LA MÈRE

SECTION I. — Protection de l’ouvrièêre enceinte ou récemment accouchée

Le 5 décembre 1916, commençait à l’Académie de Médecine une discussion d’une portée considérable au double point de vue médical et social (1), qui devait aboutir au vote de vœux intéressants et à laquelle prirent part plusieurs des membres les plus éminents de l’illusire Compagnie. Le point de départ de ce débat fut une communication de M. Pinard sur « la protection de l’enfance pendant la deuxième année de guerre dans le camp retranché de Paris ». Le savant Professeur s'attache d’abord à retracer l’action bienfaisante de l'Office Central d’Assistance Maternelle et Infantile, dont le programme était le suivant :

« Pendant toute la durée de la guerre et dans toute l'étendue du Gouvernement Militaire de Paris, assurer à toute femme nécessiteuse en éiat de gestation ou ayant un enfant de moins de trois ans, la protection

(1) Bulletin de l’Académie de Médecine, 1916, p. 540, 1917, p. 26, 116 185, 222, 260, 313, 354, ou Bulletin de l'Inspection du Travail, année HOT AD 56.

— {Il —

sociale, légale et médicale à laquelle elle a droit dans une société civilisée. Faire en sorte que nulle femme ne soit oubliée et qu'aucun enfant ne soit ignoré. »

En multipliant les Maternités, en y créant des Permanences qui permeltent de suivre et de conseiller les femmes enceintes ou récemment accouchées, en distribuant des secours aux plus indigentes d’entre elles, cet Office manifestait son action bienfaisante.

Pourtant, les statistiques de 1916, qui présentent des résultats moins cruellement tragiques que ceux d'avant-guerre, sont en régression manifeste sur les constatalions faites en 1915. +

Les chiffres ont parfois leur triste éloquence : donnons la parole à M. Pinard :

« D'après ces différents tableaux, il résulte que, pendant la deuxième année de guerre (1° août 1915- 4er août 1916) :

« 19 La mortinatalité, inférieure encore à ce qu’elle était avant la guerre, a augmenté pendant la deuxième année de guerre : |

7,69 C/0, en 1914 ; 6,63 0/0, en 1915 ; 7,67 0/0, en 1916.

«29 Le nombre des enfants mis en nourrice hors Paris, qui avait subi une baisse si considérable pendant la première année de guerre, a augmenté dans la deuxième année de guerre, sans atteindre le chiffre de l’année qui a précédé la guerre :

31 0/0, en 1914 ; 13,35 0/0, en 1915 ; 22,32 0/0, en 1916.

« 30 La mortalité maternelle puerpuéraie, inférieure

ENISE

encore à ce qu’elle était avant la guerre, a augmenté pendant la deuxième année de guerre :

0,67 0/0, en 1914 ; 0,46 0/0, en 1915 ; 0,48 0/0, en

« 4° Le nombre des enfants abandonnés a augmenté et dépassé celui de l’année ayant précédé la guerre :

4,98 0/0, en 1914 ; 2,88 0/0, en 1915 ; 5,21 0/0, en 1916. »

De plus, le pourcentage des enfants nés avant terme, plus chélifs et moins résistants par conséquent, a été supérieur en 1916 à celui qui avait été constaté l’année précédente.

Devant ce triste bilan, comme devant l’abaissement de la natalité, dont la guerre est loin d’être l’unique cause, l’orateur jette un cri d’alarme. Pour lui, la grande coupable, c’est l’usine :

« Ce n’est point la Protection qui a faibli ou cessé, c'est la Protection qui a été abandonnée. D'où, absence de protection médicale pendant la gestation, augmentant la mortinatalité, travail excessif, surmenage augmentant le nombre des prématurés, sans compter les avortements.

De plus, beaucoup de mères, récemment accouchées, quittent les Maternités incomplètement rétablies, mettent leur enfanten nourrice, pour aller travailler dans les usines, compromettant ainsi leur santé et celle de leur enfant. Combien d’enfants meurent en nourrice |! ».

Le nombre d’ouvrières travaillant pour la Défense Nationale ayant considérablement augmenté dans la région parisienne au cours de la deuxième année de

guerre, les fâcheux résultats que dénonce la statistique s'expliquent tout naturellement, si l’on admet la théorie de M. Pinard.

Le 2 janvier 1917, M. Strauss combattait les conclusions de son collègue et s’attachait à démontrer, d’après des chiffres empruntés au Docteur Bonnaire, que l'usine n’étail pas toujours une « tueuse d'enfants. » Il rappelait également ces paroles du célèbre accoucheur:

« Fermer la porte de l'usine à la femme enceinte, sous prétexte de préserver l'enfant à naître, ne man-+ querait pas d’aller à l’encontre du but poursuivi: quels risques ne courrait pas la grossesse du jour où il serait décrété qu'elle constitue un obstacle au gagnepain!»

