LES CITOYENS D'ORIGINES DIVERSES

Le grand orateur s'efforce de dissuader les citoyens de Rome de se laisser entraîner par les promesses de Rullus à sacrifier, en votant l'établissement de nouvelles colonies, les avantages que leur procure le séjour de la capitale : « vos vero, * Quirites, si me audire vultis, retinete istamposc< sessionem gratiae, libertatis, suffragiorum, a dignitatis, urbis, fori, ludorum, festorum « dierum, ceterorum omnium commodorum, nisi « forte mavultis, relictis his rébus atque hac luce « reipublicae, in Sipontina (1) siccitate aut in « Salapinorum (2) pestilentiae finibus, Rullo duce, collocari. » (3) Les mots ceterorum omnium commodorum, qui résument l'ènumèration précédente, renferment l'idée générale des avantages que perdaient tous ceux qui allaient vivre hors de Rome, dans l'obscurité d'une petite ville, loin du soleil, comme nous dirions familièrement (in hac luce reipublicae). Comment, de Siponte où de Salapia, participer à ce mouvement des débats judiciaires ou politiques, des jeux, des fêtes et des spectacles, dont les émotions deviennent un besoin pour quiconque s'y est une fois engagé ? Mais, dans tout cela, il est question d'avantages dont Cicéron ne comprend pas qu'on puisse se priver, et non d'une inégalité de

(1) Siponte, ville de la Pouille, près du Mont-Gargan.

(2) Salapia, dans la même région, très insalubre,

(3) Cicéron, sur la loi agraire, II, 27.

droits, d'une sorte de déchéance trop importante pour que l'orateur ne l'eût pas clairement et fortement rappelée s'il avait pu invoquer à l'appui de sa thèse un tel argument. Que l'on sépare libertatis et suffragiorum par une virgule, ou que Fondasse du second nom le complément du premier, ce qui donnerait une construction étrangère à l'élégance habituelle du style cicéronien, le sens général .et l'effet oratoire de la période restent les mêmes : on entendra toujours qu'en se laissant transporter à Siponte ou à Salapia, les auditeurs de Rullus renonceront à posséder en fait leur liberté politique et leur droit de suffrages, puisque la distance et l'isolement les rendront étrangers au gouvernement, mais le texte ne dit pas qu'ils cesseront en droit d'être citoyens et électeurs,

§ 3. — Gomment on perd le droit de oité

On possédait, avons-nous dit, le droit de cité, par naissance, par naturalisation ou par affranchissement, On était citoyen par naissance quand on était issu de parents Romains. S'ils étaient unis par les justœ nuptiœ, l'enfant suivait la condition du père au moment de la conception, c'est-à-dire que né d'un père ayant le jus civitatis et d'une mère latine où étrangère, mais ayant le jus conubii, l'enfant était citoyen