RÉFORME DE SERVIUS TULLIDS

Les agrandissements successifs du territoire tmain qui, à l'époque de Serrius TuUiua, contenait non-seulement toute la région entre le bre et l'Anio, mais encore tout le territoire bain, avec nne population que les traditions aluent d'une façon vraisemblable à 84,000 halants en état de porter les armes, en comptant la fois les citoyens actifs etles citoyens passifs, aient donné à la cité une extension qui rendait )p étroits les cadres de la constitution primi- ■e. Déjà le premier Tarquin avait essayé de rter remède à cette insuffisance ; au moyen do cooptation ou filiation artiôcieile, il élargisit les cadres des institutions primitives, sans créer de nouveaux, par une fiction qui rattaait les derniers venus aux tribus de race, mme s'ils étaient réellement descendus des imnes, des Tities et des Lucéres : on eut ainsi, ivant le témoig^nage de Festus, des « primi secundique Titîenses, Rama es, Lnceres >. Mais caractère religieux des institutions primitives

BÉFORBIS DB SBKVinS TULLIUS 3!!

ne permettait pas de les modiâer selon les exigences des progrés de la cité, et cependant nne réforme plus radicale que celle du premier Tarqnin s'imposait avec une nécessité de plus en plus pressante. En effet, la classe des domiciliés non citoyens et des clients, devenait plus nombreuse à mesure que la puissance Romaine s'étendait: il était donc urgent de régulariser la situation de cette multitude que les anciennes institutions laissaient en quelque sorte dans la cité comme une masse flottante et incomplètement assimilée par l'organisme social. Les descendants des affranchis ou des clients, les étrangers qui étaient venus se flxer à Rome, les peuples des villes voisines, conquises et incorporées, devaient être appelés à prendre leur part des charges du service militaire, dans lequel les citoyens proprement dits se seraient certainement épuisés, s'ils avaient continué à les snpporter seuls. Rome avait, de tout temps, ouvert ses portes aux simples domiciliés ; il fallait qu'elle en vînt à les faire contribuer aux chargea publiques, comme l'avait fait Athènes. La constitution Servienne est inspirée par cette nécessité, mais porte cependant un cachet personnel; elle est l'œuvre réfléchie d'un législateur, comme Lycnrgue ou Selon, et ce n'est pas sans motif que la tradition lui donne un nom. Il est remarqaable que pendant le cours du second siècle de Rome, tous les États Grecs de l'Italie

méridionale ont modifié leurs constitutions d'une façon analogue, en substituant au principe génocratique, c'ast-à-dire de la naissance. Se principe titnocratiqtie Ou de la fortunej et ce qui est plus remarquable encore, c'est que la constitution do Solon, antérieure de vingt années seulement à ravénement de Servius, est également inspirée par la même pensée.

L'objet principal que poursuivait le réformateur était, à ce qu'il semble, avant tout militaire : il importait de consolider les progrès de la puissance Romaine par une meilleure répartition des charges, qui assurât, en mémo temps, le recrutement de l'armée en lui donnant une base plus large, et sa prompte mobilisation. Mais la réforme, si elle fut inspirée par des conaidératîona militaires, entraîna des conséquences qui lui donnèrent aussi un caractère économique et politique. Les anciennes tribus de race, de la fusion desquelles était sortie la cité, ne subsistèrent plus que comme un souvenir de pins en plus effacé ; leurs subdivisions en curies et en gentes furent maintenues, mais ne furent pas la base d'un nouvel ordre de choses qui reposait sur un principe différent dont les développements ultérieurs devaient annuler en fait les anciens organes d'oii la vie se détourna peu à peu. La base de la constitution de Servius, c'est une division du territoire Romain en quatre tribui ou regiones : les tribus Suburrana,

RÉPOKMB DE SBHVIUS TUILIUS 37

Esqmlina, Collina, Palatma. Cette diTÏsion

nouvelle n'est plus fondée sur l'idée de race ; elle n'a aucun caractère religieux, ni mâme politique, car les assemblées tribntes ne datent que de la république : elle est purement géographiqne et administrative, et c'est sur elle que reposent le recensement, le recrutement et la perception du trihiUmn. Les tribus, dans lesquelles sont inscrits, dès le principe, tous les citoyens, patriciens, clients et plébéiens, comprennent chacune une certaine étendue de territoire et englobent les pagi ou districts qui existaient avant la division de Servius, dont ils différaient d'ailleurs parce qu'ils avaient, comme toutes les institutions des âges antérieurs, un caractère religieux ; chaque pagus avait son prêtre, qui était en même temps son chef (magister pagi), et les membres d'un même pagua célébraient annuellement en l'honneur des dieux protecteurs de la localité des fêtes appelées paganalia : il en était de même des compitalia qui, dans la ville étaient les fêtes communes des habitants de divers quartiers (yici). Mais bien que Denjs établisse une relation entre les tribus et ces institutions plus anciennes, il est probable que celles-ci n'avaient plus légalement aucune valeur politique ou administrative. Cependant s'ils ne trouvèrent pas do place dans le mécanisme de la nouvelle constitution, les pagi et les «ici avec leurs fêtes, comme beaucoup d'au très

38 PRBMIÈKB PABTIB

restes de l'âge où l'idée religieuse inspirait, seule tontes les iostitutions, gardèrent dans les mœurs une certaine importance attestée par ce fait que plusieurs tribus reçurent leurs noms, quand elles n'empruntèrent pas ceux des génies palrici(B qui en faisaient partie.