M. Strauss mentionnait les efforts de certains industriels de Paris ou des environs pour améliorer, d'accord avec le Ministre de l’Armement, la situation de la femme enceinte et de la mère nourrice employée à l'usine. Et, dans une belle envolée, il s’écriait :

« ll n’est pas en notre pouvoir de modeler une civilisation au gré de nos sentiments el de nos désirs. Ce qui dépendde nous, c’est de ne pas laisser subsister ce que le grand Michelet considérait comme un antagonisme irréductible entre le travail et le foyer.

« Eh bien ! Messieurs, c’est à nous, demain, pour l'après-guerre, quand le déficit de main-d'œuvre masculine sera encore plus considérable, plus émouvant et plus douloureux, à ne rien négliger pour que la femme qui nous apporte sa contribulion précieuse et indispensable à la vitalité du Pays, soit protégée

dans sa maternité et ménagée comme puissance de race. »

Le Professeur Pinard n'en maintint pas moins son opinion, élayée sur sa haute expérience et ses observalions personnelles, et il proposa même d’adresser aux Pouvoirs Publics le vœu suivant, qui répondait aux craintes exprimées par le Docteur Bonnaire, concernant la suppression du salaire :

« Considérant d’une part :

« Que ia natalité, déjà si faible depuis longtemps, a subi, par le fait de la guerre, une diminution terriblement menaçante ;

« Que le petit nombre des naissances constituant le plus grand péril pour l'avenir de notre race, est exclusivement le résultat de la volonté ;

« Considérant d'autre part:

« Que nombreuses sont les femmes en état de gestation qui n’ont d’autres ressources pour vivre que leur travail ; que celui-ci, lorsqu'il est intensif ou s’exerce dans de mauvaises conditions hygiéniques, détermine fréquemment des accidents chez les mères et les enfants et surtout des naissances prématurées, soit avant, soit après la viabilité ;

« Que nombreuses sont les mères qui, après la naissance de leur. enfant, sont obligées, par manque de ressources, de s’en séparer, soit par l’abandon, soit par la mise en nourrice ;

« Que tous les secours légaux ou autres dont elles peuvent bénélicier jusqu'à l'heure actuelle, sont absolument insuffisants pour permettre à une mère nour-

rice de vivre dans les conditions nécessaires à son état de santé et à celui de son enfant ; « Dans le but :

« 49 D’accroître la natalité ;

€ 2° De diminuer le nombre des avortements ;

« 39 De permettre à toute mère en élat de gestation de vivre dans les conditions assurant le maintien de sa santé etle développement normal de son enfant ;

«4 De donner à toute femme la possibilité d’être la nourrice de son enfant ;

« L'Académie de Médecine adresse aux Pouvoirs Pu* blics en vue de la sauvegarde de la race, menacée aujourd’hui plus que jamais, les vœux suivants:

« Que des mesures soient prises immédiatement :

« 1° Pourinterdire en France le travail dans les usines à toute femme, soit en état de gestation, soit allaitant son enfant, soit accouchée depuis moins de six mois:

«2° Pour que toute femme française, en état de g station, ou allaitant son enfant âgé de moins d'un an, reçoive, sur sa demande, une allocation Journalière de cinq francs. »

Deux conceptions très différentes s’affrontaient donc : d’une part, interdiction à la femme enceinte, accouchée depuis moins de six mois ou nourrice, de travailler à l'usine ; d'autre part, liberté laissée à la femme se trouvant dans les conditions précédentes (sous réserve, bien entendu, des dispositions de la loi du 17 juin 1913), avec bénéfice d’une protection et d’une surveillance aussi eflectives que possible. Nous retrouvons sur une moins vaste échelle, puisqu'ici il est question seulement de l’ouvrière qui sera prochainement mère ou

qui vient de l'être, les deux thèses sur la présence de la femme à l'atelier qui ont été exposées au début de celte étude. Il était intéressant de savoir quelle serait à ce sujet l'opinion de la majorité des membres de l’Académie de Médecine.

Une Commission fut choisiele 2 janvier 1917. M. Doléris, nommé rapporteur, montra d’abord que les deux théories, divergentes quant aux remèdes à appliquer, sont « convergentes sur le point essentiel : l'existence du mal, la diminution de la natalité el ses contingences relativement à l'insuffisance de la protection infantile, … la nécessité impérieuse d'opposer au mal un remède prompt el efficace. »

Les indemnités proposées par M. Pinard auraient coûté annuellement plus d’un milliard ; il est done à peu près certain que le législateur, effrayé de la dépense, eut fait mauvais accueil à la demande.

Pourtant, il était urgent d’agir :

« L'usine de guerre, sans contredit, du fait de l’inlensité même du travail, paraît constitüer un milieu susceptible de danger, à certains égards, pour toute femme ; à plus forte raison, pour la femme enceinte et pour celle qui allaite.

