CHAPITRE III
l'administration PENDANT LA GUERRE DE CENT ANS. LES GOUVERNEURS. LEUR OMNIPOTENCE.
Les faits qui précèdent — délégation de membres du Parlement de Paris, envoi d'enquêteurs, de commissaires, de réformateurs en Languedoc — témoignent de la peine qu'avaient le roi et ses conseillers à gouverner de si loin, à remplir en ce pays les fonctions multiples et délicates qui reviennent à l'administration supérieure. Les missions temporaires au moyen desquelles ils essayaient de parer à leur propre insuffisance ont tourné bientôt contre la fin même qui leur avait été primitivement assignée. Pendant près d'un siècle on s'est contenté de ces mauvais outils, et le pouvoir central s'est lentement et mal acquitté de son office.
Il est facile de concevoir combien l'impuissance relative du gouvernement royal a dû devenir périlleuse en temps de guerre. A plusieurs reprises, au cours des guerres anglaises, le pays est près de se perdre : les habitants se croient et se disent abandonnés ; ils ne comptent plus que sur euxmêmes. Le groupe des sénéchaussées méridionales presque isolé, jeté en avant, est resté jusqu'à Charles YII et Louis XI par trois côtés pays de frontière et parmi les plus exposés. La frontière de l'ouest, où se touchaient et se mêlaient les domaines des rois de France et d'Angleterre, a éprouvé un mouvement de va-et-vient continuel, parmi des luttes qui ressemblaient fort aux guerres civiles et qui produisaient les mêmes effets destructeurs.
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Les rois visitaient rarement cette contrée lointaine^ Occupés ailleurs, ils ne pouvaient la protéger en personne, si menacée qu'elle fût. Aussi prirent-ils le parti d'y déléguer des « lieutenants », chefs militaires qui devaient y commander en leur absence.
Ces personnages apparaissent dans le Midi en même temps que la royauté y pénètre, dès 1226. Ils sont établis au-dessus de l'administration locale; les sénéchaux leur doivent obéissance; d'ordinaire plusieurs sénéchaussées sont réunies sous leur main. Il est difficile, faute de textes, de mesurer avec quelque précision l'étendue de leurs pouvoirs; c'était sans doute une autorité dictatoriale; mais il semble qu'ils en aient usé principalement pour lever et entretenir des troupes, préparer et conduire une campagne. Leur rôle prend fin avec le danger. Ils se succèdent à longs intervalles : de 1226 à 1337, douze seulement 2 sont connus.
Ces missions par le caractère accidentel et le peu de durée sont très comparables aux « ré formations », aux « commissions extraordinaires ». Elles procèdent du même système de gouvernement ^.
1. Pliilippe VI y vint deux fuis (133G, 1349), Jean le Bon trois fois (1350, 1354, 1362), Cliarles VI une fois (1389). Charles V n'y vint jamais.
2. Ce sont : luibert de Beaujcu en 1226, Adam de Milly en 1229 et 1232, Jean de Beauraont en 1240 (If. L., t. VII, note Lix, pp. 489 et suiv.); Foulques de Laon, archidiacre de Ponthieu. Thomas de Paris, chanoine de Rouen, et Eustache de Beaumarchais, sénéchal de Toulouse, en 1274 (Arch. de Toulouse, A A 3, n» 7) ; Ilaoul, duc de Bourgogne, et Baoul de Nesle, connétable de France en 1287 et 1293-1295. {II. L., t. X, pr. n"^ 49, 80, 86, etc. — Magen et Tholin, Chartes, n° 85) ; Robert, comte d'Artois, en 1296-1297 {Ibid., n°s 100, 101) ; Charles, comte de Valois, en 1324 (Ibid., n" 154. — Ord., t. IV, p. 37) ; Alfonse d'Espagne, sieur de Lunel, en 1326 (II. L., t. X, pr., n» 247) ; Robert Bertrand, sieur de Briquebec, en 1327. (Magen et Tholin, Chartes, n» 159. — H. L., t. IX, pp. 443, 444.)
3. Il est parfois difficile de distinguer les lieutenants des réformateurs. En août 1340, les archevêques de Sens et d'Auch, l'évêque de Noyon et Pierre de Palu reçoivent des lettres de provision qui permettent de les classer indifféremment dans Tune ou l'iiutre catégorie. Le roi les députe en Languedoc « pro partium ipsarum spécial! vel génerali reformatione » et les y constitue « capitaneos et locumtenentes nostros ». (Ibid., t. X, pr. n" 337.)
Mais les deux institutions, ne répondant pas aux mêmes besoins, ont eu le sort le plus différent.
Les « réformations » imaginées pour assurer aux habitants les bienfaits d'une administration régulière ont dégénéré par suite de la guerre en commissions fiscales. Au contraire les lieutenances, instituées pour la guerre, ont été par elle rendues indispensables et solidement établies en Languedoc.
