QUEBEC, MONTREAL

La conquête du Canada tentait depuis longtemps en 1757 à la cupidité des Anglais. Les amiraux Sauiders et Thowunsend, commandant 10,000 hommes de débarquement soutenus de vingt-cinq vaisseaux de guerre, s’approchèrent de cette Colonie. Les généraux français de Vaudreuil et de Montcalm, qui en étaient les chefs, n'avaient ie résister à cet armement que trois vaisseaux de Roi et seize autres plus faibles. Cette iufériorité n’abattit point leur courage, ils résolurent de disputer le terrain. Les Anglais débarquèrent le 12 juillet, et se présentèrent devant Québec, capitale du Canada. Cette ville, médiocrement grande, est divisée en haute et basse. La haute est située sur un rocher, et la basse sur le fleuve St- Laurent, qui y forme un port vaste et profond. Elle est fort peuplée, bien bîûtie, et défendue par une bonne citadelle où réside le gouverneur. A l’approche des Anglus, le marquis de Montcalm avait formé un camp sur lu rive gauche du fleuve S. Laurent, depuis la rivière de St. Charles jusque à la rive droite de celle de Montmorency, pour couvrir la place. Le marquis de Vaudreuil fit remonter le fleuve à tous les vaisseaux. Dans cette position, il pouvait à chaque instant rafraichir la garnison. Les Anglais entreprirent de

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couper cette communication, et y dressèrent une batterie de trente pièces de canon, dont les coups ne portèrent pas sur la place. Voyant toutes leurs tentatives inutiles, ils résolurent d’attaqner les Français dans leurs retranchemens, ce nouvel effort demeura sans effet et les Angluis se retirèrent après avoir perdu 800 grenadiers. Leur résolution était prise d’emporter la place à quelque prix que ce fût ou de s’y faire tous tuer. Le général Wolf se plaça au-dessus de Québec, dans une situation où 1l rendait l’armée française d’observation inutile, et cette ville se tronva tellement resserrée, qu’on ne put y introduire aucun secours. Les Français ne voulurent pas sans combattre les laisser s'établir dans cette position. La bataille du mont Saint Abraham se donna, le marquis de Montcalm y périt en héros, ses troupes furent battues.

Cette journée décida du sort de la place ; elle ouvrit quelques jours après ses portes aux vainqueurs,—Les Français, sous la conduite du marquis de Vaudreuil, se retirèrent à Montréal, l’une des plus agréables et des plus fortes villes de PAmérique. Œlle est située dans une île de quatorze lieues de long et quatre de large, formée par le fleuve St. Laurent. T’importance de sa situatiou engagea la France à y faire des fortifications. Un rampurt flanqué de petits forts lui servait de bastions ; ses batteries dominaient ious les environs. Les infortunés habitants de Québec allèrent chercher dans cette asyle une autre patrie. Ils y vécurent tranquilles jusque en 1760 où le marquis de Vaudreuil ayant reçu de grands secours de France, crut pouvoir reprendre Pancienne capitale du Canada. Il entreprit le blocus de Québec, ne doutant pas que le lord Murray, son gouverneur, ne tentàt bientôt une action décisive. Ce lord avait à craindre d’être forcé ; il ne voulut donc pas attendre l’ennemi derrière les murs de la ville. Croyant qu’il suffisait de se montrer pour vaincre, ilen sortit le 18 avril, et se présenta devant les Français ; la partie était trop inégale, il fit sa retraite, après avoir perdu une foule de braves. 11 rentra dans Québec, le marquis de Vaudreuil l’y assiégea. Murray ne s’y déconcerta pas, les secours marchaient pour le délivrer, il fit la plus belle défense en attendant leur arrivée ; son ‘spoir ne fut point trompé. Le général Amherst, par une ävante diversion, marcha en diligence contre Montréal,

pour délivrer Québec et faire la conquête du.reste, da Canada. Ce plan était bien conçu: le succès y répondit. Le marquis de Vaudreuil, informé des desseins du général anglais, ne s’opiniâtra point à continuer le siége. Ilse retira avec précipitation après seize jours de tranchée, et. vola à Montréal, laissant une partie de son artillerie au pouvoir de la garnison de Québec. Le lord Murray ne tarda pas à le suivre avec 2000 hommes moins dans le :dessein de l’inquiéter dans sa retraite, que dans la vue de se joindre au général Amherst (*) sur le lac Champlain, qui était le renaez-vous de toutes les troupes anglaises et des convois que les provinces envoyaient à Ja conquête de Montréal. Le genéral français voyant que les ennemis en voulaient sérieusement à cette place, il ne négliga rien pour la mettre en défense. 17 choisit une position très avantageuse audessus de La Galette, et s'y plaça avec des troupes françaises, des Canadiens et des Indiens. Son camp était bien relranché et fortifié de 130 pièce de canon. Dans les premiers jours de septerabre, les Anglais prirent poste aux environs de Montréal pour en former le siége. M. de Vaudreuil jugeant impossible de sauver cette ville et l’armée, crut devoir réserver ses braves à son Roi. IL obtint du général Amherst une ‘suspension d’hostilités, et lui proposa ensuite une capitulation où il stipula la reddition de Montréal et de ses dépendances. Ainsi furent terminées les affaires du Canada qui, depuis cette épcque demeura aux Anglais. ‘Leurs efforts ont peutêtre moins contribué à cette importante acquisition, que les malversations des officiers français, qui, par leurs extorsions, avaient aliéné le eœur des habitaas de la Colonie,et diverti à leur profit les provisions envoyées dans ces régions lointaines pour les mettre en état de défense. Quand l'intérêt particulier est le mobile de ceux que le souverain charge du bien public, les empi-

ç*) Le lendemain matin la ville fut investie par les trois armées, qu'on jugea être composées d'environ trente-deux mille hommes, dont vingt mille de troupes réglées. Jamais, en Amérique on n'avait vu de plus belles combinaisons militaires, ni tant de forces réunies sur un même point et dans un même irstant. La ville n'avait cependant qu'une muraille terrassée,construitée uniquement pour la défendre d’un coup de main, et était incapable de souteuir l'attaque de tant de forces, surtout de résister à l'artillerie formidable de l’enuemi.— Souvenirs Historiques du Canada.

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tes deviennent tot ou tard la proie du premier acquéteur. Dans le siècle précédent, Québec avait vu deux fois les Anglais à ses portes. En 1629 ils s’en emparèrent et ne le rendirent que trois ans après. En 1690, ils en formèrent le siége avec des forces considérables: mais cette entreprise ne leur fut pas favorable ; malgré leurs efforts, ils se virent contraints de se-retirer, après avoir fait de grandes pertes.