« Il suffit de mentionner le contact permanent avec de puissantes machines, le travail pénible de la fabrication et du transport des obus, les effets toxiques de certaines manipulations, nécessilées par la pyrotechnie moderne, le séjour prolongé dans des locaux surchauffés ou insalubres, le travail excessif et prolongé pendant toute une journée ou toule une nuit.…., pour

mettre en reliefles périls possibles engendrés par un

genre de labeur auquel la femme n’était pas habituée jusqu'ici. di

« Il'estcependant des catégories de travaux qui peuvent être autorisés mêine pendantla grossesse etl’allaitement ; il est, par contre, des phases de la grossesse qui réclament la suppression de tout effort mécanique continu, même modéré ; il en est une enfin, la phase terminale des quatre ou cinq dernières semaines, qui doit imposer le repos complet et l'abstention de tout travail physique. »

Il ressort de cette citation que le rapport visait « la protection maternelle et infantile » dans les seules usines de guerre. Mais on verra que le texte finalement adopté par l’Académie concerne «les femmes enceintes et mères nourrices, occupées dans les usines et plus particulièrement dans les usines de guerre ». C’est grâce à l'intervention de M.M. Bar et Vaillard que cette heureuse modification fut introduite, au cours de la discussion des articles.

Le rapport très circonspect de M. Doléris nous semble donner une appréciation si juste des deux thèses en présence et des conclusions qu’on en peut tirer que nous tenons à reproduire encore ce passage :

« M. Pinard... a insisté sur l'importance capitale du repos pendant la grossesse au point de vue spécial du développement de l'enfant, us

« Son exposé devant l'Académie et la Cominission apporte la preuve que les grossesses de la deuxieme année de guerre ont occasionné un surcroît d’avortements et d'accouchements prématurés ; que le poids

moyen des enfants venus à lerme est descendu audessous de la normale. Ce sont là des faits.

« M. Strauss, par contre, ainvoqué une autre statistique, en vue d’atténuer la portée de l’objection. Cette statistique ne s'étend, il est vrai, que sur une période de cinquante-et-un jours, du 10 novembre au 31 décembre dernier. Elle comprend seulement soixantetrois accouchées, provenant d’usines à munitions ; l’auteur, M. le Docteur Bonnaire, en déduit, à l’aide des chiffres, la conclusion que le poids et le développement de l’enfant ne paraissent pas avoir élé influencés par le travail de l'usine. Mais il concède qu'on ne peut baser une déduction absolue sur un chiffre aussi restreint.

« Acceptons, dès lors, qu’il y a un fonds de fâcheuse réalité dans l’assertion de M. Pinard, dont l’obseivation porte sur une année entière.

« Considérons toutelois que la siluation n’est pas générale et qu’elle doit se modifier avantageusement grâce à l'effet des prescriptions restrictives contenues dans les articles précédents ».

Les mesures préconisées dans ces articles qu’on trouvera plus loin in exlenso sont la généralisation du repos de quatre semaines avant l’accouchement prévu facultalivement par la loi du 17 juin 1913, la mutation d'emploi et même l'interdiction de travail à la femme enceinte sile médecin le juge nécessaire. Mais l’ouvrière devra être indemnisée des pertes de salaire qu’elle sera forcée de subir de ce fait:

«.. Si la restriction ou la suppression du travail féminin, pendant la grossesse ou l'allaitement, répondent

à des nécessités, la compensation insuffisante du salaire journalier correspondrait à une véritable prime d'encouragement octroyée à la suppression de la grossesse et à l’abandon de l’enfant. Enfin..…., seul le maintien assuré d'avantages pécuniaires à peu près équivalents au salaire, ce que la Commission considère comme une équitable compensation de ce salaire, est susceptible non seulement de retenir certaines ouvrières dans le devoir complet imposé par la maternité, mais aussi de les encourager dans la voie de l'acceptation délibérée, joyeuse de ce devoir sacré ».

En conséquence, la Commission estimait que l’indemnité journalière de 5 francs réclamée par M. Pinard n'avait rien d’excessif; mais, en demandant un repos obligatoire de deux mois à la place des douze mois proposés par lui, la dépense qui incomberail annuellement à l'Etat ne se chiffrerait plus que par millions, au lieu d'atteindre le milliard.

Malgré une éloquente plaidoirie du Professeur Richet en vue de faire payer le « milliard de la repopulation » « par les familles qui n’ont pas d'enfants... pour aider les familles qui ont des enfants », malgré un énergique et ultime avertissement de M. Pinard « que tout travail intensif, tout surmenage est nocif, pour la mère et l'enfant, chez une femme en état de gestation », l’Académie, le 6 mars 1917, refusait, par vingt voix contre quatorze, de s'approprier les vœux que tous deux avaient présentés. Dans la séance suivante, elle adoptait à l’unanimité ceux qui avaient été élaborés par la Commission et qui tendaient, pour les femmes enceintes et les mères nourrices, à la suppression du

travail de nuit et de tout emploi de nature à préjudicier à leur santé, à l'obligation du repos durant les quatre semaines précédant l’accouchement, à l’organisation de consultations d'hygiène, à la surveillance par une superintendante d'usine, aux facilités pour l'allaitement, à l'attribution d’indemnités compensant la diminution

ou la suppression du salaire, à la création de garderies d'enfants (1).