A partir de l'année 1337, où les conflits éclatèrent pour ne plus cesser sur toute la frontière de Guyenne, il y eut presque toujours dans le pays des lieutenants du roi.
De 1337 à 1352, on ne compte pas moins de vingt-quatre personnages qui ont rempli ces fonctions ou des fonctions analogues , la plupart en vertu de lettres renouvelées à plusieurs reprises, de sorte que leurs pouvoirs ne duraient chaque fois que quelques mois ou quelques semaines K D'ordinaire, plusieurs agissent simultanément et de concert : quatre en décembre 1338 2, trois en juin 1348 ^. Ils portent les titres assez divers de « lieutenants », de « capitaines », de « gouverneurs », qui sont très souvent réunis, surtout les deux premiers*, et qui durent à cette époque avoir tous
1. En deux ans (oct. 1338-janv. 1341), Pierre de Palu reçoit successivement cinq « provisions ». Le 4 nov. 1338 le comte de Foix est nommé lieutenant du roi en Agenais et Gascogne a pendant quinze jours avant la fête prochaine de Noël et quinze jours après » pour prendre la ville de Penne. {R. L., t. IX, p. 508.)
2. Le Galois de la Baume, le comte de Foix, Pierre de Palu, le roi de Bohême.
3. Le Galois de la Baume, le comte de l'Isle, l'archevêque d'Auch. (Ibid., p. 60G ; lettres du 15 mai 1348.) Plusieurs lettres royales nomment à la fois deux ou trois lieutenants.
4. Agout des Baux est nommé « lieutenant et capitaine général ». (Arch. de Toulouse, AA 45, n" 11; 11 nov. 1342.) Le comte d'Armagnac, créé lieutenant du roi le 23 août 1346, reçoit pouvoir de faire tout ce qui ce à office de capitaine ou lieutenant desdites parties » (de -Languedoc) peut appartenir (If. Z., t. IX, p. 594), etc. Le 17 août 1418 le comte de Foix est encore appelé par le dauphin « nostre lieutenant et capitaine général » (Flourac, Jeaii, I", comte de Foix, vicomte souverain de Béarn, lieutenant du roi en Languedoc, 1884, in-S°, pr. n» 17). Ce sont probablement les dernières « provisions » où les deux titres soient réunis; car celui de capitaine général avait alors changé de sens et de
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un même sens, comporter les mêmes pouvoirs. Les uns commandent en sous-ordre, d'autres en chef. Ceux-ci s'appellent « capitaines généraux », « lieutenants généraux », lieutenants « sans moyen », c'est-à-dire sans intermédiaire entre eux et le roi, ou bien « par dessus tous autres' », comme le roi de Bohême, en 1338, puis l'évêque de Beauvais, le sénéchal Agout des Baux, l'archevêque d'Auch. Il était donc assez ordinaire, durant ce laps de quinze ans, que les sénéchaussées de Languedoc fussent réunies en un même gouvernement et subordonnées à un chef unique. Mais un lieutenant du roi cédait promptement la place à un autre ; les fonctions attachées à ce titre demeuraient essentiellement temporaires.
Avec le règne de Jean le Bon, elles arrivent au terme de leur développement et deviennent permanentes ; car cette période est celle des grands périls et des grands désastres : les événements exigent alors plus impérieusement que jamais l'unité, la continuité dans la direction des affaires. Le premier, Jean, comte d'Armagnac, reste près de six ans lieutenant du roi sans partage (novembre 1352 -janvier 1358). Le duc d'Anjou, frère de Charles V, garde plus de quinze ans sa lieutenance (novembre 1364-avril 1380). Le duc de Berry, sous Charles VI, la possède vingt-deux ans, en dépit de deux interrègnes. Le premier, il meurt en charge (15 juin 1416). De même le comte de P'oix (4 mai 1436).
valeur. — Le titre de « gouverneur », beaucoup plus rare, n'est jamais isolé. En juill. 1295 le comte de Foix devient « gubernator, rector et preceptor » dans la partie de la Guyenne qui était soumise au roi. {H. L., t. X, pr., n" 87.) En mars 1338 Simon d'Arqueri et le Galois de la Baume sont « capitaines et gouverneurs pour le roi en Languedoc » {ihid., pr. n» 314), et Pierre de Palu s'intitule en nov. 1339 « capitaneus et gubernator gênerai is in tota Lingua Occitana destinatus » {ibid., pr. n» 331), en vertu de provisions du 22 août précédent. (Bibl. Nat., Doat, 157, f» 90.) — Mais à la fin du xiv« siècle le titre de « gouverneur » s'unit à celui de « lieutenant général » que, dans l'usage courant, il finit par supplanter.
