la loi Romaine n'accordait qu'aux magistrats le droit de convoquer une réunion publique ; si pendant le dernier siècle de la république des réunions sans caractère officiel, des clubs (sodatitia) ont exercé une action révolutionnaire, ces assemblées n'eurent jamais qu'une existence précaire, et dans les temps d'ordre, oUes n'échappaient à la répression légale qu'en dissimulant leur natnre et leur objet. Tous les magistrats cum imperio avaient le droit de réunir les comices et le sénat ; le censeur, quoique magistrat sine imperio, convoquait les coraîces pour les opérations du cens et

164 PBBMIBHE PARTIS

du Iwstrum, les tribuns de la plèbe, les duumviri perduellionis et au début de la république les qucBstores parricidU pour la juridiction criminelle, mais avec l'autorisation du consul ou du préteur, car en principe, ils n'avaient pas le jus agendi cttmpopulo. Nous avons tu dans le texte d'Aulu Gelle, l'ordre selon lequel les magistrats ponraient dissoudre et appeler à eux les comices comme les contiones et nous connaissons aussi leurs droits respectifs, relativement aux assemblées du peuple; nous allons étudier la physionomie des séances.

Quand l'assemblée se trouvait réunie, an point du jour (prima luce), le président disait à son accensits : « Oalpurni, voca ad conventionem « omnes cuirites hue ad me. Âccensus dicit sic : « omnes cuirites, ite ad conventionem bue ad « judices. » Le président faisait alors un sacrifice et une prière solennelle et exposait à l'assemblée son ordre du jour. Alors s'ouvraient les débats (suasio, dissuasio); le président accordait la parole d'abord aux simples citoyens, puis aux magistrats qui la demandaient ; mais les orateurs ne pouvaient parler que pour ou contre la proposition mise à l'ordre du jour qui, affiché d'avance, ne devait pas être modifié par des amendements de détail. Les débats dans lesquels l'éloquence pouvait Ee donner carrière avaient lieu surtout dans les contiones réunies, pendant la période de l'affichage préalable (pro-

LB GOUVERNEMENT HÉPUBLICAIH 165

mnigatio), par dea magiatrats on par des orateurs qui recevaient d'un magistrat raatorisation nécessaire ; nous en avons un exemple dans le second et le troisième discours prononcés par Cicéron pour combattre la loi agraire proposée par Serviliua Rullus ; le grand orateur, alors consul, après avoir parlé contre la loi devant le sénat, vient sur le forum, accompagné de tous les sénateurs, et attaquant le tribun sur son propre terrain, il rappelle les conditions dans lesquelles le projet avait été communiqué au peuple (1), Cependant, la prière et le sacrifice qui ouvraient l'assemblée comitiale, pouvaient être suivis d'une discussion dans laquelle dea orateurs ae faisaient entendre pour persuader ou dissuader : c'est ainsi que furent prononcés les discours de Caton l'ancien et du tribun L. Valerius, l'un pour combattre, l'autre pour soutenir un projet de loi abolissant la loi Oppia. Mais alors, la durée des discours était limitée par le règlement, et le président avait le droit de mettre fin aux dèbata, en donnant l'ordre au béraUlt de lire le projet sur lequel on allait voter. C'était à ce moment que devait se produire, s'il y avait lieu, l'intercession tribunitienne, sous la forme d'une défense de lire le projet (2). S'il n'y avait pai

(1) Cic. de ieg. agr.,

(2) Tite-Liïe. vi, ai.

i66 PRBtflàBB PAKTIB

hérantt lisait le projet dont le texte lui était donné par un secrétaire (scriba), et le président posait la question : vultis, jubelis, cuirites ? Puis il invitait rassemblée, josqne-là groupée au hasard, à se ranger par classes et centuries on par tribus, selon la nature des comices (1). A ce signal, les citoyens prenaient les places qui leur appartenaient : ce mouvement s'appelait discessio. Quand les débats avaient eu lieu dans une contio préalable rénnie dans un autre endroit, ils se rendaient de là dans le lieu affecté aux comices, ponr les comices centuriates, par exemple, sur le Champ de Mars oii l'on votait selon les formes que nous avons décrites.

La constitution Romaine offrait donc de sérieuses garanties contre les entrîùnements des assemblées populaires. En effet, elles ne pouvaient se rénnir qu'an certain nombre de jours, sur la convocation des magistrats, et n'avaient pas l'initiative des projets qui leur étaient soumis, et bien qu'elles eussent nn rôle essentiel dans le gouvernement, elles ne pouvaient pas avoir la prétention de gouverner elles-mêmes. Pour les élections, si les présidents des comices électoraux n'ont pas toujours eu le pouvoir d'éliminer les candidats dangereux, du moins ils ont constamment exercé sur le choix des candi-

(1) DeÎQ consul eloquitur ad eiercitum : impeni qua «mitia centuriata, (Varro, de 1. L. vi, 9.

LE aOUVBBHBMBNT RÉPUBLICAIN 167

data une inflaence qui a eu pour effet de laisser le pins sonvent les promières charges de l'état dans un petit nombre de familles. Les eontiones, il est vrai, ayant plus de liberté que les assemblées comitiales et pouvant être réunies par des magistrats qui n'avaient pas le jus agendi cwn populo, offraient aux révolutionnaires nn terrain plus favorable, et quand les comices cessèrent d'être fréquentés par la majorité des citoyens paisibles, elles exercèrent une influence dangereuse qui rompit l'équilibre de la constitution : c'était là qu'étaient décidées en réalité, sons l'empire des meneurs populaires au service des ambitieux, les mesures votées ensuite dans les comices réduits à un rôle purement passif.

