PREFACE

La façon dont on a écrit notre histoire nationale se ressent du cours qu'elle a pris. Tout, en France, durant de longs siècles, est allé vers l'unité. La vie de la nation s'est concentrée autour du gouvernement royal qui lui avait donné naissance. Il est naturel que la royauté, sa capitale, la rég"ion où d'ordinaire elle se mouvait, aient attiré et retenu, au point de l'accaparer, l'attention des historiens.

Ceux qui composaient des histoires g^énérales se sont placés avec raison au centre même du pays, au point où ils sentaient battre son cœur, où ils voyaient naître sa pensée et se dessiner les linéaments de sa structure politicjue. De nos jours on veut entrer plus avant dans le détail; on restreint le cadre afin de le mieux remplir. Chaque règne trouve son historien : Histoires de saint Louis, de Philippe le Hardi, de Philippe le Bel, de Charles VII, de Henri IV, etc. Ces titres disent assez que l'on continue d'examiner de préférence l'org-anisme central, ses prog-rès, son œuvre, et que Ton ne s'écarte pas du point de vue habituel.