CHAPITRE PREMIER

L'histoire de l’armée des Lagides commence avec l’arrivée de Ptolémée dans la satrapie d'Égypte. Les forces qu'il avait alors à sa disposition provenaient du partage de l’armée laissée par Alexandre, qui se subdivisait en trois groupes : les troupes de Macédoine, placées sous le commandement d’Antipater ; l’armée de campagne en transformation depuis 324; enfin, les garnisons des satrapies disséminées dans tout l’Empire‘. Le partage de ces forces entre les généraux d'Alexandre se fit de la façon suivante : Antipater conserva l’armée qu’il commandait déjà; le régent Perdiccas reçut vraisemblablement l’armée de campagne; les autres généraux durent se contenter du corps d'occupation de leur satrapie. Quels étaient l'effectif et la composition des troupes de la satrapie d'Égypte à la date de 323 ? On l’ignore. Lorsqu'Alexandre avait quitté l'Égypte après l'avoir conquise, il y avait laissé, au témoignage d’Arrien*, deux garnisons, celles de Memphis et de Péluse, et une armée commandée par deux stratèges, Peukestas et Balacros, qui devait évidemment parfaire et assurer à l’avenir la soumission de la 4%02; ces forces étaient complétées par une flotte placée sous les ordres de Polémon, fils de Théramène; elles comprenaient