Cependant en principe, les eontiones ne pouvaient aboutir à aucune résolution jouissant d'une valeur légale. Quand elles précédaient les comices et épuisaient la discussion, le délai nécessaire pour se transporter d'un lieu dans un autre, la lecture du projet soumis au scrutin et la manœuvre par laquelle les citoyens se rangeaient dans l'ordre prescrit, formaient un intervalle pendant lequel chacun pouvait réfléchir et rentrer en soi-même ; si la discussion s'était produite dans les comices mêmes, la lecture du projet et la discessio mettaient toujours une séparation entre les débats et le vote.

Gicéron parlant â une époque oîi la sage précaution par laquelle les débats étaient réservés

168 PnBHlàRB PABTIB

le plus aouvent aux contiones préalables et séparés du vote, menaçait de disporattre, la signale avec raison comme un des traits qui, distinguant les assemblées populaires des Romains de celles des Grecs, ont empêché pendant longtemps chez les premiers ces excès et ces caprices de la maltitude qui, chez les seconds ont abaissé la patrie et ruiné la vraie liberté : « o morem prEeclarnm disciplinamque quam a

< m^goribus accepimns, si quidem teneremus !

« Sed, nescio quo pacto, jam de moribus « elabitnr. Nullam enim ilU nostri sapientissimi n viri vim contionia esse voluerunt ; quœ

< scisceret plèbes ant quse popnlus juberet, « summota contione, distributis partibus, trihn - « tim et centuriatiDft descriptia ordinibus, clasai- « bus, œtatibuB, auditis auctoribuB, re multos « dies promulgata et eognita, juberi vetarique « Toluerunt. Greecorum autem totas reapublic» « sedentia contionis temeritate adminiatrantur. « Itaque ut hancQrœciam, queejamdiu suis consia liis psrcussa et afflicta est omittam, illa vêtus, « qnœ qnondam opibus, imperto, gloria âoruit, <( hoc une malo concidit, lihertate immoderataac n licentia contiosum : cum in theatro imperiti ho- « mines, rerum omnium rudes ignarique, conse- '< derant, tam bella inutilia suEcipiebant, tura H seditiososhominesreipublicseprseflciebant.tum « optime mérites cives ecivitateejiciebant{l). »

fl) Cio. pro Placo, vu.

LB OOUVBBHBUBNT RÉPUBLICAIN 169

Jusqu'au second siècle avant notre ère, le vote était verbal, ce qui exposait les rotants k subir l'influence des personnages haut placés dont ils avaient quelque chose à craindre ou à espérer. La preuve que ce mode de votation n'était pas sans effet sur les résultats, nous est fournie par les eflbrts des démocrates pour faire substituer au vote oral le vote écrit et secret dans lequel ils voyaient le moyen le pins efftcace pour émanciper les comices et les soustraire à l'inâuence de l'aristocratie. C'est dans ce but que les tribuns Gabinius, L. Gassius Longinus, C. Papirius Carbo firent passer en 139 la loi Gabinia pour la creatio magistratrum, en 137 la loi Gassia pour les judicia, à l'exception des judicia perduelUonis, en 131 la loi Papiria Carbonis pour les rogationes législatives, complétées en 107 par la loi Gœiia, qui étendit le scrutin secret aux judicia perd-uellionis. Ces diverses lois sont appelées tahellariœ, pwce qu'elles substituent an vote verbal le vote écrit sur des tablettes. Dans les comices législatif, chaque électeur recevait deux tablettes portant écrites d'avance, l'une les deux lettres U R, abréviation de lUi rogas pour signifier un vote favorable, l'autre la lettre A, initiale de antiquo (je refuse), pour signifier un vote contraire au projet soumis au Fcrutin. Dans les comices électoraux, les électeurs recevaient une seule tablette sur laquelle ils inscrivaient eux-mêmes

170 PBBUIÈRB PABTIB

là nom dn candidat on les noms des candidats auxquels ils voulaient donner leur suffrage.

Enfin, dans les comices judiciaires, chaque citoyen recevait également une seule tablette sur laquelle il inscrivait ou faisait inscrire l'initiale du verbe Condemno ou celle du verbe Absolvo.

Pour les comices centuriates, on avait construit sur le Champ de Mars une vaste enceinte (ovile) dans laquelle étaient pratiqués des compartiments séparés (asepta), en nombre égal aux centuries appelées à voter simultanément. Ces compartiments communiquaient avec le terrain du vote proprement dit, par des passages que Mariua, dit-on, fit rétrécir, afin d'empêcher les personnages influents d'y stationner pour exercer une pression sur les électeurs qui les traversaient ; à l'extrémité de ces passages, les votants trouvaient des corbeilles (cistee), dans lesquelles ils déposaient leurs bulletins, sous la surveillance des rogatores, désignés par le président pour chaque scrutin et chargés également de lui remettre les votes qu'ils avaient recueillis. Les bulletins étaient alors dépouillés par des scrutateurs (diribitores) sur lesquels veillaient des custodes désignés, souvent parmi les personnages l^s plus importants, soit par le président, soit, pour les comices électoraux, par les candidats.

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