(1) Voici la teneur de ces vœux:

« L'Académie de Médecine,

Considérantque l'extension delamain-d'œuvreféminine danslesusines, et plus particulièrement dans les usines de guerre, constituerait un grave danger de dépopulation si l’ouvrière enceinte et la femme qui allaite son enfant n'étaient pas suffisamment et immédiatement protégées,

Emet les vœux suivants:

1 — Les femmes enceintes et les mères nourrices, occupées dans les usines et plus particulièrement dans les usines de guerre, ne doivent être affectées qu'à des emplois exigeant un EFFORT MopÉRé dans la forme et dans la durée.

Tout genre d'occupation, exposant au traumatisme lent ou brusque, pouvant entraîner la fatigue, un sommeil insuffisant, doit leur étre interdit : le système de la demi-journée, avec le maximum de six heures, doit leur être préférablement appliqué.

Elles doivent être entièrement affranchies du travail de nuit.

Elles seront exclues de tout emploi qui, par son caractère nocif, toxique, antihygiénique, seraît de nature à risquer de porter atteinte à leur santé, et, par là, compromettre la grossesse ou l’allaitement.

Il — Le repos facultatif, pour la durée approximative des quatre semaines précédant l'accouchement, prévu par la loi du 17 juin 1918, sera rendu obligatoire pour les ouvrières des usines de guerre.

IT — Des consultations d'hygiène féminine et infantile, dirigées par un docteur en médecine, seront mises à la disposition des ouvrières en vue de leur fournir les conseils et les renseignements appropriés.

Le médecin chargé du service aura la facults d'indiquer la nécessité d'une MUTATION p'EmPLoi, la modération et même l'interdiction du travail à toute femme enceinte ou nourrice, lorsqu'il estimera que son maintien à l'usine peut compromettre sa santé ou la vie de l'enfant.

Pour assurer aux femmes travaillant dans les usines et plus particulièrement dans les usines de guerre, les bénéfices de l'hygiène toute

Ainsi, l’Académie de Médecine, à la suite de ces mémorables débats, n’a pas cru possible ni nécessaire de demander l'interdiction du travail d'usine pour toute femme enceinte ou mère nourrice. Fest douteux en effet que le Parlement eut jamais consenti à ratifier pareille proposition. Mais l’Académie s'est montrée très calégorique pour réclamer des mesures sérieuses de protection.

Les vœux, transmis au législateur, ont très certainement inspiré à celui-ci la rédaction et le vote de la loi du 5 août 1917 sur les chambres d’allaitement.

Mais ils ont trouvé un écho ailleurs qu'à la tribune du Parlement, et nous allons examiner à présent de quelle façon beaucoup d’industriels ont soit devancé, soit suivi les conseils de l'Académie pour protéger les ouvrières dans leur maternité.

spéciale que leur sexe exige, un agent féminin supérieur, intermédiaire entre les cadres masculins des ateliers et l’ouvrière, est indispensable.

La superintendante d’usine, qui remplit ce rôle dans l'industrie anglaise, doit avoir son équivalent dans l’industrie française.

IV — Dans le but de favoriser l'allaitement maternel, des mesures seront imposées dans les usines et plus particulièrement dansles usines de guerre, pour permettre aux mères d’allaiter leur enfant, dans des conditions hygiéniques rigoureuses, au cours de leur période de travail.

Dans le même objet, des primes seront accordées aux mères travaillant dans les usines, qui accompliront leurs devoirs de nourrices.

Y — La femme enceinte et la nourrice, obligées par leur état de changer d’emploi, de réduire ou de cesser leur travail, rerevront une indemnité compensant la diminution ou la suppression de leur salaire.

Les dépenses résultant de la disposition ci-dessus seront assurées par un organisme de prévoyance et d'assurance, sous la responsabilité de l'Etat.

VI — En outre des chambres d'allaitement, l'Administration devra provoquer la création de garderies d'enfants, partout où la nécessité en apparaîtra ».

oo

Quelques mots d’abord, à titre rétrospectif, sur les usines de guerre.

