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ie 6 lors de l’invasion du Canada, avaient abandonné leur croit du comte Pays après la retraite d’Arnold et de Sullivan pourÉ Jeur

chercher un asyle dans la république Américaine KE voya D’autres furent alors, ou plus tard, incarcérés comme Jes / favorisant ou soupçonnés de favoriser la cause des veng rebelles. Depuis longtems, les Canadiens étaint intri-Æ liné gués, travaillés en sens contraire; le Congrès leur spoli avait adressé un second appel, Washington en avaitE les e fait de même ; et lorsque la France se fut déclaré E lhon alliée des provinces insurgées en 1778, le comte Æ traire d'Estaing, venu l’automne de la même année dans E Jeur1 les parages américains avec une flotte puissante deÆ vain, vingt vaisseaux de ligne, leur adressa une proclams- L çais tion dans laquelle il leur disait en substance : Qu’étantE aux : du même sang, parlant la même langue, ayant les mêmes coutumes, les mêmes lois, la même religion que les Français, ils devaient se joindre à leurs anciens

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compatriotes afin de secouer le joug d’une nation étrangère vivant dans un autre hémisphère, avec des coutumes et une religion différentes; qu’il était autorisé par le Roi à offrir un appui à tous ceux qui étaient nés pour gouter les douceurs de son gouvernement,— à tous ses compatriotes de l’Amérique Septentrionale. Les Américains et les Français formoient comme un seul peuple, également ami des Canadiens; que se lier avec les Etats-Unis c'était assurer leur bonheur ; qu’enfin tous les anciens sujets du roi de France qui rejetteraient la suprématie de l’Angleterre, pouvaient compter sur son appui et sa protection.

Mais la France n’avait-elle donc que des harangues à faire retentir aux oreilles des peuples qu’elle avait naguères abandonnés,—car comment faire impression sur un continent avec une armée navale ? la proclamation partie de l’Océan eut en effet peu d’écho dans les chaumières canadiennes. Elle eut encore moins d'effet sur le clergé et la noblesse, malgré les louanges qu’elle ieur prodiguait et les grandes promesses qu’elle leur fesait. ‘ Il y avait, dit M. Hilliard d’Auberteuil moins de mécontens à Québec que partout ailleurs ; c’était le siége du gouvernement, le séjour de la noblesse, l’asyle des ecclésiastiques.” Si l’on en croit M. Soulès, ‘‘ les Canadiens irrésolus, épars sur leur vaste territoire, travaillés par le clergé, qui prévoyait la perte de son crédit dans une alliance avec les Américains, appréhendaient de subir un jour la vengeance si cruelle que l’Angleterre avait tirée de l’inébranlable attachement à la France des Acadiens spoliés et expatriés.” L’auteur des Considérations sur les effets de la conservation des institutions françaises, honorable et venérable D. B. Viger attribue, au contraire, la conduite des Canadiens à leur satisfaction et à leur fidélité ; ‘les Canadiens ignoraient-ils, dit cet écrivain, lors de la révolution d’Amérique, que les Français combattaient pour la soutenir ?—que leur union, aux rebelles, leur procurerait de nouveaux moyens de renouveller d’anciennes liaisons avec les descendans de ceux qui avaient établi ce pays ? Pour ce qui est des événemens qui se passèrent alors ici, sans parler :

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de ce dont tout le monde a été témoin, lors de l’invasion des Américains, combien je pourrais, si les bornes de cet ouvrage me le permettaient, rapporter de traits honorables, de sacrifices généreux, d’actions particulières ensevelies dans l’oubli par la modestie des hommes vertueux qui s’en sont honorés !”

Une lettre du général marquis de la Lafayette et l’attente d’une nouvelle invasion, qui, en effet, ne manqua que par la défection d’Arnold, ne furent pas capables de porter les Canadiens à se lever en faveur [1 faut ajouter que le comte d'Estaing, extrêmement malheureux dans ses opérations contre lord Howe et contre le général Prevost, père de notre gouverneur général, était peu propre à réveiller l’enthousiasme militaire des Canadiens pour la France.

XCI.—Au milieu du bruit des armes et des proclamations, l’arrivée à Montréal de Fleury Mesplet, imprimeur français qui avait exercé son art à Philadelphie, fournit aux Canadiens l’occasion de faire voir-qu’ils n'étaient pas aussi étrangers à la littérature et ‘aux sciences que la Grande-Bretagne l'avait cru ou feint de le croire. La proposition qu’il fit de publier une feuille hebdomadaire, fut accueillie favorablementetle premier numéro parut le 3 juin 1778. Plusieurs des essais qui remplirent les colonnes de ce recueil, pendant la durée de sa publication, qui fut d’une année, font hon:neur au jugement et au bon goût de leurs auteurs. C'était peut-être plus qu’on aur:it dû attendre, quand l’on considère, pour reproduire la pensée du fondateur “ que les ports de la province n’avaient été ouverts, jusqu’alors, qu’au cornmerce des choses qui tendaient à la satisfaction des sens, qu’il n’y existait encore aucune bibliothèque publique, ni même le débris d’une bibliothèque qui pût être regardée comme un monument, non d’une science profonde, mais même de l'envie et du désir de savoir ;—que jusqu’alors, les Canadiens avaient été obligés de se renfermer dans une sphère si étroite, non faute de volonté d’acquérir des connaissances, mais faute d'occasion; que sous le règne précédent, ils n’avaient été occupés, en grande

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