APERÇU PHYSIO-PATHOLOGIQUE

Le foie, glande à fonctions multiples, à part son rôle dans la digestion, rempli surtout par sa fonction biliaire, présente un autre rôle, de beaucoup plus important par son retentissement sur le milieu humoral : celui de maintenir la stabilité de ce milieu.

Cette deuxième fonction est remplie par le foie sanguin, glande à sécrétion interne.

C’est surtout de celui-ci que nous allons nous occuper spécialement, car c’est l’insuffisance de ses fonctions qui donnera le cachet bien caractéristique au syndrome d’insuffisance hépatique.

Quelles sont les fonctions du foie glande à sécrétion interne ?

Considérons tout d’abord ses fonctions nutritives.

Les matériaux alimentaires répondent à trois oroupes : les hydrocarbones, les graisses et les albu-

mines.

Action du foie sur les substances hydro-carbonées 19 FoncTIoN GLYCOGÉNIQUE. — Dans l'intestin,

les glycides colloïdaux, dont l’amidon est le prin-

Maurice Zeller 4

ÉRTONES

cipal représentant, ont été hydrolysés. Ils ont été transformés en sucre et les différents sucres ingérés ont été finalement amenés à l’état de glycose.

Or le glycose est la substance énergétique par excellence ; en se dédoublant, il abandonne l’énergie qu'il avait accumulée et que le muscle utilisera pendant sa contraction.

Il est done important, que du glycose soit mis en réserve pour être livré peu à peu, au fur et à mesure que l’organisme en a besoin.

C’est ici qu'intervient le foie. Il arrête le glycose, que dans la période digestive la veine porte contient en excès, 1l le déshydrate et, par polymérisation le transforme en un colloïde : le glycogène.

Puis, quand le sucre du sang diminue, ce qui a lieu par exemple pendant le travail musculaire ou pendant le jeûne, le foie transforme par hydratation et dislocation le glycogène en glycose et hvre ce corps diffusible au sang qui l’emporte vers les cellules.

Ainsi le foie est capable d'accomplir deux processus diamétralement opposés : il peut déshydrater le glycose et le polymériser, hydrater le glycogène et en dissocier la grosse molécule.

Cette transformation du glycogène en glycose est due à un ferment qui se trouve dans la cellule hépatique. Ce fait a été prouvé par Claude Bernard.

En somme 1l se produit dans le foie une action réversible : transformation de glycogène en glycose ou maltose par hydratation et inversement déshy-

dratation et polymérisation du sucre pour donner le glycogène.

Cette réversibilité des actions fermentatives assure un état d'équilibre.

En effet quand l’eau ou le glycogène sont en excès, il se produit une dislocation moléculaire qui donne le glycose. Et inversement il se fait du glycogène par condensation et déshydratation moléculaire.

Ainsi se trouvent assurés par un mécanisme automatique la glycogénie et la glycémie. Mais à quoi sert-elle cette transformation du sucre en glycogène ?

Si le sucre n’était pas transformé en glycogène il ne pourrait pas s’accumuler dans le foie.

Les molécules relativement petites ne feraient que traverser les cellules. Par suite de la condensation moléculaire qu'il leur fait subir, le foie transforme le glycose substance cristallisable, en glycogène substance colloïde. Celle-ci est formée de grosses molécules, incapables de diffuser qui restent enfermées dans les cellules, pour en sortir sous forme de glycose, au fur et à mesure que l'organisme a besoin de sucre, notamment pour ses défenses énergétiques.

Ce que nous venons d'exposer plus haut trouve une importante application clinique.

En effet par sa fonction glycogénique le foie joue un rôle capital dans le métabolisme des hydrates de carbone et le développement des glycosuries.

On a même voulu expliquer toutes les glycosuries commé étant d’origine hépatique, par un trouble

Er Ve

fonctionnel du foie que tantôt laisserait passer le sucre alimentaire qu'il aurait dû arrêter, tantôt par une suractivité morbide transformerait une trop grande partie de glycogène en glycose.

Nous savons à l’heure actuelle que le problènie est loin d’être aussi simple et que beaucoup de glandes, parmi lesquelles le pancréas et la surrénale, sont les plus importantes, interviennent pour faire varier la teneur du sang en sucre, pour élever ou abaisser le seuil rénal.

Le mécanisme de la glycosurie alimentaire est assez complexe ; quatre conditions interviennent pour favoriser ou entraver le passage du sucre dans les urines :

a) l’absorbtion intestinale ;

b) l’action d’arrêt du foie ;

c) la consommation par les tissus :

d) l'élimination par les reins.

L'expérience paraît montrer que c’est au foie que revient la part la plus importante : dans bien des cas la glycosurie alimentaire est en rapport avec une incapacité du foie à retenir l’excès du suere que contient la veine porte.

C’est encore à un trouble du foie qu’on rapporte les glycosuries dyspeptiques les unes liées à une lésion cirrhotique du foie, les autres à une excitation de cette glande.