Le Ministre de l’Armement, M. Albert Thomas, dont la sollicitude se multiplia pour améliorer le sort des femmes employées dans ces usines, rédigea Île 4* juillet 1917 une importante Circulaire, véritable charte les concernant. Il demandait aux Directeurs des Etablissements de l’Artillerie et des Poudres de s’inspirer des avis du Comité du Travail Féminin, pris en séance du 18 décembre 1916 et ainsi conçus:

a 1° La grossesse doit conférer le droit à la mutation d'emploi lorsque le travail antécédent ne répond pas aux exigences d'hygiène ci-dessous formulées ;

« 20 Le travail prolongé par heures supplémentaires doit, comme le travail de nuit, être interdit;

« 30 Parmi les régimes de travail usités à cette heure, celui des trois-huit est le plus favorable. Le travail de jour, à demi-temps, serait meilleur ;

« 40 Le travail debout avec immobilité doit être prohibé. La femme enceinte doit être occupée en station assise continue ou prédominante ;

« 5° Les modalités d'emploi comportant:

a) Le travail de force exigeant la mise en jeu de l'effort physiologique :

b) Des attitudes des membres et du tronc dangereuses pour l'intégrité de la grossesse ;

c) L'’ébranlement de tout le corps, et spécialement de l'abdomen, par chocs, saccades et trépidations, doivent être interdites ;

«69° Le repos légal, autorisé pour les quatre semaines précédant l'accouchement, doit être imposé à l’ou-

vrière des usines de guerre. Il peut, sur la prescription médicale, lui être attribué dès avant le neuvième mois de la grossesse. Dans les mêmes conditions, la durée du repos peut être prolongée au delà des quatre semaines qui suivent l'accouchement;

« 7° Toutes les mesures prises pour améliorer les conditions du travail de la femme en état de grossesse constatée, ne doivent entraîner aucune réduction ou suppression de salaire ;

« 8° Des consultations périodiques d'hygiène fémiaine doivent être assurées, soit par le médecin, soit sous le contrôle du médecin par une sage-femme, dans tous les établissements consacrés à la fabrication des munitions ».

On remarquera que les desiderata formulés par le Comité du Travail Féminin ont eu une influence certaine sur ceux de l’Académie de Médecine.

A titre d'exemple et de modèle d'usine de guerre, où les avis énoncés ci-dessus élaient passés dans la pratique, nous citerons l'atelier de chargement des Gravanches à Clermont-Ferrand, sur lequel existe une inléressante communication de M. le Médecin-Major Roux (1). Voici les avantages qui étaient concédés aux ouvrières enceintes :

« 1° Elles sont toutes aflectées aux équipes du travail de jour ;

« 20 Dans chaque atelier, les postes assis les moins pénibles leur sont réservés ;

(4) Séance du Comité du Travail Féminin du 41 janvier 1918 (voir Bulletin des Usines de Guerre du 15 avril 1918).

« 3° Pour leur éviter l'encombrement des tramways aux heures d'ouverture des ateliers, elles ont été autorisées à prendre le travail une demi-heure après les | autres ;

« 4° Afin d'éviter que l'attribution quileur est faite des postes les moins pénibles n’entraîne pour elles une diminution de salaire, il a été établi un système de primes spéciales leur conservant dans les nouveaux postes le salaire qu’elles touchaient avant la constatation de leur état de gravidilé ;

«5° Enfin, leurinscription sur le registre du médecinchef leur donne toutes facilités pour venir le trouver aussi souvent qu'elles le désirent, et obtenir de lui, dans une large mesure, les soins et le repos nécessaires. »

Nous attirons tout particulièrement l'attention sur la mesure prise aux Gravanches dans le but d'éviter aux femmes enceintes la prise d'assaut d’un tramway bondé. Cette forme de protection devrait être adoptée dans toutes les usines.

M. Hébert (4) montre que, vers la fin de la guerre, les ouvrières des usines de munitions bénéficiaient d’un congé payé de deux mois au moment des couches (salaire entier pendant quatre semaines, demi-salaire pendant les quatres autres semaines), à condition d’être employées depuis plus de {rois mois dans l’établissement. Une prolongalion indéterminée de repos pouvait en outre être accordée sur prescription médicale. Des conditions particulièrement avantageuses

(1) Thèse de Doctorat en Médecine. Paris 1919.

étaient faites aux ouvrières des ateliers de chargement de Clermont-Ferrand, où elles touchaient plein salaire durant deux mois et moitié du salaire, à titre d'indemnité. pendant le ou les mois de prolongation.

M. le Professeur Bué, dans son rapport sur la Protection de la Maternité Ouvrière, présenté au Comité du Travail Féminin et souvent cité, a dit: « Une conclusion intéressante nous a semblé pouvoir être dégagée, à savoir que, dans les régions oùil yale plus d'œuvres de protection de l'enfance, le pourcentage de la natalité est plus élevé parmi les ouvrières : 2 0/0 en moyenne là où rien n'existe, 4 et 5 0/0 là où les instis; tutions sont plus développées, voire même 13 0/0 à l'atelier de chargement des Gravanches ». Rien d’étonnant à ce que cette usine, où les femmes enceintes se sentaient aidées et soulenues, ait vu s’accroître les acceptalions volontaires de maternité. N'est-ce pas là un résultat encourageant pour ceux qui s'intéressent aux œuvres sociales de cette nature ?

