IG LES INSURGES PROTESTANTS

l'oppression, auxquelles fréquemment viennent se joindre des sentiments plus doux, une résignation et une bonté capables de tout pardonner aux bourreaux. Grâce à ces qualités et au caractère varié des scènes qu'ils retracent, quelques-uns de ces récits sont devenus assez populaires, témoin les Mémoires du galérien Marteilhe de Bergerac ^^ réimprimés de nos jours en France et hautement estimés des meilleurs juges.

Mais l'histoire des réfugiés n'ofïre plus, de notre temps, au chercheur beaucoup de faits nouveaux ni de faces inconnues. La presse libre de Hollande, d'Angleterre, de Suisse et d'Allemagne, nouvelles patries des persécutés , se hâta de bonne heure de livrer à la publicité ce qui regardait ces derniers, et la science , cherchant à en profiter, a recueilli ce qu'il y avait là d'essentiel, pour établir des points de vue généraux, lesquels ne sont plus, ce semble, de nature à admettre beaucoup de modifications. Du reste , à mesure que se prolongeait le séjour sur le sol du refuge, cette histoire cesse, k vrai dire, d'être entièrement française ; les fugitifs, une fois établis hors de leur patrie , adoptèrent insensiblement .les intérêts des pays étrangers, leurs destinées se confondaient avec celles qui étaient communes à leurs hôtes et finirent par faire partie intégrante de f histoire de ceux-ci.

\. Mémoires d'un protestant condamné aux galères de France pour cause de religion. Réimprimés d'après le journal original de Jean Marteilhe de Bergerac, publié à Rotterdam en 1757. Paris, Société des Écoles du dimanche, in-18, 18G5.

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11 n'en est pas ainsi de ceux qui restèrent en France au milieu des persécutions. Ils demeurèrent Français, et leur histoire forme toujours l'une des pages des annales de leur pays. Riche, elle aussi, en grands exemples et en traits d'une énergie à toute épreuve, on dirait cependant qu'elle offre à côté d'eux des caractères sombres et même des faits lugubres. Cela s'explique; l'excès des maux toujours imminents faisait tarir dans des âmes fortement trempées ces sources de douceur et de conciliation qu'on trouve chez une partie des réfugiés échappés aux souffrances, pour ne laisser place qu'à une contrition terrible et à des résolutions violentes, tandis que dans d'autres esprits moins fermes il produisait des sentiments flottants et une conduite équivoque. Cependant les idées sombres l'emportèrent de beaucoup et firent éclater des phénomènes k jamais mémorables.

Qui n'a pas entendu parler du soulèvement terrible des protestants du Midi qui, égalant la foudre en violence , ébranla pour un moment le pouvoir royal dans ces contrées ? Qui ne se rappelle pas les récits de ces guerriers prophètes qui, en chantant des psaumes, mettaient en fuite des troupes commandées par des maréchaux de France, et aux actions desquels les traditions ont attaché quelque chose de mystique, voire même de surnaturel ?

Voilcà un épisode bien digne de fixer l'attention des historiens et des philosophes, ce qui, en effet, a eu lieu. Mais malgré les publications qui se sont succédé, diverses causes, ce semble, ont contribué à

empêcher ces événements d'être éclairés en tout point, et à laisser dans l'ombre plus d'une de leurs faces. D'un côté les passions ardentes cjui produisirent la lutte n'ont pas mancjué de trouver de l'écho auprès des écrivains contemporains, cjui étaient, du reste, représentés en France exclusivement par des catholiques, tandis qu'un mutisme forcé y était imposé à leurs adversaires. Et d'un autre côté, tous les documents relatifs à cette matière n'ont pas été explorés ; il en reste encore quelques-uns qui contiennent des détails nouveaux et curieux.

Ici donc un champ vaste s'ouvre encore aux recherches à faire au profit de la science.

Qu'il nous soit permis, à nous aussi, de nous joindre au nombre des investigateurs, en offrant humblement quelques grains à l'histoire.

Mais avant d'aborder la matière, il n'est pas hors de propos de prouver ce que nous venons d'avancer sur les travaux historiques, en passant sommairement en revue ceux qui, jusqu'à présent, ont servi de source à ce qui a été écrit sur les Camisards, et en donnant un aperçu succinct de l'état où se trouve actuellement ce sujet littéraire.

A la tête des publications faites en France se trouve le Faïuitisme renouvelé^ par le R. P. Lolvre- LEUiL(/ivol. in-12, AvignoQ, 170/i-1706), collègue du trop fameux abbé Du Chayla, et ancien curé dans les Cévennes, qui, le premier, émit des idées au sujet des révoltés, lesquelles furent adoptées depuis par la plupart des catholicjues. Contenant des détails curieux et écrits avec assez de bonne foi, son livre

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n'ea présente pas moins dans l'appréciation des faits des vues fort étroites et intolérantes. Quant au style, il est bien inférieur à X Uistoire du Fanatisme de notre temps, par M. de Brueys (3 vol. in-l*2, Paris et Montpellier, 1709-1713; Utrecht, 1737), lecture favorite des grands seigneurs et des gens de lettres d'autrefois, mais par l'altération expresse de la vérité témoignant de l'inlidélité de l'écrivain. Cherchant avant tout à plaire aux puissants, et plus familiarisé avec la poésie dramatique qu'avec l'histoire \ cet apostat, en prenant le P. Louvreleuil pour guide, abuse de son talent incontestable pour représer.t.T, dans des tableaux pleins d'eiïet et de mouvenicit. ses anciens coreligionnaires sous un jour odieux ou ridicule. Il leur est même plus hostile que l'éloquent académicien Fléchier, évéque de INîmes, qui, en cette qualité, a fait mention de ce qui s'est passé dans son diocèse et aux environs [Lettres ehoisies, et quelques l^etiis Mémoires, 2 vol. in-12, Lyon, 1735, Paris, 1752), sans avoir toutefois approfondi les phénomènes.

A ces ouvrages il faut encore ajouter quelques autres qui ont été moins souvent consultés. Tels sont : \ Histoire (manuscrite) de la révolte des fanatiques, par DE LA Baume, conseiller au présidial de Nîmes (1707), les Mémoires de l'intendant Bâ ville eoneernant la provinee de Languedoc et ceux du Maréchal de Villars, dont la première, conçue dans un certain sens de modération, offre assez de renseigne-