L’acide usité en excès chez les hyperchlorhydriques, les acides de fermentation qui prennent naissance dans le tube digestif des dyspeptiques

PR ie, RE

peuvent être partiellement absorbés et passant dans la veine porte vont activer la transformation du glycogène hépatique en glycose.

On peut diviser les glycosuries hépatiques en deux groupes : par suractivité ou par insuffisance c'est-à-dire par défaut d’arrêt du sucre. Dans le premier cas la glycosurie est permanente dans le deuxième cas elle est intermittente c’est-à-dire elle coïncide avec la période digestive en un mot elle est alimen aire.

Les glycosuries d’origine hépatique sont d’origine alimentaire : elles sont dues les unes à une gène de la circulation porte, les autres à une insuffisance des cellules hépatiques. C’est surtout cette dernière cause qui intervient par incapalté des cellules du foie de retenir le sucre.

Action du foie sur les matières grasses

L’action lipopexique du foie sans être très importante du fait que les graisses échappent à l’action du foie en passant directement dans la circulation veineuse, est toute de même assez appréciable.

Une faible partie des graisses qui s’échappe dans la circulation porte va s’accumuler dans le foie. Plus encore ; les savons produits par le dédoublement des graisses dans l’intestin, sont arrêtés par le foie et par union avec le glycérol reconstituent les

graisses neutres.

Les graisses emmagasinées dans le foie, semblent mobilisées suivant le besoin de l'organisme.

Action du foie sur les matières protéiques

Les matières protéiques introduites dans le tube digestif subissent de profondes modifications et avant de passer dans la circulation générale traversent le foie.

Quelle est l’action que celui-ci leur fait subir ?

Nous savons fort bien que les matières protéiques sont absorbées sous forme d’acides aminés.

Les travaux de Delaunay ont étabh que les acides aminés se retrouvent dans le sang de la veine porte et qu'ils sont arrêtés par le foie.

Ainsi le foie règle l’amino acidurie comme 1l règle la glycémie.

Il laisse passer dans la circulation une petite quantité d’acides aminés destinés à la nutrition des üussus, il en met en réserve, il en décompose en donnant naissance à de l’urée et garde le groupement carboné pour en faire du glycogène et accessoirement de l’acétone.

Les constatations faites par Delaunay tendent à démontrer que dans linanition une certaine quantité d’acides aminés est libérée ; par ce processus Pamino acidémie tout comme la glycémie reste constante.

« Transformateur ou néoformateur d'acides ami-

dr

nés suivant l’état de la nutrition, le foie paraît bien Jouer vis à vis des protéiques un rôle analogue à celui qu'il exerce dans le métabolisme des hydrates de carbone, »

Les acides aminés arrivés dans le foie perdent leur fonction amine et sont transformés en acides acétoniques et ammoniaque ; l’ammoniaque donne de l’urée et les acides acétoniques arrivent à l’état d’acide butyrique.

Au cours des divers stades de ces transformations successives, le foie peut intervenir pour restaurer l’édifice en voie de destruction et reconstituer pour synthèse les amino-acides. Donc ici encore des réactions réversibles. L'expérience a montré qu'il peut se produire dans le foie une synthèse de l’albumine par l’accouplement de l’ammoniaque et des sucres et le contraire, l’albumine abandonne l’ammoniaque et sert à la reconstitution de la réserve glycogénique. Donc nous voyons la possibilité de production du sucre au dépens des acides aminés. L'étude des transformations que le foie impose aux dérivés des matières protéiques comporte de nombreuses déductions physiologiques et pathologiques.

Les acides aminés sont en grande partie perdus par l’organisme, ils donnent simplement de lurée qui est rejetée.

C’est que l'organisme a besoin de certains amunoacides qui ne se trouvent dans les protéines ingérées qu’en quantité infime.

Pour hbérer et conserver ces corps miipensables.

ce

il détruit les protéines banales et c’est justement dans le foie que cette destruction a lieu.

En même temps qu'il détruit certains acides aminés, le foie reconstitue par synthèse de nouvelles protéines spécifiques ou idiogènes, différents des protéines ingérées qui sont étrangères à l’organisme ou allogènes.

Le foie remplit donc la fonction capitale de compléter les transformations déjà ébauchées pendant la traversée de l’intestin.

Quand la glande est lésée, ou le fonctionnement troublé les albumines et leurs dérivés passent dans l’urine. Or a décrit depuis longtemps des albumiauries et albumiosuries d’origine hépatique.

On connaît aujourd’hui la fréquence des amino aciduris qui traduisent linsufisance amino-acidolytique du foie.

Fonction uréopoiétique du foie

Déjà en 1803 Foncrov et Vauquelin reconnurent que les altérations du foie ont pour effet de moaifier lexcrétion de l’urée. Mais ce sont surtout les travaux de Meissner qui attirèrent l'attention sur le rôle uréopoiétique du foie.

Au dépens de quelles substances l’urée se formet-elle ? Nous avons vu que le foie impose aux acides aminés des profondes modifications. Pour ceux qui renferment dans leur molécule un groupement guani-