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livres qu'il devait à une ancienne coutume. Pendant toute la durée du carême, il était défendu aux bouchers de vendre de la viande. Celle-ci était cependant nécessaire aux malades el, en outre, il y avait des cas de dispenses admis par l'Eglise. Aussi était-il d’un usage observé à Bellac « de temps immémorial » que le boucher, qui avait le meilleur bœuf le jeudi gras, au jugement du lieutenant général de police, avait le privilège exclusif de tuer et de fournir la viande de carême. Toutelois, celui qui bénéficiait de cette faveur devait donner 30 livres à la ville, pour être employées à ses besoins, et le lieutenant de police fixait le prix auquel la viande serait vendue pendant ce temps. Vers 1775, les bouchers tentèrent de se soustraire à cette petite contribution. Mais la municipalité veillait. Elle arrêta que tous les bouchers de la ville seraient lenus de s’assembler dans l'auditoire du Palais-Royal, et que le privilège de vendre la viande de carême serait mis aux enchères ; le prix de ces enchères ne pouvait être inférieur à 50 livres, ni supérieur à 60. Le corps de ville alla même plus loin ; il décida que, si les bouchers s'entendaient pour ne pas enchérir, il leur serait interdit de tuer et de vendre aucune espèce de viande pendant le carême, sous peine de 50 livres d'amende et de confiscation de toute la viande dont ils seraient « nantis » ; en ce cas, le privilège serait accordé à un boucher étranger. Le

Mallebay-Vacqueur. 2