On peut déduire des vœux formuiés par les hautes autorités dont il a été question, qu’indépendamment de l’absence du travail de nuit et de la préférence donnée au travail à demi-temps — sujets dont nous ne parlerons pas —, trois mesures principales sont vivement désirables pour l'ouvrière enceinte :

4° Emploi peu fatigant ;

20 Consultations médicales assurées ;

30 Repos d’un mois avant les couches, sans qu’il en résulte une diminution de salaire.

Nous nous elforcerons de passer successivement en revue ces trois aspects de la protection maternelle dans

l’état actuel de l’industrie française, en insistant principalement sur le troisième point.

Le Docteur Bonnaire a magistralement exposé les dangers qui peuvent résulter pour la femme enceinte de certains travaux exigeant des positions fatigantes (1). Il distingue trois « attitudes professionnelles », répondant aux stations: « 1° verticale avec immobilité; 20 verticale avec locomotion; 39 assise ». Et le regretté médecin poursuivait ainsi: « L’attitude debout continuelle avec immobilité est invariablement défavorable pour la femme grosse... La femme qui reste ‘ debout sans bouger devient de bonne heure une impotente.. Moins pénible, quoique ne mettant pas à l'abri de la fatigue, est la stalion debout avec locomotion. L'exercice de la marche, en dehors de l'excès, entretient la souplesse du corps grâce au massage inlime des lissus et à la stimulation de la circulation veineuse que détermine le jeu contractile des muscles. Souvent, la femme demeurée longtemps debout et immobile éprouve plus de délassement à faire quelques pas qu’à s'asseoir. — Des trois attitudes, celle qui répond le mieux aux exigences de l'hygiène professionnelle de la femme enceinte est la station assise, surtout quand la marche vient l'interrompre de temps à autre. Parmiles occupations qui sontoffertes à l'usine,

celles qui comportent le travail assis sont assez nombreuses et variées pour que la bonne volonté des employeurs trouve aisément à assurer une mutation d'emploi à l’ouvrière gravide ».

(4) Rapport fait à la séance du Comité du Travail Féminin du 10 décembre 1916.

En prononçant ces derniers mots, la pensée du Docteur Bonnaire s'attachait aux usines de guerre. Mais beaucoup d'employeurs, avant ou depuis les années terribles, ont compris qu’il était vraiment inhumain de traiter sans ménagements la femme enceinte. Dans un grand nombre d'usines (par exemple les Tré/ileries et Laminoirs du Hävre, les Etablissements Michelin à Clermont-Ferrand), il suffit que la femme déclare son état, avec certificat médical à l’appui, pour qu’une mutation d'emploi ait lieu d'office en sa faveur. D’autres fois, on attend que l’ouvrière en fasse la demande, ou bien on la laisse libre d'accepter ou non son changement. Elle refusera parfois, car, malheureusement, presque partout, autant que nous pouvons Île croire, la mulation d'emploi correspond dans ce cas à une réduction de salaire. Le travail, étant plus facile, est moins rétribué. De plus, lorsqu'elle est payée aux pièces, la femme en état de grossesse, dont les mouvements sont plus lents, verra automatiquement son gain diminuer, ceci d'ailleurs même en dehors de toute mutation d'emploi. Il faudrait que l’on püt, dans ces circonstances, assurer à l’ouvrière un salaire minimum, calculé sur ce qu'elle touche en temps normal. Sans doute, ce serait un sacrifice assez lourd pour les patrons, mais nous verrons que leur générosité accorde souvent, au moment des couches, des subventions qui représentent des charges autrement dispendieuses.

Il est très utile également que la femme enceinte soit l’objet d’une surveillance médicale attentive et qu’un docteur puisse lui donner fréquemment des con-

seils sur les soins et précautions que nécessite son état. On objectera qu'il existe dans un grand nombre de villes des consultations municipales gratuites : mais le local où elles ont lieu est souvent éloigné de l'usine et il est difficile à l’ouvrière d'obtenir la permission de quitter l'atelier pendant un espace de temps suffisant pour s’y rendre et attendre son tour. Parfois, 1l est vrai, les industriels s’entendent avec le Directeur de l'hôpital ou de la Maternité pour qu'on fasse passer Îles travailleuses avant Îles autres, en avançant par exemple à leur intention l’heure de la visite mérlicale : c’est ce qui se pratique notamment à Seclin (Nord). Mais il semble bien qu’il y ait intérêt à rapprocher le plus possible de latelier ces consultations: c’est pourquoi quelques trop rares industriels en ont organisé dans leur usine. On peul citer les Æ/ablissements Frænkel, Blin et Blin, à Elbeuf, et Bessonneau, à Angers. — À la Manufacture Veuve Albert Chabral, à Bordeaux, une consullation gratuite a lieu tous les jeudis à la crèche de l'usine pour les ouvrières et mêrne les femmes du quartier, lorsqu'elles sont enceintes. — « Dansles Usines Michelin, de Clermont- Ferrand, la consultation médicale est réservée deux fois par semaine aux femmes enceintes. Celles-ci passent dans le bureau de la Surintendante, qui leur expose les avantages du repos avant les couches, de l’allaitement maternel et leur montre à chacune la chambre d’allaitement ». (1) La « Natalité Lyon-

(1) Compte Rendu général du Congrès des Institutions d’Assistance et d'Hygiène Sociales (1° au 7 juillet 1921), p. 174 (rapport de Mae Je D' Mulon).

