Mémoires du marquis de Guiscard, p

de tant d'actions prodigieuses, tels qu'ils ont été représentés par les écrivains.

C'était l'exaltation suprême, comme nous l'avons déjà dit, ou l'Esprit, comme ils l'appelaient euxmêmes, qui, la guerre une fois ouverte, les conduisait d'une manière toute-puissante, irrésistible. Ce Dieu dont on avait cherché à leur ravir le culte par tant de violences, en substituant à sa place celui des idoles, cet Éternel qu'ils avaient offensé eux-mêmes par l'abjuration et par bien des faiblesses dont ils avaient porté la lourde responsabilité, devenu enfin sensible à leurs cris de désespoir, était entré en communication intime, indissoluble avec les affligés, en les faisant participer à sa grâce constante. Les souffrances humaines, même les plus extraordinaires, leur étaient indifférentes à l'état de surexcitation où ils se trouvaient. <( La mort ne nous effrayait point, » disait l'un d'eux ^ : <( Nous ne faisions aucun cas de notre vie, pourvu qu'en la perdant pour la querelle de notre Sauveur et en obéissant à ses commandements, nous remissions nos âmes entre ses mains... Je n'ai jamais ouï dire qu'aucun de nos frères, qui ont été appelés en grand nombre à sceller la vérité par leur sang, ait eu la moindre tentation de racheter sa vie par une lâche révolte, comme plusieurs auraient pu le faire s'ils avaient voulu. Ce même Esprit saùiï y qui les avait tant de fois assistés, />a^ accompagmiit jusquau dernier moment. »

1. Théâtre sacré des 'Céveunes, déposition de Durand Fage, p. 124.

sous LOUIS XIV.

Enfants de Dieu, » ils avaient pour première obligation de faire la guerre <( à Satan et à ses compagnons. » Les prêtres catholiques et d'autres persécuteurs étaient désignés par cette dénomination ; ceux-là furent expressément indiqués au fameux Abraham Mazel au commencement de la révolte ^ Il en était de même « des temples des idoles, » lesquels, avec les richesses qu'ils renfermaient, étaient destinés à la destruction-. Mais quant aux autorités civiles et militaires supérieures, on aurait tort de reprocher aux camisards d'en avoir systématiquement renié les droits, qu'autant qu'elles portaient atteinte au culte et à la liberté de conscience. Au contraire, incapables de rompre sous ce rapport avec toutes les traditions reçues de leurs pères, ils offraient quelquefois l'étrange spectacle d'insurgés combattant un gouvernement auquel ils montraient des égards en apparence. Pour le roi lui-même, le prestige qui

1. « Quelque temps avant que j'eusse reçu par l'Esprit l'ordre positif et redoublé de prendre les armes, je songeai que je voyais dans un jardin de grands boeufs noirs fort gras, qui broutaient les plantes du jardin. Une personne me dit de chasser ces bœufs, mais je refusai de le faire; cependant, la même personne ayant fait instance, je les chassai. Fort peu de temps après, je reçus une inspiration, dans laquelle il me fut dit que le jardin était l'Eglise, que les gros bœufs noirs étaient les prêtres qui la dévoraient, et que je serais appelé à mettre en fuite ces sortes d'iiomnies. » L'ouvrage cité, p. 77.

2. « L'Esprit nous a défendu le pillage; et nos soldats ont quelquefois réduit des trésors en cendres, avec l'or et l'argent des temples des idoles, sans vouloir profiter de cet interdit. Notre devoir était de détruire les ennemis de Dieu, non de nous enrichir de leurs dépouilles. » Le même ouvrage, déposition d'Élie Marion, p. 71.

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l'entourait était à peine moindre clans le Midi que dans les autres parties du pays ; Cavalier déclarait qu'il était prêt à verser pour lui son sang jusqu'à la dernière goutte, et Roland assurait qu'il ne demandait pas mieux que de le servir ^ En dépit des instigations réitérées du marquis de Guiscard et d'autres réfugiés, les camisards restèrent en général fidèles à ces maximes ; à la condition du rétablissement des libertés religieuses, ils seraient rentrés dans une soumission parfaite ^

Toutes les actions des camisards, soit d'un intérêt général, soit de conduite particulière, étaient réglées par l'inspiration, a On obéissait aux inspirations des plus simples et des plus petits enfants, surtout quand ils insistaient dans l'extase avec redoublement de paroles et d'agitation, et que plusieurs disaient la même chose. » Dans les conjonctures les plus cri-