LES TEMPLES DU SIÈCLE D'AUGUSTE

« de Mars, celle de Vénus, mais plutôt, selon moi, c< parce que sa forme de coupole (ôoloetièç) le fait ressembler à la voûte du ciel. » (1)

Après avoir expliqué (2) que l'existence, dans des pays de langue grecque, de plusieurs panthéons, dans le sens connu du mot, avait naturellement suggéré la pensée d'interpréter ainsi le nom du panthéon d' Agrippa, Jordan ajoute qu'il ne faut pas confondre UdvQeLcv, mot dont se sert Dion-Oassius et qui est le neutre de l'adjectif nda/Osioç, avec7rav05ov, dont on trouve à peine quelques exemples chez les auteurs byzantins. Pantheus (avec pénultième brève) est une épithéte de certains dieux à attributions multiples et indéterminées, comprenant toutes les fonctions providentielles; TiàvQsioç au contraire, d'après son étymologie et les habitudes de la langue grecque, correspondait au latin prœ-divus (3) . C'est dans ce sens, plutôt que dans le sens matériel indiqué deux siècles après par Dion-Cassius, que Jordan croit devoir interpréter le nom et l'épithéte de ce temple (4) ; cela dit, arrivons au monument.

(1) Voy. Jordan, p. 4.

(2) Id. p. 5-12.

(3) Id. p. 12-13.

(4) Id. p. 14, Nibby {Itinerario di Roma, p. 374) avait de plus fait remarquer un tarte de Pline, disant que le Panthéon fut dédié à Jupiter Vengeur. Ce texte doit être rapproché de celui de Dion, non-seulement, comme le dit l'auteur, comme contredisant l'opinion commune, mais

€ A l'intérieur, dit M. Duruy (1), ce temple rond étonne par la hardiesse de sa voûte, la plus vaste qui soit au monde et qui paraît reposer sur le sol, comme, aux extrémités de l'horizon, la voûte du ciel semble reposer sur la terre. » Ce que l'auteur exprime là, c'est l'impression produite et non le témoignage des yeux proprement dit, car il ajoute en note : « La voûte ne descend pas jusqu'au sol ; elle s'appuie sur un podium ou mur circulaire de 22 mètres 50. » — « Au sommet, elle s'ouvre par un orifice de 27 pieds de diamètre, de sorte que l'énorme masse semble tenir par un miracle d'équilibre ; et le temple tout entier ne reçoit de jour que de la lumière qui descend d'en haut (2). Agrippa voulut évidemment que le premier monument de la.

Rome nouvelle fût un symbole de l'Univers, dont

la Rome d'Auguste occupait la meilleure part

Malheureusement l'ornementation affaiblissait, par la multiplicité des détails, l'impression de

parce que cette destination rappelle l'idée d'excellence, les épithètes d'Aeternus, Sempiternus, attribuées alors à Jupiter, étant, dit M. Jordan (p. 14) des équivalents de Panthéus.

(1) Hist. des Rom. IV. p. 206, 209, (207-8 est une planche.)

(2) Un écrivain de nos jours dont il sera question tout à l'heure pense qu'il n'en était pas ainsi jadis, mais sans en donner aucune preuve.