Chaque citoyen, avons-nous dit, fut inscrit dans la région où il avait son domicile au moment du recensement opéré par Servius ; dès lors, lui et ses descendants appartiennent pour toujours à la tribu qui lui avait été assignée, alors même que le domicile avait été transféré ailleurs. De là résulta la distinction qui s'établit bientôt entre le domicile réel et le domicile d'origine. Les familles conservaient de génération en génération la tribu à laquelle elles avaient été attachées dès le principe, et dans les périodes plus récentes, nous rencontrons, dans un même municipe ou dans une même colonie, des citoyens qui, tout en habitant la même localité où ils exercent des fonctions publiques, appartiennent cependant à des tribus différentes. La tribu était donc personnelle et héréditaire ; bien que des changements de domicile pussent isoler quelques-uns de ses membres, elle formait un ensemble, une petite société dans laquelle ae transmettaient un esprit de corps, des sympathies ou des rancunes. Tite Live nous apprend, par exemple, qu'une animosité se perpétua jusqu'à la Un de la république entre la tribu

RÉFOUUB DB sbuviqs tullius 39

Pollia et la tribu Papiria ; cette animosité, qui remontait jusqu'à l'époque de la guerre du Latlum, avait sa source dans un vote de ta tribu Pollia, qui seule avait réclamé contre les Tusculans, inscrits daua la tribu Papiria, un châtiment barbare pour les punir d'avoir entraîné la défection des Velitenses et des Priverates :

« memoriam ejus ir» Tuaculanis, in pcense tam « atrocis auctores, mansisse ad patmm tetatem

< constat, neque quemquam ferme ex Pollia

< tribu candidatum, Papiriam ferre solitum »(1). Quand les gens de la campagne venaient à Rome, appelés par les jeux ou toute autre solennité, chacun des grands personnages de la cité prodiguait les attentions et les politesses aux paysans de sa tribu ; ces ménagements par lesquels tout homme politique entretenait sa popularité dans telle ou telle circonscription, à laquelle il appartenait par son domicile d'origine, étaient tellement entrés dans les mœurs que Cicéron n'admet pas qu'on puisse les considérer comme des manœuvres électorales tombant sous le coup des lois de ambitu : « Quod enim

< tempua fuit, ant nostra, ant patrum nostro- « rum memoria, que hsec, me ambitio, sive « liberalitas, non fuerît, ut locus et in cireo et « in foro daretur amicis et tribulibus? » (2) La

(1) Tile Live, vin, 37, (ï) Cic, fro Mtirena, i

40 PRBUlàRB PABTIB

tribn est donc permanente, et, an moins à l'origine, elle a le caractère d'une circonscription locale.

Aux quatre tribus créés par Servius Tullius, dix-sept étaient ajoutées en 44 avant notre ère, BOUS le consolât d'Appins Glaudius et de P. Ser- Tilius. Ces dernières sont des tribus rustiques qui portent toutes des noms de gentes patriciœ (1), sauf la tribn Crustumine, dont le nom est local. De 387 à 281 avant notre ère, l'extension du territoire Romain et la collation du droit de cité aux vaincus, amènent encore la création de quatorze nouvelles tribus, portant presque toutes des noms locaux, et le cbiffre atteint dès lors ne fut pas dépassé dans la suite. A la an de la guerre sociale, il est Trai, on ajouta huit tribus aux trente-cinq qui existaient depuis l'an 281, afin d'y répartir les Italiens nouvellement admis au droit de cité; mais les nouvelles tribus furent supprimées au bout de peu de temps, si même elles furent jamais réellement organisées, car lorsque Sylla revint de l'Asie six ans après que les lois Jvlia et Plautia Papirîa eurent conféré le droit de cité à tous les Italiques, ceux-ci étaient déjà répartis entre les trentecinq anciennes tribus, sans que les auteurs anciens nous fournissent aucun renseignement sur le modesuivant lequel fut opérée cette répartition.

(1) ^rallia, Claudia, Cornelia, Fabia, ntc.

SâFOBMB DB SSRVIUS tULLIUS 41

L'accroissement de la population comprise dans ces cadres, qui ne changèrent pins, comme nous venons de le dire, quand on eut atteint le chiffre de trente-cinq tribus, ent ponr conséquence d'effacer de plue en plus le caractère local et géographique de celles-ci qui, à la fin, n'étaient plus guère autre chose que des circonscriptions politiques. Cependant, même dans cette dernière phase de leur histoire, quelque éloignées qu'elles fussent de leur nature primitive, elles en gardèrent toujours quelques traces. Nous en trouvons la preuve dans ce fait que, BOUS l'Empire, les citoyens des colonies nouvellement établies étaient inscrits non pas arbitrairement dans telle ou telle tribu, mais dans dea tribus déterminées selon leur nationalité, les colonies Espagnoles, par exemple, dans la tribn Quirinia et dans la Qaleria, les Gaulois dans la Vollinia, les Grecs et les Asiatiques dans la Quirinia; quelquefois aussi on inscrivait les colonies dans la tribn à laquelle appartenait l'empereur qui les avait fondées : c'est ainsi que les colons des quatre colonies créées par Trajan chez les Daces (1), furent inscrits dans la tribu Papiria qui était celle de leur fondateur. Gomme c'était l'inscription dans une tribu qui faisait preuve de la qualité de citoyen Romain, on s' exil) Zermizegethusa, qui prit le nom d'Ulpia Trajana Apulum, Napuca et Cerna.

