Ord., t. VI, p. 22 ; lettres du U août 137L

4. Bibl. Nat., lat. 9174, f° 311 ; lettres de Montpellier, 18 déc. 1358.

358^"' l'administration royale.

nous, en qualité de lieutenant de notre seigneur le roi, qu'il appartient de connaître et de disposer des affaires de tout le pays ^ » Le duc de Berry décrète que les officiers royaux, s'ils ne font pas viser par son Conseil leurs lettres d'offices, ne pourront s'en servir^. Les gens de son Conseil, en 1401, défendent à tous ceux qui obtenaient du roi des permis pour l'exportation du blé de les mettre à profit, « si premièrement icelles lettres et mandements ne sont par nous vues et expédiées 3. » On trouve plusieurs lettres de Charles VI, auxquelles le duc, pour les faire exécuter, a mis son attache *.

Il ne faut donc pas prendre pour de vaines paroles les formules dont les gouverneurs ornent si volontiers leurs lettres : « En vertu des pleins pouvoirs à nous attribués en ces matières, de notre certaine science et grâce spéciale »,... « En vertu de l'autorité royale, qui nous a été remise, etc. » Ici, la pompe du langage s'accorde entièrement avec la réalité des faits. Non moins significatives sont les expressions par lesquelles on désigne alors l'administration du pays, selon qu'elle est exercée par le roi lui-même ou par son lieutenant. Dans le premier cas elle est « immédiate », « sans moyen »; dans le second les habitants sont « mis en la main » d'un autre que le roi. On dirait qu'il s'agit de la création d'un fief ou de la concession d'un apanage.

On imagine aisément quelle devait être, parmi tant de guerres, de crimes et de trahisons, la défiance des rois à l'endroit de ceux qu'ils avaient appelés à un si haut degré de puissance. Un lieutenant général n'entrait pas en charge

1. H. L., t. X, pr. n» 517, VI. — Cf. Arch. d'Albi, CC 83. Lettres du duc d'Anjou, de Nimes, 2 janv. 1375, ordonnant de mettre à exécution des lettres royales, de Paris, 18 sept. 1374, sur la réparation des feux.

2. Arch. de Toulouse, AA 5, n» 118; 14 avr. 1388. — De même le comte de Foix. (Flourac, Op. cit., p. 121.)