MÈRE

depuis six mois dans l'établissement. On exige en outre qu'elle soit mariée, excellente façon de marquer par un point de détail la supériorité de la famille légitime. Mais, pour tous les avantages importants (congés payés, primes de toute nature, droit pour l'enfant à la Chambre d'allaitement, ete.….), il semble bien qu'il faille montrer une bienveillance à peu près égale pour toutes les maternités — soient-elles même condamnables au point de vue moral —;, sous peine de pousser les filles-mères au désespoir et... au crime.-- A la Filature Ph. Vrau et Ci, également à Lille, la Corporation (association à bul moral et religieux) remet aux ouvrières qui en font partie une layelte pour le nouveau-né. Même distribution à toute travailleuse à la Fabrique de Draps Blin et Blin (Elbeuf), où, de plus, chaque enfant reçoit deux fois par an, le 1% juillet et à Noël, une robe en tricot, une coiffure, des chaussures et des bas. Nous signalons de même, par analogie — bien que ceci s'écarte un peu de notre sujet — qu’à la Compagnie des Lampes d'Ivry (Seine), un arbte de Noël a lieu chaque année, où l’on donne non seulement un Jouel, mais des vêtements pour lenfant, presque l'habillement complet, d'une valeur de 150 francs environ.

Les Forges el Aciéries de Pompey, ainsi que la Manujacture Dupont à Beauvais, assurent graluitement les soins médicaux et pharmaceutiques au moment de l'accouchement de leurs ouvrières. Les membres de la Corporation de la Maison Ph. Vrau et C*® reçoivent dans les mêmes circonstances les soins des Sœurs de la Charité Maternelle. La Caisse de Maladie de la Société

Alsacienne de Filature et de Tissage de Jute à Bischwiller (Bas-Rhin) paie 30 francs pour couvrir une partie des frais. Aux Forges et Briqueteries Viellard-Migeon à Morvillars (près Belfort), les honoraires de la sagefemme sont réglés par l'Etablissement. Les Forges J.- J. Carnaud à Basse-Indre (Loire-[nférieure) appointent de même une sage-femme diplômée pour soigner, sans leur rien demander, les ouvrières. Cette personne a une très heureuse influence ; ses conseils sontacceptés, elle fait pénétrer peu à peu une hygiène élémentaire dans certains milieux où l'ignorance de la puériculture amenait les plus déplorables résullats. C’est également en vue de remédier à l'insouciance de beaucoup d'ouvrières que les industriels textiles de Lille ont formé le projet de faire suivre celles-ci par des infirmières visiteuses, pendant leur grossesse et après l’accouchement, lequel serait payé par les patrons, à la suite d’une entente avec les médecins de la ville. Signalons enfin, pour clore la liste des avantages accordés par les chefs d'entreprise aux travailleuses au moment de leurs couches, une institution très intéressante, mais particulièrement coûteuse, et que, seules, de très grosses firmes peuvent réaliser. Il s’agit de la créalion et de l'entretien par l’industriel d’une Maternité. Nous n’en connaissons que deux exemples : les Etablissements Schneider, au Creusot, et Grammont, à Charvieu (Isère), toujours au premier rang lous deux pour les œuvres sociales. Dans cette dernière usine, la Maternité, fondée en 1917 et réservée aux ouvrières, ainsi qu'aux femmes d'ouvriers, a servi à vingt-six accouchements dès la première année, en a effeclué

cent en 1920. Elle comporte un service technique, une salle d’expectantes de six lits, des salles d’accouchées avec le même nombre de lits, des salles d'isolement, une salle de travail édifiée selon les préceptes de l’hygiène moderne, A signaler que les Ætabhissements Grammont demandent aux membres de leur personnel qui désirent pouvoir bénéficier du magnifique réseau d'œuvres sociales, le versement d’une cotisation annuelle de 10 francs. 1l leur est remis en échange une carte, qui leur donne accès à toutes les institutions de bienfaisance de l’usine. Ce sacrifice pécunaire minime nous semble une excellente façon d’intéresser les ouvriers au développement des services sociaux.

On voit par les quelques exemples ci-dessus qu’une bonne partie du patronat a largement compris son devoir d’aider dans sa sphère à la repopulation française en protégeant les ouvrières qui vont devenir mères ou viennent de l'être. Mais les industriels auraientun bien grand tort de ne pas poursuivre l'effort de sauvegarde de l’enfance par l’encouragement à l'allaitement maternel. Nous allons chercher à démontrer que, là encore, beaucoup d'entre eux ne sont pas restés inférieurs à la tâche qui leur incombait.

SECTION II. — L’Allaitement Maternel

« Tout ce qui éloigne l'enfant de sa mère le met en état de souffrance et en danger de mort. »

Théophile Rousse.

