LA. PATRIE ET LÀ GITE

« certo loco, domiciliorum causa, constitueront ; « quam cum locis manuque sepsissent, ejus modi « conjunctionem tectorum oppidum vel urbem « appellaverunt, delubris distinctam spatiisque « communibus. Omnis erge populus, qui est « talis cœtus multitudinis qualem exposai, a omnis civitas, quœ est constitutio populi, omnis « respublica, quœ, ut dixi, populi res est, con- « 3ilio quodam regenda est ut diuturna sit. » La ville, le peuple, préexistent donc logiquement à la cité qui n'est pas autre chose que l'organisation sociale d'où naissent les intérêts communs de la vie politique qui ne saurait subsister sans un gouvernement. La notion de patrie est plus compréhensive que la notion de cité : elle comprend, en effet, le lieu d'origine et le centre national auquel il est attaché : Gicéron, né à Arpinum, c'est-à-dire dans une petite ville municipale où ses ancêtres, son grand-père surtout, jouissaient d'une haute considération, mais sans que leur ambition se fût produite sur le théâtre de la vie politique, à Rome, le seul endroit où une famille pût fonder sa noblesse, aima toujours d'une prédilection particulière le berceau de sa race, cette humble ville près de laquelle était sa demeure patrimoniale : « c'est ici, dit-il, ma «r vraie patrie et celle de mon frère Quintus ; « c'est ici que nous sommes nés d'une très « ancienne famille ; ici sont nos sacrifices, nos « parents, de nombreux monuments de nos aïeux.

« Que vous dirai-je ? Vous voyez cette maison et c ce qu'elle est aujourd'hui: elle a été ainsi « agrandie par les soins de notre père ; il était a d'une santé faible et c'est là qu'il a passé « dans l'étude des lettres presque toute sa vie. « Enfin, sachez que c'est en ce même lieu, mais « du vivant démon aïeul, du temps que, selon les « anciennes mœurs, la maison était petite comme « celle de Gurius dans le pays des Sabins ; oui, « c'est en ce lieu que je suis né. Aussi je ne sais a quel charme s'y trouve qui touché mon cœur « et mes sens et me rend peut-être ce séjour a encore plus agréable. » (1) Le citoyen romain né hors de Rome, la ville par excellence (urbs), dont l'enceinte ou du moins le voisinage immédiat avait renfermé pendant longtemps le corps des citoyens tout entier, avait des relations plus intimes avec les citoyens originaires de la même localité que lui. Ces relations étaient pour lui comme l'extension directe des rapports de la famille: mais de même que la famille est subordonnée à la patrie, la patrie d'origine, dans la hiérarchie des devoirs, passe au-dessous de la patrie politique, dans l'unité de laquelle se sont fondues, à mesure qu'elles ont été agrégées à la cité, toutes les villes naguère indépendantes, comme Arpinum, le berceau des Gicéron, Tusculum, le berceau des Oaton. « Qu'est-ce donc que

(l)Cic, de Leg. II, 1.