LES LUTTES DE CLASSES. — NOBLESSE, BOURGEOISIE ET MENU PEUPLE

On à vu qu’à l’origine la communauté reposait essentiellement sur la classe des chevaliers et sur celle des bourgeois, unies dans la cour plénière, ou parlement public, et dans le consulat. Toutes deux avaient l'habitude d'agir ensemble et de concert, — avec le seigneur dominant, pour défendre la seigneurie, ou contre lui, pour repousser ses exigences ou limiter ses droits. La noblesse trouvait alors avantage à prendre part à la communauté.

Que l’on imagine au contraire cette communauté tombée au pouvoir du roi, ou du moins soumise à son influence. Le chevalier qui en dépend vit désormais dans un état de sécurité relative; il peut se fier à ses propres forces. Si la terre qu’il possède est sise dans le domaine, il devient vassal direct; il contracte envers le roi des obligations individuelles, indépendantes de celles de la communauté. Contre un tel seigneur, en cas de différend, lappui des autres prud'hommes ne lui serait d’aucun secours. Evidemment, le gentilhomme qui a « fief militaire », grevé du service d’ost,