LES STATISTIQUES ETHNIQUES

L'établissement des statistiques ethniques demande quelques explications préliminaires.

Il faut tout d’abord séparer les officiers des soldats. Les officiers subalternes sont naturellement souvent sortis du rang ; mais il est impossible de déterminer jusqu'où les simples soldats se sont élevés dans la hiérarchie militaire; d'autre part, des officiers supérieurs ou généraux, même placés à la tête des corps de l’armée régulière, ont été appelés à commander dans l’armée ptolémaïque après avoir commencé ailleurs leur carrière; tel est le cas de certains des grands chefs de l’armée en 218-7; ce sont en réalité les mercenaires du commandement?. On ne peut donc réunir les officiers dans la même étude que les soldats.

Il faut distinguer en second lieu deux périodes dans l'histoire du recrutement : le 11° siècle et le n° siècle. Cette division en périodes, naturelle dès qu'il s’agit d’un laps de temps aussi long que deux siècles, est en l'espèce absolument nécessaire; un grand nombre de soldats ne portent au n° siècle, selon toute

1. Comme on le verra, il n’y a pas un seul soldat du 1° siècle qu'on puisse classer assurément parmi les mercenaires, et on ne possède pas assez de renseignements pour étudier le recrutement mercenaire dans son ensemble; cf. les indications données au ch. Ler, pp. 411-8.