IT) — LA CHAMBRE CONSULTATIVE DU CAMBODGE

Tout en dotant le Tonkin d’une chambre consultative, le gouvernement général de l’Indo-Chine avait songé également à la même date à instituer une pareille chambre au Cambodge. Le gouverneur général, par un arrêté du 12 avril 1913, a rendu exécutoire l’ordonnance royale du 18 mars 1913 créant une chambre consultative au Cambodge.

La formation, le fonctionnement et les attributions de la chambre consultative du Cambodge sont les mêmes que ceux de la chambre consultative du Tonkin. Nous n'insistons donc pas sur tous ces points.

La composition de la chambre du Cambodge est différente de celle du Tonkin. Et cela se comprend car les personnalités susceptibles d’être éligibles dans les deux pays sont de conditions sociales différentes. L'article 4 dit :

Seront éligibles :

1° Les membres élus des conseils de résidence et les anciens membres de ces mêmes assemblées à l'exception de ceux qui en auraient été exclus pour indignité ;

20 Les anciens fonctionnaires retraités de l’administration indigène ; |

3° Les chefs et anciens chefs de quartiers de la

villé de Phnom-Penh.

Quant au collège électoral, il est comme au Tonkin composé de fonctionnaires en exercice ou en retraite et des diplômés des divers enseignements. Nous ne voyons mentionnés nulle part dans ce décret des droits des commerçants à l’électorat comme au Tonkin. C’est sans doute parce que les commerçants n’occupent pas encore au Cambodge une grande impor-

tance.

Le Cambodge, à la suite de la Cochinchine, du Tonkin et de l’Annam, entre dans une ère de prospérité économique. Placé entre deux pays voraces, le Siam et l’empire d’Annam, le Cambodge ne doit son existence que grâce à son roi Norodom qui sollicita pour son royaume le protectorat de la France. Au cours de la longue histoire qui se déroula dans la presqu'île indochinoise, l’'Annam et le Siam guerroyèrent aux dépens du Cambodge qui par-sa situation géographique servait d'Etat tampon à ces deux pays. L’Annam contint facilement le Siam et se rendit en quelque sorte son suzerain à une certaine époque de l’histoire et l’obligea même d'envoyer une fois lan à Hué des ambassadeurs chargés de riches présents. Maïs par contre, L’Annam chassé du nord par un Empire plus puissant, la Chine, recula vers le sud et arracha peu à peu aux «{Chams» et aux

Cambodgiens tout ce pays dénommé aujourd’hui la

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Cochinchine et qu'il incorpora dans son Empire. L’Annamite actif et agriculteur s’empara au cours des siècles de toutes les terres en friche de la basse Cochinchine pour se les approprier, Les Cambodgiens, refoulés de partout, émigrèrent vers les régions du Grand Lac et grâce à la France purent se donner définitivement depuis près d’un siècle des frontières du côté des Annamites comme de celui du Siam.

Assistons-nous en ce moment à un réveil des Cam-

bodgiens, ou au contraire ce peuple se plongera-t-il

de plus en plus dans sa léthargie pour disparaître

comme ont disparu dans cette presqu'île plusieurs autres peuples dont l’histoire aujourd’hui ne conserve que des noms ? Les Cambodgiens professent le mépris des biens de ce monde et n’aspirent qu’à la félicité d’une vie post-mortem. Riches ou pauvres, tout leur avoir sert à élever des temples. On voit des Cambodgiens peiner toute leur vie et rester toujours dans le dénuement. Les jeunes gens instruits rentrent dans les ordres, sont très considérés par leurs compatriotes et sont nourris par ceux-ci. Une fois bonzes, ils pratiquent lPascétisme et mendient pour vivre. Les Cambodgiens peuvent être considérés comme des sages si on croyait certains philosophes. Mais il est certain que s’ils veulent se perpétuer et vivre comme tous les autres peuples, ils devront modifier leurs

règles de conduite. De même que les Annamites ont