LES ESQUIMAUX

C'est une nation la plus orientale et la plus septen- #^1^*. irionale de la Nouvelle-France par le 52e degré de publié*

Scover latitude, et le 33e de longitude. C'est merveille comme- >wwx de ces mariniers sauvages, naviguent si loin avec de petites, teu>- chaloupes, traversent de grandes étendues de mer, sans

r°rk. boussole et souvent sans la vue du soleil, se fiant de leur conduite à leur imagination. Mais la merveille est encore plus grande du côté des Esquimaux, qui font quelquefois le même trajet, non pas en chaloupe, mais dans de petits canots qui sont surprenants par leur structure et pour leur vitesse : ils ne sont pas faits d'écorce, comme ceux des Algonquins, mais de peaux de loups marins, dont l'abondance est très grande chez eux. Ces canots sont couverts de ces mômes peaux : ils laissent audessus une ouverture, qui donne entrée à celui qui doit nager, lequel est toujours seul en cette gondole, étant assis et placé dans le fond de ce petit bateau de cuir ; il ramasse à l'entour de soi la peau qui le couvre et le serre, et la lie si bien, que l'eau n'y peut entrer : logé dans cette bourse, il rame de bord et d'autre d'un seul aviron qui a une passe à chaque bout ; mais il rame si adroitement, et fait marcher si légèrement son bateau, qu'il passe les chaloupes qui voguent à la voile : que si ce canot vient à tourner il n'y a rien à craindre, car comme il est léger et rempli d'air enfermé dedans avec la moitié du corps du nautonnier, il se redresse aisément et rend son pilote sain et sauf sur l'eau, pourvu qu'il soit bien lié à son petit navire. La nature jointe à la nécessité a de grandes industries.

ANTIQUITES FEODALES,

Il paraît que les vice-rois du Canada peuvent y avoir érigé des fiefs de dignité, puisque le roi, dans des Lettres Patentes de 1640 érigeant, en Baronnie plusieurs îles des Indes Occidentales en faveur de Guillaume de Caën, le dit " dépossédé de la Baronnie du Cap de Tourmente située en notre pays de la Nouvelle-France, laquelle lui avait été donnée et érigée par des titres illustres d'honneur, et en considération des grands périls, hazards et aventures qu'il a courus, tant pour prendre entrée et habitude en notre dit pays de la Nouvelle- France, que pour la conservation et défense d'icelui."

Erection par la Compagnie des Cent d'une Châtellenie en faveur du Sieur Dailleboust, Ecuier} Directeur de la Traite de la Nouvelle-France. (1656)

" Désirant reconnaître les bons services qu'Elle a cidevant reçus, et ceux qu'elle espère recevoir ci-après du Sieur Daillebout, à ces causes elle a érigé la terre de Coulonge, ses circonstances et dépendances, en titre de Châtellenie avec justice haute, moyenne et basse, suivant la Coutume de Paris, pour en jouir par lui, et les siens ou ayans cause, au dit titre de Châtellenie, mouvant de Québec par un seul hommage lige.

Erection de la Baronnie Des Mets en faveur de V Intendant Talon. (1671)

" A ces causes, avon* par les présentes signées de notre main, fait et faisons don, cession et transport des dits trois bourgs et de leurs appartenances et dépendances en quoy ils puissent consister, et en conséquence, les avons unis et incorporés, unissons, et incorporons à la dite terre et seigneurie Des Islets dont il est présentement possesseur et propriétaire, pour doresnavant ne faire qu'une seule et même terre, fief et seigneurie, laquelle nous avons créée et érigée, créons et érigeons en titre et dignité de Baronnie, — voulons, et nous plai st qu'il se puisse dire, nommer et qualifier Baron Des Islets en tous actes ; qu'en cette qualité, il jouisse des honneurs, armes blazons, prérogatives, rang et prééminence tel et tout ainjsi que les autres Barons de notre royaume. Et pour plus favorablement traiter le dit. . . avons fait et faisons don par ces dites présentes du droit de justice haute, moyenne et basse, pour la dite justice faire à l'advenir exercer sous le dit titre et qualité de Baron Chastellain par un seul juge Chastellain, lieutenant, Procureur-Fiscal et autres officiers qu'il y voudra et pourra établir, avec lets droits, pouvoirs et autorité qui appartiennent aux autres Barons Châtelains de notre royaume ; les quels juges intituleront leurs'sentences et jugemens en la qualité de Baronnie et Chastellenie des Islets. Permettons au dit sieur Baron des Islets d'establir prisons, fourches patibulaires à quatre piliers comme encore un pilier à carcan où ses armoiries seront empreintes, à une seule foi et hommage, et sans qu'à

défaut d'hoirs masl.es liez en loyal mariage, nous pm'ssions, ni nos successeurs Roys, prétendre la dite Baronnie estre réunie à notre domaine, sans laquelle condition le dit. . . . n'aurait accepté notre présente grâce."