12 PBBMIBRB PAUTIB

pliqne aigàment qu'on choisît pour y inscrire les citoyens d'une colonie, la tribu du prince auquel elle devait son esistenco : de cette manière, en effet, on établissait un lien de plus entre les nouveaux citoyens et le bienfaiteur duquel ils tenaient leur titre. Quant à la répartition des antres colonies dans les différentes tribus d'après leur nationalité, on ne voit pas sur quoi reposait cette relation; mais quelle qu'elle fut, elle prouve que les tribus avaient toujours une certaine homogénéité, an moins artiâcielle, sous Tinûnence de laquelle, quand des citoyens de toutes les tribus se furent concentrés de plue en plus nombreux dans la capitale, cette division qui perdit son importance politique lorsque les anciennes attributions des assemblées populaires furent transférées au sénat, se maintint à Rome pour la plèbe proprement dite et servit de base aux distributions de blé ; Tacite nous montre (1) le sénat et les tribus qui vont en habits de fête au devant de Néron, faisant son entrée solennelle k Rome après le meurtre d'Aj^ippine :

« Obvias ire tribus, festo cultu senatum. » Une autre preuve que chaque tribu avait, en quelque sorte, sa physionomie propre, c'est que tontes n'étaient pas ég^alement considérées. Les tribus urbaines comprenaient, en effet, dans le principe, la masse des citoyens qui, domiciliés dans

(1) Annales, xiv, 13-

HÈl'OHMB DB SBRTIUS TULLIUS 43

la capitale, y viraient da commerce, d'une industrie ou d'un métier, avec un petit nombre de familles qui y possédaient des immeublos importants ou qui arrivèrent plus tard à une haute situation : c'est pour ce motif qu'on y inscrivit également les afft'anchis qui y restèrent concentrés, malgré quelques tentatives pour leur ouvrir les tribus rustiques, par exemple celles d'Appius Claudius en 312, de Sulpicîus en 88, dn tribun C. Manlius en 67, et, plus tard de P. Glodius. De même, comme nous l'apprend Cicéron (1), un citoyen qui en faisait condamner un autre pour cause de brigue, pouvait obtenir d'échanger sa tribu contra celle du condamné, s'il la jugeait préférable, et c'est ainsi que Balbus passa, sans doute d'une tribu urbaine, dans la tribu Crustwnine, une des trente-une tribus rustiques (2) .

Les tribus, avons-nous dit, servaient de base au recensement, au recrutement et à la perception du Iributitm. Servins, en effet, après avoir vaincu les Véiens, institua le recensement, sur lequel repose toute sa constitution, et mérita ainsi, dit Tite Live, d'être regardé par la postérité comme le fondateur de l'ordre social parmi

(1) Pro Balbo, 25.

(2) Consulter, pour plua aiupli^s renseignements, 1( savant ouvrage ds M. Madvig, l'Etat rùmain, torae I. chap. H, g 6, traduction de M. Ch, Morel.

U PREUIBRB PARTIS

lea Romains, au iiiéms titre qu'on Ténérait dans Numa le fondateur du droit divin (1),

Le recensement, qui fut d'abord une attribution des roÎB, et passa, après la chute de la monarchie, aux consuls et ans dictateurs, avant d'être confié à un magistrat spécial, le cenaenr, permettait d'établir les listes des citoyens classés par tribus : chacun dut se faire inscrira dans la région à laquelle appartenait son domicile, et donner, en ee faisant inscrire, l'état de sa fortune : des peines sévères étaient portées contre quiconque négligerait cette déclaration ; < censu perfecto, qnem maturaverat metu legis « de incensis latee, cum vinculorum minis moro tisque, » (2) nous dit Tite Live. La déclaration (3), faite sous la foi du serment, après avoir été dûment reçue par l'autorité compétente (4), était ensuite vérifiée, puis portée sur les registres du cens. Le recensement comprenait, du moins au temps de Cicéron, toutes les choses dont le déclarant était propriétaire quiritaire et qui formaient seules ses biens imposables.

(1) Ut, quemadmodum Numa divini auctorjuris fuisset ita Servium conditorem omnis in civitate diacrimioïs, ordinumque, quibus intep gradus dîgnitatis fortunieque aliquid inlerlucet, posteri faïaa ferrent (Tite Liye, i. 42.)

(i) Tite Uve, i, 44.

(3) In oenauin referre.

(4) In ceneum accipere.

BBPORMB DB SBRVIUS ttriXtUS . 4S

Les listes des tribules ainsi constituées servaient à établir une nouvelie diTiaion par clastes et par centuries, dont l'objet principal était de faire peser sur les citoyens les plus aisés des impôts plus considérables et un service militaire plus coûteui (t).

Le chiffre minimum du ceifs exigé pour faire partie de cbaque classe était :

I>e 100,000 as pour la première ;

De 75,000 pour la seconde ;

De 50,000 pour la troisième ;

De 25,000 pour la quatrième ;

De 11,000 pour la cinquième.