S'il est d’une importance capitale pour l'existence de l'enfant à naître que la femine se repose au moins pen-

dant le neuvième mois de sa grossesse, il est peut-être plus nécessaire encore, pour conserver au petit être la vie qu'elle lui a donnée, que la mère l’allaite. Nous pourrions citer maintes slatistiques et invoquer l'autorilé des médecins les plus qualifiés : l’unanimité est absolue pour certifier et fournir la preuve que Île meilleur préservalif contre les maladies infantiles est le lait maternel. C’est ainsi que le D' Lesage a pu écrire : «Il vaut mieux que l'enfant soit au sein dans un taudis, qu'au biberon dans un palais ».

Les quelques chiffres que nous allons donner sont empruntés au rapport présenté en 1914 par M. Abel Craissac au Conseil Supérieur du Travail, (1) rapport qui fut discuté seulement en 1915. Celle étude fort documentée nous apprend qu’il disparaît annuellement en France cent dix mille enfants de zéro à un an : or, d’après les Docteurs Balestre et Gilletta de Saint-Joseph, 66 0/0 au moins de ces décès pourraient être évilés. « A Lille, le Professeur Marbeau a étudié la mortalité infantile parmi les enfants des ouvrières employées dans les nombreuses usines de la ville. Il a montré qu’elle dépassait de 50 0/0 le total de la mortalité en général etde 67 0/0 la mortalité des enfants dont les mères restent chez elles, c'est-à-dire des nourrissonsquisont, pour la plupart, allaités au sein ». Même constatation faite par le D' Felhoen, de Roubaix : « Les enfants séparés de leurs mères et privés de l'allaitement maternel suCcombent dans la proportion de 50 0/0 ; une grande partie de ceux qui ont résisté sont des enfants chélifs,

(1) Allaitement maternel au Magasin et à l'Atelier.

qui ont été plus ou moins sujets à des troubles gastrointestinaux et dont la croissance ne s’est pas faite normalement ». Enfin, d’après le Professeur Charles, de Liège, la différence de mortalité entre les enfants nourris dans une crèche au sein ou au biberon serait dans le rapport de un à vingt-huit (1).

Nous aurons l’occasion, au cours de ce travail, de citer d'autres statistiques, émanant d’industriels. Mais celles qui viennent d'être rapportées suffisent déjà. pour justifier notre affirmation que rien ne doit être négligé pour donner aux ouvrières toutes facilités de nourrir elles-mêmes leurs enfants.

Afin d'obtenir ce résultat, il nous semble qu’en suivant une gradation ascendante, quatre systèmes se présentent :

1° Permettre à la mère de s’absenter deux fois par jour pour aller allaiter son enfant chez elle ou chez la « gardeuse » ;

2° Mettre à sa disposition à l’usine même un local suffisant, où l’on apportera le bébé pour les tétées;

3° Installer une chambre d'allaitement, dans laquelle les enfants sont gardés toute la journée.

4 Verser à la femme des primes suffisantes pour lui permettre de rester chez elle, sans avoir besoin de travailler, tantque doit durer l'allaitement ou, en tout cas, pendant une période assez longue.

Nous allons successivement passer en revue ces diverses solutions du problème. Les deux premières

(4) Cité par le Dr Doisy, Député, dans l’exposé des motifs de sa proposition de loi du 16 février 1917.

constituent un minimum, seul actuellement exigible des patrons, tant que la loi du 5 août 1917 n'aura pas été complétée par le règlement d'administration publique. Nous les examinerons rapidement, comptant nous étendre plus au long sur les deux autres, la troisième surtout, grâce auxquelles des industriels à tendances sociales et philanthropiques ont pu aïder d’une façon vraiment efficace leurs ouvrières dans l’accomplissement du devoir sacré de l'allaitement, sans altendre d'y être contraints.

Le premier système est notoirement insuffisant, car il ne saurait donner satisfaction — et encore dans une faible mesure — qu'aux ouvrières habitant tout près de l'établissement ou à celles qui ont mis leur enfant en garde à côté. On ne peut raisonnablement exiger du patron une suspension de travail de plus d’une heure par jour, durée fixée par la loi, soit une demi-heure à chaque fois. Il faudra donc que la mère n'ait pas à se rendre à plus de cinq ou sept minutes de l'usine, car, autrement, le lemps nécessaire pour s'occuper de son enfant lui manquerait. Celte condition sera remplie assez rarement, du moins dans les villes d’une certaine importance, sauf le cas où l'industriel a fait bâtir des maisons ouvrières aux alentours de la manufacture. De plus, c’est imposer à l’ouvrière des trajets supplémentaires à une allure souvent rapide, ce qui sera pour elle une cause d’épuisement. Enfin, si l’enfant ne peut être confié à un membre de la famille, les frais de gardiennage, très élevés maintenant, ne seront point évités, et ceci ne sera pas fait pour encourager la fenime à assumer en même temps la double fatigue