Erection de la même terre en- comté. (1675)

Et d'autant que depuis les dites terres accordées, il nous à continué ses services dans le dit, pays, et donné plus fortement des marques de son zèle et affection, voulant le reconnaître et lui donner aussy de plus en plus des preuves de notre affection et satisfaction, nous avons estimé ne pouvoir faire plus avantageusement qu'en érigeant en titre de Comté la terre et Baronnie, qui se trouve composée de toutes les marques et qualités qui •peuvent être requises à cet effet, et dont le droit consiste en des revenus assez considérables pour supporter et maintenir à l'avenir ce titre émiuent, et de changer lenom de la Baronnie, en cely d'Orsain ville, — à ces causes et autres à ce mouvant, nous avons la dite terre- et Baronnie des IL ts créée, érigée et eslevée, et de notre grâce .spéciale, pleine puissance et autorité royale, créons, érigeons et eslevons par ces présentes signées de notre main en titre, nom qualité et dignité de Comté qui sera doresnavant appelé îe Comté d'Orsainville. et il nous plaist qu'il se puisse dire, nommer et qualifier tel en tous actes, et qu'il jouisse de pareils honneurs, droits, rang, prééminence et prérogatives appartenant à la dignité de comte, encore qu'ils n'y soient icy particulièrement désignés, sans que le dit comté d'Orsainville puisse être sujet a réversion ni réuhiun à notre domaine pour quelque cause que ce soit, nonobstant les édits des années 1566, 1579, 1581 et 1581, et les Ordonnances faites sur les érections des comtés, d'autant que sans cette condition le Sieur Talon n'aurait accepté la présente grâce.

Erection de Vile d'Orléans e?i Comté sous le nom de Sai?it Laure?tt en faveur de François Berthelot, Conseiller du Roi et Secrétaire- Général de l'Artillerie, Foudres et Salpêtres de France : (1676)

" Laquelle a sept lieues de longueur ©t deux do largeur, dont une bonne partie est défrichée et peuplés

de plus de mille personnes, qui composent quatre 'paroisses dans lesquelles il y a déjà une église entièrement construite et deux qui seront parfaites et achevées dans le courant de la présente année, et la quatrième dans l'année prochaine, en sorte que ce sont quatre gros bourgs et villages dès à présent formez, outre plusieurs fiefs considérables qui relèvent de la seigneurie de la dite île d'Orléans avec haute, moyenne et basse justice, et plusieurs droits qui composent un revenu fort considérable ; à ces cause» et autres à ce mouvans, nous avons la dite terre créée, érigée et eslevée, créons, érigeons et eslevons en titre, nom et dignité de comté, que nous vouions être doresnavant appelé le Comté de Saint Laurent. Voulons et nous plaist qu'il se puisse dire comte de Saint Laurent, et qu'il jouisse des honneurs prérogatives, armes, blazons, rang et prééminence tel et tout ainsi que le.e autres comtes de notre royaume, que les vasseaux, arrière-vasseaux et autres tenant noblement le reconnaissent pour comte et lui fassent foi et hommage en cette qualité. Avons aussi confirmé le droit de justice haute, moyenne et basse, pour la diie justice faire exercer en qualité de comte et en outre establir prisons, fourches patibulaires à quatre piliers et un pilier à carcan portant ses armoiries, à la charge de tenir le dit comté de nous à cause de notre fort de Saint Louis de Québec à un seul hommage lige, sans que le dit comté puisse être réversible à notre domaine pour aucune cause que ce soit, nonobstant les édits, etc.

Erection de la Baronnie de Portnevf 'en faveur de René Babineau, écuyer, Sieur de Bécancour. (16S1)

Après avoir parlé des distingués services de feu Pierre Babineau, en son vivant trésorier-général de la cavalerie légère de- France et l'un des intéressés en la compagnie de la Nouvelle-France, de même que de ceux de son fils en possession de deux terres considérables, savoir: le fief, terre et seigneurie de Portneuf, consistant en manoir seigneurial décoré de toutes les marques de noblesse et seigneurie, accompagné d'une belle chapelle où se célèbre le service divin, tant pour le dit Sieur et sa famille, domestiques, qu'habitans de la dite seigneurie, de plusieurs autres bâtimens pour le logement de ses domestiques, chevaux et équipages,

estables, granges, parc, jardins, bois, moulins, et une autre terre et seigneurie appelée les Iles Bouchard, les dites terres et seigneuries étant de prescrit en si bon estât que le dit. . . . n'a pas fait difficulté de céder au Sieur François Babineau, Ecuyer, Sieur de For: elle, son frère aine, chevalier de notre ordre de St. Michel* et notre Conseiller et Maître d'Hôtel ordinaire, qui a pareillement contribué au dit établissement, plusieurs grands avantages qu'il avait en celuy notre royaume, pour faire son habitation ordinaire au dit pays de la Nouvelle-France, en ses dites terres et seigneuries, où il demeure depuis 36 ans, et y vit très honorablement, estant pourvu de la dignité de Grand- Voyer au dit pays, auquel il s'est marié, ayant une famille nombreuse de neuf enfans, le second desquels après avoir passé en France, et nous y avoir servi dans nos armées l'espace de dix années cunsécutivcs en qualité de Volontaire, et depuis en celle de Capitaine de dragons, repassa au dit pays de la Nouvelle-Erance pour y seconder son père, qui a eu l'honneur de commander un camp volant, entretenu pour notre service au dit pays, pour le garantir des courses des Sauvages, avons cru qu'il estait de notre justice, non seulement de décorer la principale terre et habitation du dit.... d'un titre d'honneur convenable à sa qualité et mérite, mais encore de lui donner quelque marque de distinction honorable qui passe à la postérité, et soit un sujet d'une louable émulation à ses enfans et postérité, d'imiter sa vertu et suivre son exemple — à ces causes et antres à ce mouvans, avons créé, érigé, eslevé et décoré, créons érigeons, eslevons et décorons la dite terre et seigneurie