Les centuries de cbevaliers, qui formaient la cavalerie, an nombre de 18, comprenant les citoyens les plus riches, étaient une division distincte des cinq classes ci-dessus, qui formaient l'infanterie. Les membres des cinq classes s'appellent assidui, ah asse dando selon Cicèron ; tous ceux dont la fortune imposable ne s'élève pas au minimum de la cinquième classe, sont exclus des classes (infra classem), et comme tels exempts du service militaire et de l'impôt. Les opifices et selluïarii, c'est-à-dire tous ceux qui exercent un métier pour vivre, en raison du préjugé des Romains contre le travail manuel,

(1) Ceastim instituit, ei quo belli pacisqua muoia, non viritim, ut &nte, sed pro liabitu pecuniarum fièrent. (Tite Liïe, I, 42.)

sont également en dehors dos classes et ne sont appelés au service militaire que dans des circonstances eiceptionnelles (1). Cependant les fabri œrarii et tignarii, e'est-à-dipe les ouvriers qui travaillent les métaux et le bois, en raison des services qu'ils rendaient à l'armée pour la construction, l'entretien et le maniement des machines qui y tenaient la place de notre artillerie, les tubicines et comicines, c'eat-à-dire les musiciens, s'ils ne sont pas compris dans les classes ni dans les cadres de la lég^ion proprement dite, sont astreints au service et forment quatre centuries. Ajoutons enfin, également en dehors des classes, 1 centurie oii étaient inscrits. les proletarii et les capite censt : les premiers, Bans atteindre le minimum de la dernière classe, possèdent cependant quelques ressources (2) et peuvent être appelés à servir ea cas de danger pressant ; l'état leur fournit alors des armes (3) ;

(1) « Opi&cam vulgus et sellularii, minime militiEe « idoneum genua >, dit Tita Live, viii, 20 ; le second terme est pluB particulier que le premier et désigne une catégorie d'ouvriers moins considérée.

(S) ... non amplius quam mille quingentum œris in ceDSUm deferebant... Prol^tariorum tamen ordo honestior, et re et nomine, qua,m capite-censorunt fuit... non capitls ceDsione, sed prospenore vocaliulo, a munera ofTicioque prolis edendas appellati sunt (A. Qell. xvi, 11.)

(3) Proletarius publicitus ecutisque feroque

Ornatur ferro ; muros urbemque forumqua

Eicubiis curant.

(Enaiua cité par A. GeU. wi, lO.J

BéFORHB DE SBRVIUS TULLIUS 47

Les secoads, plus pauvres que les premiers et

moins considéréa, sont appelés pour la première fois sons les armes par Marius, au temps de la guerre des Gimbres on de la guerre de Jugnrtha.

Quelle était la valeur des as formant les sommes différentes qui marquaient la distinction des classes '! L'as, monnaie de cuivre avec uh alliage d'étain, était, depuis l'introduction de la monnaie à Rome, au temps des décemvirs, l'unité monétaire. Primitivement, son poids était d'une livre; à une époque ancienne il fut réduit aux 5/6 d'une livre ou dix v/ncice, la livre Romaine étant divisée en 12 onces: c'était ce qu'on appelait asses librales ou ces grave.

Mais le poids de l'as fut successivement réduit, vers 269 avant notre ère à 4 onces (as trientaires, c'est-à-dire qui sont le tiers d'une livre), vers 241 à 2 onces (asses sextantarii), vers 217 à 1 once, et peu après à une demi-once (1), L'évaluation de Denys, qui considère les as comme sextantaires, ainsi que le prouvent les sommes des monnaies Attiques par lesquelles il exprime les différents cens, a été suivit) par la plupart des savants modernes. Pline l'Ancien (2), cependant, pense qu'il s'agissait d'asses

(1) Consulter sur cette question l'ouvrage déjà cite de M. Willema, Uroit publia des Bi/mains, p. 61.

(2) luiii, 13.

4B PBBUIÈItB PÀBTIB

librales, et M. Belot (1) nous semble avoir démontré qu'il faut l'entendre ainsi, tu que le système opposé attribuerait au cens des classes, k une époque avancée de la république Romaine, une valeur trop faible.

L'ensemble des classes et des chevaliers forme l'armée avec sa cavalerie, son infanterie, ses services accessoires, ses musiciens et même une réserve susceptible d'être mobilisée dans les dangers pressants. C'est ce qu'on appelait l'armée civile (exercitus urbanus), divisée en 183 centuries (2) qui sont inégalement réparties entre les classes ; en effet, outre les 18 centuries de chevaliers, il ; a 70 centuries dans la première classe ; la seconde, la troisième et la quatrième en comptent 20 chacune, la cinquième en a 30.

Les centuries se distinguent en centuries de junior es, comprenant les hommes de 17 & 46 ans, et centuries de semores comprenant les hommes de 46 à 60 ans. '

Après soixante ans, le citoyen Romain n'était plus astreint au service militaire, mais gardait l'exercice de ses droits politiques. Chaque classe comportait un nombre égal de centuries dejwniores et de centuries de seniores; cependant il n'j avait pas de seniores parmi les chevaliers :

(1) Hiit. des Chev. rom., i, 2110-872.

(S) Voir plui loin uot institution! milt^airet.

RËFOKMB DB SERVI U 3 T

les seniores, en effet, n'étaient utilisés militairement que pour la garde de la ville, genre de service anquel on ne pouvait pas appliquer la cavalerie. Aussi, quand ils avaient dépassé l'âge des jvMiores, les chevalierB étaient-ils inscrits dans les centitriœ seniorum de la première classe. Les sénateurs, par exception, restaient inscrits dans les centuries équestres, sinon pour y servir, du moins pour voter et pour snbir les charges financières, qui étaient plus lourdes pour cette catégorie que pour toutes les autres. Mais un plébiscite, rendu vers l'an de Rome 625 (129 avant notre ère), obligea les sénateurs à la remise du cheval public lors de leur admission dans la cnrie, et leur enleva par là le droit de voter dans les dix-huit centuries de chevaliers ; celles-ci, à partir de cette époque, ne comprennent donc plus qne des jeunes gens. Cicéron, parlant des chevaliers, les appelle « Illa adolescentulorum œtas (1) >, et Plutarque nous montra Pompée, nommé consul en 70 (avant J.-C.)] ce qui lui ouvrait les portes du sénat, rendant alors son cheval (eqwtis publicm) aux censeurs, c'est-àdire remplissant la formalité par laquelle un chevalier obtenait d'eux son congé après avoir établi qu'il avait fait le nombre de campagnes exigé par la loi (2).

