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Dieu et le diable, de les défendre si bien que pas un habitant, paysan ou citadin, n'y perdrait une poule ». Les plus grandes villes se liguèrent avec lui contre le duc de Berry que le roi leur envoyait en qualité de gouverneur. Vingt ans plus tôt, quand le duc portait le titre de comte de Poitiers, elles avaient éprouvé sa tyrannie et son avarice; Gaston de Foix voyait en lui un ennemi personnel : « Tant que j'auray la vie au corps, écrit-il au roi, je ne souffriray en Languedoc seigneur et partie^ ».

Et voici l'un des plus graves sujets d'inquiétude que les lieutenants de Languedoc aient donné au souverain : autorisés par leurs provisions a traiter avec les ennemis, à les ramener à l'obéissance du roi 2, ils avaient une politique personnelle; ils s'alliaient à tel grand seigneur contre un autre, se faisant des amis, mais aussi des adversaires. Jean de Poitiers, pendant sa lieutenance, s'unit si étroitement avec le comte d'Armagnac, que Gaston de Foix, ennemi du comte, se met en campagne contre tous les deux. La terre royale et ses habitants se trouvent entraînés dans une querelle qui leur est étrangère; ils font les frais de la guerre et delà paix 3. Le duc d'Anjou au contraire prend parti pour le comte de Foix, si bien que Charles V profite d'un séjour que son frère faisait à la cour pour lui faire jurer d'être « bon ami » du comte d'Armagnac, de remplir envers lui

1. //. L., t. X, pr. n° 652. — Cf. plus haut, pp. 238, 239, et les notes. — Le joli récit de Froissard sur cette affaire doit reproduire exactement celui que fit au chroniqueur le bon chevalier Espang de Lyon, conseiller du comte de Foix, pendant qu'ils chevauchaient ensemble entre Pamiers et Orthez ; car, chaque soir, Froissard écrivait ce que son compagnon de route lui avait conté dans la journée. Les ambitions du comte y sont voilées et son échec atténué plus qu'il ne convient; mais on y trouve cette vérité supérieure qui consiste dans la représentation fidèle de la position, des rapports et des sentiments des hommes.

2. Voy. aj}. Tardif, Monvments Jiistflriqves, 186G, in-4», n" 1341, un de ces traités, du lef oct. 1354, d'ailleurs confirmé par le roi , et cf. //. L., t. X, pr. n"^ .550, 561, 589, etc.

3. H. L., t. IX, pp. 686-710, et X, pr. n» 475. — Arch. d'Albi, Comptes, CO 149, 150 (ann. 1359 et 13(iO).

toutes les obligations contractées par le roi, de le secourir en cas de guerre entre les deux comtes... Ce serment, solennisé par lettres royales ^ n'empêche pas le duc de s'allier quelques jours plus tard contre Jean P"" d'Armagnac au propre lils du comte, dont il fait, l'année suivante, un capitaine général ^.

La politique des rois dans le Midi se trouvait donc à la merci des intérêts et des sympathies de leurs lieutenants. La politique générale en a parfois été affectée. La maison d'Armagnac doit assurément au duc de Berry les quelques dix ans de grandeur qui foraient le plus clair de sa renommée dans l'histoire. D'elle-même, elle tenait une place importante parmi les seigneuries méridionales; mais, sous ce puissant patronage, son nom, son influence ont passé les frontières de Languedoc et de Guyenne; elle a pu diriger les affaires du royaume; elle a donné son nom à l'un des deux partis qui le déchiraient.

Les rois ont voulu prévenir la formation de liens trop durables entre les gouverneurs et leurs administrés ou les grands seigneurs circonvoisins : Charles V interdit au duc d'Anjou de faire dans son gouvernement, sans autorisation, « Conquestes notables ^ ». Tous sentaient quelle cause permanente d'affaiblissement c'était pour leur autorité, que d'en revêtir des personnages assez forts déjà de leurs propres forces, et quel péril aussi, malgré les précautions : « Nos prédécesseurs rois, dit une ordonnance de Charles VI, ... voulurent que toutes les choses qu'estoient faites en nostredit royaume en leur temps, fussent faites par eux ou par leurs seneschaux, baillifs, prevosts et autres justiciers