LES CITOYENS

S 1. — X-a Patrie et la Cité.

On entend par civitas Romana l'ensemble des individus de condition libre qui forment le corps de l'état auquel ils appartiennent soit par leur naissance, soit par leur réception selon les formes légales, c'est-à-dire par naturalisation ou par affranchissement: c'est là le sens concret ou objectif. Subjectivement, on entend par civitas Romana l'ensemble des droits privés et publics propres aux individus qui constituent la cité dans le sens concret ou objectif. Oicéron explique avec précision dans le Traité de la République (1), dans le Discours pour S extius (2) et dans le Traité des lois (3) la distinction de cette notion et des notions voisines de ville (oppidum, urbs) et de patrie. La ville n'est que l'agglomération des habitations : on dirait dans le langage de l'école qu'elle est la matière de la société tandis que la cité en est la forme. La cité en effet n'existe que quand les individus réunis se sont donné des institutions qui règlent leurs rapports et font d'une masse confuse, sans organisation, un corps social: a bi cœtus igiturhac, de ce qua exposui, causa instituti, sedem primum