(1) De petit, oom., 8.

(S) Plutarque, Pompée, 21.

50 PRBUIBRB PARTIE

Les dix-huit centnries équestrea, comprenaient, outre lea six centuries créées par Tarquin, et, suivant la plupart des auteurs, restées exclusivement patriciennes, douze nouvelles centuries ouvertes ani plébéiens sous la seule condition du cens.

Toutes ces divisions, avons-nous dit, ont un caractère à la fois économique, militaire et politique. Au point de vue économique, les tribus fournissaient an recensement les noms de tous les contribuables et l'état de leur fortune imposable : on pouvait ainsi déterminer la quotité de l'impôt direct payé par chaque père de famille majeur, proportionnellement à son avoir; mais la proportion, fixée par le sénat, variait selon les besoins militaires ou les dépenses extraordinaires (par exemple la rançon due aux Gaulois), auxquels cet impôt était spécialement aifecté, jusqu'à la conquête de la Macédoine (167 avant Jésus-Christ), à partir de laquelle il fut supprimé. En dehors des classes, le recensement établit encore la liste des prolelarii et capite censi, qui ne paient pas l'impôt et ne sont appelés au service que dans les circonstances exceptionnelles ; des opifices et des seUularii (ceux-ci exerçant des métiers sédentaires) qui, sauf les fabri cerarii et tignarii, ne doivent pas de service, mais semblent avoir payé un impôt; enfin la liste des dix-huit centuries de chevaliers, dont le cens est égal à celui de la première classe.

RÉFORME DB SBRVIUS TULLIUS Bl

Une nouvelle Msenihlée, les comices centu~ riaies, née de la réforme de Servina, se développa bientôt, comme nous le verrons, au point d'attirer à elle la vie publique qui abandonna de plus en plus l'ancien org^ane des comices curiates, liés à un état social fondé sur an principe diffèrent et dont Rome tendait à s'éloigner par son évolution historique dans le sens de la démocratie. Chaque centurie, conduite, d'après PestuB, par le centurion qui la dirige, sur le champ de Mars oii se réunissent les comices centuriates, forme une unité électorale, c'est-à-dire que ses suffrages recueillis par le centurion, et plus tard par le rogator centtertœ qui le remplaça quand le caractère militaire de l'institution se fut effacé, donnent au candidat ou an projet de loi qui j réunit la majorité, une voix. L'accord des dix-hnit centuries de chevaliers et etdessoîx&nte-dix centuries de lapremière classe, met donc à leur disposition 88 voix sur 183, par conséquent elles forment presque à elles seules une majorité qui dispense le roi, et, plus tard le consul ou le magistrat consulaire (1) présidant l'assemblée, de faire voter au-delà de la seconde classe. La fortune a ainsi dans la constitution de Servius une inâuence prépondérante : elle a fait

(1) L'QBage s'est établi parmi les modernes d'appeler consulaires les magistratures nées da démembrement du

51 PBBUIÈBB PÀBTIK

anccéder an principe génocratique ou de la naissance, le principe tintocratique oa de la fortune. Mais cette prÂpondéranca de la fortune, qu'il eât été dangereux de laisser dominer sans partage, trouva an correctif très efficace dans la distinction des centuries à»ji*niores et des centuries de seniores. En mettant k part les dix.buit centuries de chcTaliers, les centuries de jtmiores et les centuries de leniores sont en nombre égal dans toutes les claases. Or nous avons vu que les premières comprenaient les hommes âgés de dix-sept à quarante-six ans, les secondes les hommes âgés de plus de quarantesix ans, avec dispense dn service militaire pour cens qui avaient dépassé soixante ans : Si nous n'avons pas de notions précises sur la durée moyenne de la vie humaine dans ces temps reculés, nous pouvons cependant affirmer, mémo en admettant qu'elle dépassait sensiblement les chiffres établis par nos statistiques modernes, que les centuries de jtmiores devaient contenir un nombre '"•^ citoyens beaucoup plus considérable que les centuries de seniorea, qui représentaient autant d'unités dans la somme des suffrages. Il y avait donc ainsi un avantage fait à l'âge et à l'expérience qui en est la conséquence. La naissance même garde soue le régime de Servius une part de privilège : en effet les patriciens, possesseurs de la plus grande partie de l'aérer Romamts, formaient certainement la

RÉPORMB DE SBRVIUS TULLIUS 53

majorité, an moins dans la première classe; en outre, sor les dix-huit centarias de chevaliara, tandis que douze, créées par lui, étaient fondées uniquement sur le cens, il en restait six, dont trois instituées, selon la tradition, par RomnluB, et trois par Tarquin, sons les noms de priores et sec'undi Ramnes, Titii, Lucerea, qui ne comptaient que des patriciens : Tito-Live. en effet, nous apprend (1) que Servius les laissa subsister sous leurs noms , et Gicéron (2) leur assigne également, en les appelant sex suffragia, une place à part dans son tableau de la claasifloation de Serrius. C'est donc, comme le prouveraient à ellea seules les dénominations laissées & ces centuries, une institution de l'époque antérieure, purement aristocratique, qui reste debout au milieu d'institutions empreintes d'un caractère diffèrent.

ta) De rep. ii. 22.

