LBS CITOYENS D'ORIGINES DIVERSES

M. Madvig(l), qu'ils ne leur étaient pas enlevés, bien qu'en fait il leur fût imposable de les exercer, au moins dans les circonstances ordinaires, puisqu'on ne pouvait exercer qu'à Rome le droit d'élection aux magistratures politiques et le droit d'y être élu. L'établissement d'une colonie était ordonné par une loi ou un sénatus-consultequi nommait des commissaires, généralement au nombre de trois (2), chargés de tous les détails de l'opération qui, d'ailleurs, étaient prévus par leur mandat dont la durée était calculée et limitée ordinairement à trois ans. Le trésor leur remettait les fonds nécessaires et faisait même aux colons les avances dont ils pouvaient avoir besoin en attendant qu'ils fussent en état de se suffire à eux-mêmes. La loi ou le sénatus-consulte non- seulement spécifiait le lieu où devait être fondée la colonie, mais encore décidait si les colons seraient des citoyens ou des Latins (3). Le nombre des familles émigrantes était également déterminé. Arrivés sur le terrain, les commissaires traçaient, selon les rites, l'enceinte de la ville nouvelle, en dirigeaient la construc-

(1) Voir Madyig, l'État romain, traduction Morel, tome I, § 6, pages 54 et 55 ; consulter aussi E. Person, Essai sur l'administration des provinces sous la République, pages 91' et suiv.

(2) Triumviri colonise deducendee, magistrats extraordinaires mineurs.

(3) Voir plus loin les Colonies latines*

tion, rèpartissaient les lots entre les colons, et donnaient à la cité nouvelle une organisation calquée sur celle de la métropole. À la tête était un conseil (curia), recruté à l'élection dans l'aristocratie de la naissance ou de la fortune, et le pouvoir exécutif était exercé soit par un magistrat unique, soit, ce qui est de beaucoup le cas le plus ordinaire, par deux fonctionnaires élus qui portaient les titres de consuls, d'édiles, de duumvirs. La justice était rendue selon les lois romaines, et la police appartenait aux autorités locales, mais toute cette organisation fonctionnait sous le contrôle du gouvernement romain, c'est-à-dire des consuls et des préteurs, selon la nature des affaires ressortissant à la compétence des uns ou des autres.

Telle était la situation des citoyens qui venaient de Rome s'établir dans une colonie de citoyens Romains; mais, au moins dans les premiers temps, une partie de la population coloniale était privée de ces avantages ; c'étaient les anciens habitants des pays vaincus qui, dépossédés partiellement, étaient autorisés à résider dans les portions de leur territoire non comprises dans les assignations et y restaient dans la condition de cives sine suffragio (1).

De là, peut-être, est venue la confusion qui a fait croire que les citoyens des colonies romaines

(1) Voir plus loin en quoi consistait cette condition.