= ‘do

naise », œuvre patronale, à aussi récemment organisé des consultations de grossesse.

M°° la Doctoresse Mulon, qui a fait, le 5 juillet 1921, au Congrès des Instilutions d'Assistance et d'Hygiène Sociales, un remarquable rapport sur les œuvres de cette nature, présente d’abord, comme l'avait fait le Professeur Pinard, les navrantes statistiques de mortinalalité :

« Entre 1870 et 1913, nous avons perdu chaque année en moyenne 41.128 enfants mort-nés ». Pendant cette période, le chiffre s’est élevé en France à 1.836.184 ; ainsi, comme le remarque M° Mulon, la mortinatalité durant quarante-trois ans a dépassé l'effroyable bécatombe de la dernière guerre !

Devant une si navrante constatation, il faut agir, et la compétente doctoresse voit un remède efficace dans les consultations pré-natales :

« Si elles étaient généralisées et bien faites, ces consultations, non seulement diminueraient le chiffre des mort-nés et celui des débiles, mais elles augmenteraient très vraisemblablement le nombre des naissances en luttant contre l’avortement.

« .… Quantité de femmes grosses seraient préservées contre les suggestions du désespoir si elles savaient où être amicalement suivies et conseillées, où aller demander un avis à la fois médical et social, où être soignées, pour être sûres de mettre au monde un enfant vigoureux, où apprendre les lois, les œuvres charitables qui leur apporteront une aide.

«.… Enfin, point des plus importants, ces consultations pré-natales, si elles étaient bien faites et com-

plétées par la visite à domicile, commenceraient l’éducation de puériculture des mères. C’est dès ce moment qu'il serait si utile de les mettre en garde contre le danger mortel de l’envoi en nourrice, de leur faire connaître la supériorité de l'allaitement maternel, les lois, les œuvres d'assistance qui les y peuvent aider ».

On voit la portée immense que des consultations de grossesse intelligemment comprises peuvent avoir. Aussi faut-il souhaiter à cette institution une large diffusion, tant dans toutes les Maternités que dans les usines. |

Mais la surveillance médicale la plus minutieuse est insuffisante si elle n’est pas accompagnée de toute cessation de travail durant la dernière période de la grossesse. Nous nous sommes longuement étendu sur les discussions de l’Académie de Médecine, où l’accord a élé unanime pour reconnaître qu’un repos minimum de huit semaines au moment des couches était nécessaire. Cet appel a été entendu d’une notable partie du patronat, plus ou moins déjà gagné à la cause. Nous allons donner quelques exemples de congés payés par les industriels.

Dans les usines de la Compagnie générale d'Electricité, ainsi qu'à la Compagnie des Lampes Ivry (qui en dépendait autrefois), on donne pendant vingt-huit jours de généreuses indemnités journalières de 8 francs, mais ces indemnités ne commencent à courir qu'après les couches.

La Compagnie d'Applications Mécaniques d'Ivry (Seine) pate salaire entier pendant un mois (quinze jours avant, quinze Jours après la délivrance).

À la Filature Thiriez (Lille), le repos obligatoire est de six semaines, avec une allocation quotidienne de 2 fr. 40, qui peut être servie pendant six nouvelles semaines, si louvrière désire rester plus longtemps chez elle. Même congé accordé par les £lablissements Bertel (Filatures de Coton) àSotteville-les-Rouen, avant et après l'accouchement : à la naissance du premier enfant, on verse le quart du salaire, à celle du second, la moitié, à celle du troisième enfant et des suivants, le salaire intégral, Ce procédé est un moyen d’encouragement pour les familles nombreuses original et intéressant. Les Forges J. J. Carnaud à Basse-Indre (Loire-[nférieure) octroient également un repos de six semaines (dont quiuze jours avant l’époque probable de la délivrance), avec salaire entier.

Nous en arrivons aux Etablissements qui se conforment aux désirs exprimés par l’Académie de Médecine, en accordant un congé d’un mois avec indemnités avant les couches, sans préjudice naturellement du repos d’un mois après l'accouchement exigé par la loi du 17 juin 1913. Citons dans cette catégorie la Fabrique de Draps Blin el Blin à Klbeuf (Seine-Inférieure), qui donne une prime de 50 francs pour chacun des deux mois, la Fabrique de Conserves Alimentaires Amieux Frères à Nantes-Chantenay (1 franc par jour), les Æltablissements Kuhlmann, où le salaire intégral est payé pendant le premier mois et le demi-salaire pendant le deuxième mois. A la Parfumerie Roger et Gallet, Levallois-Perret (Seine), Fouvrière pourra s’absenter, à l’occasion de ses couches, pendant huit semaines : « Toute femme mariée ayant plus d’un an