PHBMIIIBB PARTIR

RKFORME DES CENTURIES

La diTÎBÎon des claases et des centuries qae nous venons de décrire, a subi dans la suite une réforme dont la tendance démocratique noua semble évidente, mais dont la date et les détails ne peuvent éire déterminés qu'à l'aide de conjectures. En effet, cette réforme ne se trouve mentionnée eipressémeret que dans deux textes anciens, l'un de Tite Live(l), l'aulre de DenjB (2) ; l'un et l'autre, après avoir décrit la classification de Servius, reconnaissent qu'elle a été changée, et le second signale le caractère démocratique de ce changement, mais sans fournir d'explications, sauf que le témoignage de Tite Lire noua marque, comme le point essentiel de la réforme, que le nombre des centuries fut doublé. D'antre part, un texte de Cicéron (3) nous montre qu'à ses yeux les centuries n'étaient

(!) lY, 21.

(3) Pro Plaoco, 20.

KÈPORMB DBS CENTURIBS 59

plus qu'une division de la tribo ; Tacite (1), rappelant la mesure par laquelle Tibère transféra des comices au sénat l'élection des magistrats, s'exprime également dans des termes qui prouvent que la tribu était ta division principale du système électoral qui achève alors de disparaître : « .... Nam ad eam diem, etsi potissima a arbitrio principis, quaedam tamen studiis triif buum âebant. » Il est impossible d'admettre que tribtewm. désigne spécialement les comices tributes, puiaque c'était aux comices centuriates qu'appartenait l'élection des magistrats supérieurs, attribuée désormais au séoat; trîbuum est donc employé par Tacite comme une expression s'appliquant aussi bien aux comices centuriates qu'aux comices tributes. On peut renvoyer encore à d'autres textes dans lesquels les tribus sont indiquées comme une division des comices centuriates, par exemple chez Tite Live, livre xivi, chap. 2Z ; livre xxiv, cbap. 7 ; livre ixvu, chap. 6 ; dans ces deux derniers textes, la centurie jjre'rojjad'we, c'eat-à-dire qui doit voter la première, est désignée simplement par un nom detribn, Aniensisjttnioriim, Galeria jtmiorum. Il est donc incontestable que les tribus avaient fini par absorber les centuries qui furent mises en rapport avec eUes.

Les centuries, nous dit Tite-Live, ont été

(1) Annalee, i, IS.

S6 PBBMIÙBB PARTIE

donblées ; comment dèdaire de ces deux f&its, savoir la concordance établie entre les tribus et les centuries, et le doublement de celles-ci, le principe snirant lequel cette concordance aurait été établie? En admettant qu'on attribue à chacune des trentensinq tribus qui existaient certainement à l'époque où fut opérée la réforme, dim centuries, on obtient, avec l'addition des dixhuit centuries de chevaliers, des quatre centuries de fabri et de tubicinea, et de celle des capite censi, un total de trois cent soixantetreize centuries. Or l'écart entre ce chiffre et celui de trois cent quatre-vingt-six que sembla exiger le mot de Tite-Live, duplicata, n'est pas considérable ; on peut croire que Tite-Live ne lui attribuait pas la précision d'un terme arithmétique, que d'ailleurs n'exigeait pas de lui la mention incidente d'un système dont il n'explique pas les détails, mais qu'il l'employait simplement comme un terme général et assez élastique, pour exprimer une grande augmentation. On ariive ainsi k se représenter d'une façon vraisemblable la combinaison des centuries avec les tribus ; mais comment concevoir la distinction des classes, dont le maintien est attesté par des textes nombreux? Cicéron, en effet, parle encore de la première et de la seconde classe à propos des comices consulaires qui ont suivi la mort de César (1) ; il nous apprend ailleurs que (0 Philipp. n, 33.

RËFORUa DBS CBNTUBIBS 97

dans les comices centuriatea, le peuple continuait à être distribué par classes, d'après le cens (1), ce qui laissait à la fortoue nae inûnenca dont la prépondérance est également attestée par Appien (2), relativement à l'époque de Sylla : Il y a donc entre les classes et les centuries un rapport que l'on s'expliquera en admettant que les dix centuries réparties dans chacune des trente-cinq tribus j Font distribuées de telle sorte que chacune comprenne une centurie de juniores et une centurie de seniores de chacune des cinq classes. On comprend dés lors le caractère démocratique attribué par Denjs à l'ensemble de la réforme, comme nous l'avons vu. En effet, suivant l'ancien système, la première classe comptait à elle seule 70 centuries, et, en s'unissant avec les dix-huit centuries de chevaliers, disposait par conséquent de quatre-vingthuit suf^ages, ce qui suffisait presque pour constituer une majorité. Or le réanltat des votes de chaque centurie était proclamé dès qu'elle avait donné ses suffrages; le texte de Cieéron que nous indiquions plus haut, décrit avec précision la série de ces opérations : « ecce Dola- < bell» comitiorum dies. Sortitio prserogativte : « qniescit. Renuntiatur : tacet. Prima classis K vocatur; deinde, ita ut assolet, suffragia ; tum

(I) Pro Flacco, 7; de lagibua, m, 3 et 19.