de Portneuf en titre, nom et dignité de Baronnie

Voulons qu'ils se puissent dire, nommer et qualifier tels, qu'ils jouissent des droits d'armes, blazons, honneur> prérogatives, rang et prééminence en fait do guerre, assemblées de noblesse et autres, ainsi que les autres Barons de notre royume. Et avons permis et octroyé, permettons et octroyons au dit Sieur Babineau et ses descendans d'adjouter dans leur armes six étoiles, le tout relevant de notre Couronne à une seule foi et hommage, sans aucun changement de ressort (pour la justice) ni contrevenir aux cas royaux.

Erection de la Baronnie de Longueil en faveur de Charles Le Moine fils (1700.)

Après avoir mentionné le services de Charles Le Moine, père, et de ses huit fils, deux des quels ont été tués, et deux autres blessés à la guerre, les Lettres Patentes continuent :

Pour se conformer à nos desseins dans l'établissement du Canada, il a fait une dépense considéiable pour placer des habitans sur la terre et seigneurie de Longueil, qui contient environ deux lieues sur le fleuve St* Laurent sur trois et demie de profondeur, qui relève de nous à haute, moyenne et basse justice, dans laquelle il travaille à establir trois paroisses, et pour la conservation des habitans pendant la guerre, il a fait bâtir à ses frais un fort flanqué de quatre bonnes, tours, le tout de pierre et maçonnerie, avec un corps de garde, plusieurs grands corps de logis, et une très belle église, le tout décoré de toutes les marques de noblesse, avec unebelle basse-cour dans laquelle il y a grange, estcble bergerie, comlombier et autres bâtimens tous de maçonnerie enfermés dans le dit fort, à côté du quel il y a un moulin bannal et une belle brasserie aussi de maçonnerie, très utiles à la colonie, et le tout accompagné d'un nombre considérable de domestiques, chevaux et équipages, tous lesquels lui ont coûté plus de 60,000 livres, tellement que la dite seigneurie est à présent une des plus belles de tout le pays et la seule fortifiée et bâtie de cette manière, qui a considérablement contribué à la conservation de tous les habitans des seigneuries voisines, laquelle terre est d'un revenu considérable par les excessifs travaux qu'il y a faits en y entretenant ordinairement 30 ouvriers, ce qu'il est en état de soutenir et de tenir un rang de distinction appuyé sur le mérite et la vertu. Pour les quelles considérations (le reste à peu près comme dans les titres de Portneuf et deslslets.

Erection en Barronnie du Port Maltais en Acadie en faveur de M. de Beauliarnois, sous le nom de Beauville. (1707)

Pour les quelles considérations nous avons cru qu'il était de notre justice de laisser à la postérité des marques

de la satisfaction que nous avons des services que î« Sieur de Beau harnais et ses dits frères continuent d» nous rendre, et de donner à leurs descend-ans un sujet d'une noble émulation qui les engage à suivre leurs exemples.

A ces causes, avons créée, érigée, èsîevée et décorée, créons, érigeons, eslevons et décorons la dite terre et seigneurie du Port Maltais en titre, nom et dignité de

Baronnie sans le nom de Beauville etc et sans

qu'à défauts d'hoirs masle nés en loyal mariage, nous puissions, ni nos successeurs B.oys, prétendre ladite Baronnie estre réunie à notre domaine, suivant Pordondbnnance du mois de Juillet 1566, à laquelle nous avons pour cet égard dérogé et dérogeons par ces présentes.

On retrouve dans la Saberdache de M. le Commandeur Vigei [Lettre N. T II. p 203] un document qui contate l'origine de l'esclavage en Canada, et que M. Garneau a mal lu par conséquent.

C'est une apostille à diverses questions du gouverneur Eeuoii ville et de l'Intendant DeChampigny Noroy, dont une lettre de M. de jLagny explique bien le but.

" Les gens de travail et les domestiques sont, dit-il, d'une rareté et d'une cherté si extraordinaires en Canada, qu'ils ruinent tous ceux qui font quelque entreprise.— On croit que le meilleur moyen d'y remédier serait d'avoir des Esclaves Nègres. Le Procureur-Général du Conseil, qui est à Paris, assure que si Sa Majesté agrée cettre proposition, quelques uns des principaux habitans en feront acheter aux Iles, à l'arrivée des vaisseaux de Guinée, et il est lui-même dans cetU résolution/'