de présence. recevra une indemnité de 75 francs ; si elle a deux ans de présence, elle recevra 100 francs ; l'indemnité s’augmentera de 10 francs par année de présence, jusqu’à concurrence de 150 francs. Lorsqu'une mère sera malade el ne pourra reprendre son travail quatre semaines après la naissance de l'enfant, elle aura droit, en présentant un certificat du médecin de l’Usine, à l'indemnité de maladie » (1). Cette indemnité journalière est de 3 fr. 50 pour les ouvrières ayant moins de six ans de présence dans la maison et de 5 francs pour les autres. — « Les Successeurs d'Albert Godde Bedin et Cie » (Tissage mécanique) à Amplepuis et Tarare (Rhône) permettent à toute ouvrière enceinte de prendre à sa volonté un congé de deux mois au moment de la naissance. Les ouvrières à la journée toucheront intégralement leur salaire et, pour celles qui sont aux pièces, l’appointement sera établi sur la moyenne des six derniers mois.

Enfin, dans quelques grandes entreprises, on s’est montré particulièrement généreux en allongeant d’un mois la période de repos après les couches, ce qui fait ainsi un congé avec allocations de trois mois. À la Manufacture de brosses Dupont à Beauvais. le demisalaire est accordé durant ce lemps. Aux Tré/ileries et Laminoirs du Häâvre, la gratification est de 150 francs par mois. À la Société Alsacienne de Filalture et de Tissage de Jute, Bischwiller (Bas-Rhin), une Caisse des Malades (2) paie 60 0/0 des salaires pendant une

(1) Règlement Intérieur de la Parfumerie Roger et Gallet. (2) Renvoi à la p. 32 pour les indications sommaires concernant le-

fonctionnement de ces caisses en Alsace et en Lorraine.

durée de huit semaines, ce qui représente pour chaque jour ouvrable environ 5 francs. Les dimanches et fêtes ne sont pas payés. L'usine prend à sa charge cette même indemnité pendant quatre autres semaines. Les allocations les plus fortes, à notre connaissance, sont versées par les Ælablissements Réunis à Vienne, qui donnent durant les trois mois la totalité du salaire.

Pour éviter le. renouvellement d'abus qui s'étaient produits, plusieurs des Etablissements dont nous venons de parler ont décidé que bénéficieraient seules des primes les ouvrières ayant un an de présence aù moment de la naissance de l’enfant. On exige aussi quelquefois l’affiliation à une Société de Secours Mutuels ou à une Mutualité Maternelle (Maison Amieux) : les secours versés par cette association complètent ainsi ceux qu’accorde le patron, en se cumulant avec eux ; c'est, de plus, une excellente manière d'encourager à la prévoyance. Enfin,.il est bien entendu que la femme doit prendre tout le repos el les précaulions réclamés par son état : parfois, on spécifie que c'est une condition sine quâ non pour la remise des allocations. AS

Dans le Rhône, s’est créée une institution très intéressante, la « Natalité Lyonnaise », fondée par les industriels de Lyon, sous l’égide de la municipalité. Nous exposerons avec quelque détail dans la section suivante le fonctionnement de cette œuvre, destinée principalement à favoriser l’allaiternent maternel. Mais nous tenions à signaler dès maintenant l’aide précieuse qu’elle apporte aux femmes enceintes dans le

dernier mois de leur grossesse, ainsi qu'aux nouvelles accouchées.

A côlé des congés payés, il faut mentionner les primes de naissance accordées par un grand nombre d’industriels, qui atteignent parfois jusqu’à 250 francs et viennent, dans certains cas, s’ajouter aux indemnités dont nous avons parlé. Ces primes sont l’un des services nécessaires de toute Caisse d’Allocations Familiales. Mais, alors, elles sont payées au même taux au moment de la naissance d’un enfant, que ce soit le mari ou la femme qui soit employé à l’usine. Ce n'est donc pas, en général, une gratificalion réservée exclusivement à l’ouvrière, et c’est pourquoi nous ne nous étendrons pas sur cette question.

Il faut encore signaler trois autres formes sous lesquelles peut se manifester l’assistance patronale en faveur des ouvrières qui vont être mères : il s'agit de la distribution d’une layette, des soins d’un médecin ou d’une sage-femme, enfin de l'admission dans une maternité fondée par l'industriel.

La Parfumerie Roger et Gallet (Levallois-Perret), comme la Société des Hauts-Fourneaux, Forges et Aciéries de Pompey (Meurthe-et-Moselle), donne à la naissance de chaque enfant une layette. De même, la Fabrique de Conserves Amieux Frères à Nantes- Chantenay en distribue de très complètes, se composant de quatre chemises, quatre brassières, deux langes de laine, huit couches, une robe longue, un manteau à capuchon, trois fichus, deux paires de bas, deux paires de chaussons. A la Filature Thiriez, de Lille, la mère, pour avoir droit à toucher une layette, doit travailler