(3) Bail. ciT ), 59.

« sectinda classis vocatnr. — On tire au sort la « centurie prérogative : Antoine reste tran- « qnille. Le résultat de son vote est proclamé : « Antoine se tait. On appelle la première classe « et on recueille ses suffrages selon l'usage ; < puis on appelle la seconde classe. > Aussitôt que ces déponillenients successifs avaient assnré une majorité, les opérations de l'assemblée étaient arrêtées : il en résultait que la plupart du temps les centuries de chevaliers et celles des deux premières classes étaient seules appelées à exercer réellement leurs droits électoraux; quand elles ne s'entendaient pas, ce qni arrivait rarement, on descendait plus bas, et il était presque sans exemple que l'on eût à appeler les dernières classes : « équités vocabantur « primi; octoginta(l)inde primée classis centu- « riœ ; ibi si variaret, quod raro incidebat, ut '< sacnndss classis vocarentur, ne*; fere unqnam « ita deEcenderent ut ad inflmos pervenirent. » (2). Avec le nouveau système, cette inégalité dans le nombre des su^ages attribués à cbaque classe a disparu ; les dix-huit centuries de che-

(t) Nous avons adopté la chiffre de 70 donné par Cicéron, de rep. ii, 22 ; il real* vrai même avec ce chiflre que les ohevaliers et la première classe ont une influença prépondérante puisqu'il leur suffit pour avoir la majorité.

de gagner 4 (2) Tita-Live, 1, 43

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Taliers restent à part, ainsi que les centnrias infra classem, mais chaque classe compte également trente-cinq centuries de jwniores et trente-cinq centuries de seniores, puisque chacnue fournit également une centurie de juniores et une centurie de seniores à chacune des trente-cinq tribns ; chacune représente donc soixante-dix suffrages, et par suite ce n'est plus qu'après le vote de la troisième classe que la majorité peut être formée. En outre, les centuries équestres, si elles gardent leur situation à part, perdent leur privilège de centuries préro- • gatives, c'est-à-diie appelées à voter les premières ; cet avantage auquel les Romains attachaient une importance considérable, parce que la majorité acquise dans une centurie créait une présomption, probablement fondée sur un motif superstitieux, qui souvent entraînait toutes les autres, eat transféré à une centurie tirée au sort parmi les centuries de la première classe ; la noblesse et le patriciat, en fait seuls admis par les censeurs dans les centuries équestres, sont ainsi dépossédés d'un privilège qui passe aux citoyens les plus imposés formant indistinctement la première classe, et il y a là une nouvelle conquête de la timocratie sur le principe de la naissance. ËnÛn, ce qui constituait une innovation beaucoup plus radicale, les affranchis étaient admis dans les centuries au même titre que les ingénus, c'est-à-dire qu'ils étaient classés

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selon leur fortune, sans tenir compte de leur tache originelle; mais malgré les progrès de l'idée démocratique, cette égalité était trop contraire & l'esprit Romain pour pouvoir durer ; an bout de peu de temps, en 534 (230 av. J.-C). les tribus rurales furent fermées aui affranchie pto- le censeur C. Flaminius, et ses mesures d'exclusion furent encore renforcées cinquante ans plus tard par un autre censeur, Tiberius Oracchus, qui les relégua au milieu de la foule des habitants de la capitale dénués de fortune, dans les quatre tribus urbaines d'où plusieurs fois déjà ils avaient tenté de sortir, La démocratie gagnait donc sous plusieurs rapports des avantages considérables ; cependant il est facile de voir que la fortune et l'âge gardaient une certaine prépondérance, comme l'atteste le témoignage d'Appien rappelé plus haut. En effet, c'était seulement, comme nous l'avons dit, parmi les centuries de la première classe qu'était tirée au sort la centurie prérogative, et les plus imposés avaient toujours le privilège de voter les premiers aussitôt après celle-ci : la priorité du vote leur était donc assurée dans les limites les plus larges, et l'importance de ce privilège est attestée historiquement par les efforts mêmes que ârent les démocrates ultérieurs pour en obtenir l'abolition. Gains Oracchus ne réussit pas à faire adopter une proposition conçue en vue de cet objet, et une loi

RÈPOHMB DBS C

Manilia, rappelée par Gicéron (1), semble aroir renouvelé la même tentative sans réussir davantage, au moins d'ane façon durable, puisque les démocrates contemporains de Gicéron en étaient encore à réclamer inutilement l'égalité électorale.

La congtitntion de Rome était donc loin de la démocratie pure : si chaque classe depuis la réforme compta an nombre égal de centuries, et par conséquent de suffrages, après la réforme comme avant, le nombre des citoyens qui atteignaient le cens minimum des premières classes resta nécessairement sans proportion avee celui des citoyens pauvres et des affranchis accumulés dans les dernières; chaque citoyen des classes supérieures, lesquelles comprenaient pour former un chiffre égal d'unités électorales un chiffre d'individus beaucoup moins élevé, avait donc toqjours par son vote personnel une influence sur l'ensemble du scrutin, plus considérable que le citoyen des classes inférieures (3). La fortune

(1) Pro Muretm, iziii.

