DEFINITION DE LA VALEUR FONCTIONNELLE DU CŒUR

Le cœur possède au point de vue physiologique une double fonction : il doit distribuer à tout l’organisme la quantité de sang indispensable à son bon fonctionnement, et épuiser le sang que cet organisme a utilisé. Il doit donc normalement répondre à tous les besoins qui lui sont demandés, s’adapter à toutes les modifications que l’organisme réclame.

Ces besoins sont, à tous moments, variables ; ils diffèrent, en effet, sous l’action d’influences multiples, et surtout, suivant l’état de repos ou d’activité. Dans le premier état ou de repos, le cœur doit fournir un certain travail : c’est ce qu’on appelle « l’énergie actuelle du cœur ». Ce travail est plus considérable à l’effort, car les besoins nutritifs de l’organisme augmentent alors ; le cœur libère de l’énergie potentielle : c’est ce qu’on appelle le travail'du cœur sur sa « Puissance de Réserve », c’est-à-dire l’effort supplémentaire que fournit le cœur à l’occasion d’une suractivité organique de quelque ordre qu’elle soit.

Le cœur normal s’adapte aisément à toutes ces mo-

difications même quand elles sont très brusques, son énergie diminuant au repos, augmentant à l'effort. Sa valeur fonctionnelle sera dite normale si le cœur est capable d’assurer constamment aux divers territoires organiques le débit sanguin nécessaire et suffisant ; s’il est capable aussi d’assurer constamment l’épuisement du sang utilisé.

Comme l’énergie à mettre en jeu peut brusquement augmenter dans des proportions très considérables, le cœur doit être à même d’augmenter brusquement et considérablement aussi.son énergie de contraction. Il en va bien ainsi, le myocarde ayant à sa disposition un supplément d’énergie contractile auquel il peut toujours faire appel ; c’est, nous venons de le voir, la puissance de réserve du cœur. Il l'utilise plus ou moins suivant Îles résistances à surmonter.

La différence entre sa puissance totale potentielle actuelle et sa puissance actuelle mesure donc la valeur fonctionnelle d’un cœur. La réduction de cette différence (l’énergie actuelle étant celle du repos) est une expression de l'insuffisance fonctionnelle du myocarde.

Il est à remarquer que la valeur fonctionnelle du cœur peut être considérée sous deux aspects différents.

a) La valeur fonctionnelle absolue : C’est le travail maximum que le cœur peut fournir ; elle ne pourrait se mesurer que par un effort qui obligerait le cœur à aller jusqu’à la limite de sa puissance de réserve ;

SRE À RUES

c’est évidemment une épreuve qu’il est impossible de rechercher en clinique ;

b) La valeur fonctionnelle relative : C’est l’étude de la réaction du cœur à un travail standard, toujours le même, travail pratiqué dans des conditions identiques ; c’est là une épreuve facile à réaliser en pratique.

La valeur fonctionnelle doit être mesurée séparément pour le cœur gauche et pour le cœur droit : ils ont, en effet, des fonctions bien distinctes ; le fléchissement de l’un est souvent indépendant de celui de l’autre.

Un cœur gauche dont la valeur fonctionnelle est normale est celui qui peut procurer en temps opportun à tous les systèmes organiques quelles que soient leurs exigences et les résistances périphériques à vaincre, la quantité de sang qui lui est nécessaire et suffisante.

Un cœur droit dont la valeur fonctionnelle est normale est celui qui peut débarrasser en temps opportun les divers appareils soit au repos, soit en activité, de la totalité du sang utilisé par eux.

L'épreuve d’exercice standard utilisée en pratique consiste à faire exécuter au malade, debout, 20 flexions sur les membres inférieurs (Alfred Martinet). Dans ces conditions, il s’effectue dans les muscles des membres inférieurs un travail supplémentaire important nécessitant pour ces muscles une brusque augmentation de la quantité du sang qu’ils reçoivent, une vitesse accrue de ce sang, un épuisement plus ra-

PRET D Jp

pide du sang utilisé. Ces nouvelles caractéristiques hémodynamiques « en plus » sont réalisées par la transformation en énergie actuelle d’une quantité convenable de l’énergie potentielle dont le cœur dispose. La suractivité circulatoire se manifeste d’abord dans les muscles qui travaillent, mais, progressivement, elle s’étend à tout l’organisme ; même à distance, on constate presque immédiatement des modifications circulatoires importantes : augmentation appréciable du volume et de la vitesse du sang circulant.

Considérons mainténant un ventricule gauche dont la valeur fonctionnelle est diminuée.

Le cœur, qu’il soit normal ou pathologique, va d’abord donner aux muscles qui travaillent, c’est-à-dire dans le cas présent, aux muscles des membres inférieurs, l’apport sanguin nécessaire et suffisant. Ces mucles seront donc normalement vascularisés ; st non l'exercice ne pourrait être effectué. On ne notera aucun signe de fatigue locale, pas de crampes, pas de fourmillements. Mais si, comme c'est le cas pour le cœur insuffisant, le débit cardiaque est diminué, lapport sanguin convenable aux membres inférieurs en travail ne peut être réalisé qu’aux dépens du débit sanguin destiné à des territoires éloignés et actuellement au repos. Ce n’est donc pas au niveau du territoire vasculaire en action (ici membres inférieurs) que se manifestera l'insuffisance du débit sanguin, mais dans les territoires à distance, aux membres supérieurs par exemple ; c’est là que nous observerons, après l’exercice standard, une insuffisance du débit