(2) Il j a ici une analogie remarquable avec le système électoral actuellement en Tigueur dana le royaume de Prusae. Dans chaque circonscription, Isa électeurs du premier degrâ sont divisés en troia groupea : les plus imposés, les moyens impoaés, lea moins imposés, en j comprenant la population pauvre. Chacun de ces groupée, représentant le paiement d'un tiers des contrihutioni directes, Domme le tiers des électeurs parlementaires.

trouva même dans l'élévationdu cens respectif dea différentes classes, contemporaine de la réforme des classes et des centuries, une compensation partielle aux pertes que lui foiaait subir l'égale répartition des centuries dans les classes, substituée à. la disproportion que l'ancien régime avait établie en attribuant dix-huit centuries ans chevaliers, soixante-dix à la première classe, vingt à chacune des trois suivantes, trente à la dernière et une seule aux infra classem. Tite-Live parle du nouvel ordre de choses comme existant déjà à l'époque de la seconde guerre Punique, et dans sa République (1), Cicèron met en scène Scipion l'Africain leJeune, qui expose à ses interlocuteurs les parties les plus importantes de la constitution de Servius comme une institution du passé qui, sans être inconnue à des hommes d'Etat, peut cependant ne pas se trouver présente à leur mémoire; c'est donc avec vraisemblance que les historiens et les jurisconsultes (2) placent la réforme sous la censure d'Aurelius Cotta et de Fabius Buteo, l'an 913 de Rome, 241 avant notre ère, à la même date que le changement du nombre des tribus porté à 35 et de la valeur de l'as réduit au poids sextantaire : ces deux derniers faits ont avec la nouvelle distribution des classes et

(2) MM. MomiDSea et Willems, par eiemple.

RÂPORMB DBS CBNTURIBS 6}

des centuries an rapport évident et forment arec elle une révolution systématique dont les différentes parties se commandent et s'expliquent réciproquement. Au moment où fut réalisé ce changement de l'as, déj& réduit antérieurement à quatre onces (as trientaire, en 269 avant notre ère], l'aMnence de l'argent à Rome produisait nn avilissement de la monnaie et un enchérissement de toute chose qui atteint, selon M. Belot, la proportion de 6 à 10 : il en résulta que les biens estimés 100,000. asses librales, furent portés non pas k 000,000 as sextantaires, qui eussentété l'équivalent monétaire de 100,000 OMes libralea, mais  un million d'as sextantaires. Tel est en effet pendant les derniers siècles de la république et sous l'empire, comme le prouvent les textes, le cens équestre qui a toi^ours été le plus élevé de tous (1). Des exemples nombreux ofii-ent la même élévation proportionnelle : Vces eqvestre est porté de 1,000 k 10,000 as; des esclaves qui avaient dénoncé nn complot aervile formé pour incendier Rome, en 419 avant notre ère, recevaient avec la liberté une gratification de 10,000 as (2) : en 186, le jeune jBbutius et la courtisane Hispania Pescenîa, dénonciateurs des Bacchanales, obtiennent pour prix de

(î) Tite-Live, ii, 45.

H PRBUIÈRB PARTIE

leurs révélations aa consul Poetumius, 100,000 as(l).

Le cenB de la première classe étant connu, il est naturel d'en déduire celui des quatre autres classea qui dut être élevé dans la même proportion, de manière k maintenir entre les unes et les autres la même distance que dans le passé. Cette conclusion est d'ailleurs conÛrmée par les leges judiciariœ des derniers siècles de la république, qui, composant ï'album judicwn de différents ordres de citoyens dont la distribution reproduisait celte des classes, fixent pour chacun des chiffres qui s'accordent exactement avec les sommes que donne t' élévation du cens de la seconde et de la troisième classe dans la même proportion que celui de la première classe : un million d'as sextantaires ou 400,000 sesterces ponr les sénateurs et l'ordo equester dont le cens a tonjoara été identique ; 500,000 as ou 200,000 sesterces pour les ducenarii qui forment, depuis Âug^uste, le dernier ordre des juges : d'où l'on pourrait conclure, en observant la même gradation, que les tribttni œrarii, qui formaient l'ordre intermédiaire, devaient avoir 750,000 as ou 300,000 sesterces. Kous avons ainsi par le cens des trois derniers ordres de juges, c'est-à-dire des chevaliers, des tribuni œrarii et des ducenarii (c'étaient les sénateurs

(t) Tite-Live, xxxn, 19.

BÉFORMB DBS CENTURIES 6S

qui formaient le premier ordre), le cens identique des trois premières classes. QaEint aux deux dernières, la progression décroissante démontrée par ce qui précède de la première à la seconde et de la seconde à la troisième, pourrait être étendue sans difficulté jusqu'à la cinquième classe : mais les chifi^es nous sont en outre fournis directement pour la quatrième classe par un teste des Institutes (1) qui donne le nom de cenlenariî aux affranchis possédant le cens de cent mille sesterces ; or cent mille sesterces, qui équivalent à 250,000 as sextantaires, sont encore le chiffre exact produit par l'application de la proportion, démontrée ci-dessus, et par suite on doit admettre que le nom de cenlenarii donné par les Institutes aux affranchis dont s'occupe le législateur, ne désigne pas seulement la chiffre de leur fortune, mais est aussi la dénomination d'une classe désignée par son cens. Pour la cinquième classe enfin, la loi Voconia, de l'an 149 avant notre ère, nous apprend que 100,000 sesterces étaient le cens minimum des censi, nom commun aux équités et aux pedites des quatre premières classes, 50,000 sesterces ou 125,000 as sextantaires le cens minimum des classici, c'est-à-dire des citoyens admis dans les classes, et par conséquent nous donna le cens de la cinquième classe,