Brueys est, avec Palaprat, Tauteur de /\4yoca^ Patelin

meiits détaillés et étendus, tandis que les autres ne regardent que quelques épisodes isolés (l'époque avant 1699 et l'année 170Zi). Comme étant tout à fait dépourvues de valeur historique, on doit regarder X Histoire nouvelle et abrégée de la révolte des Cévewies (par Dlval, Paris, 171*2), celle des Troubles des Céveimes, par l'abbé Vallette (manuscrite), et Y Histoire des amours des prophètes des Cévennes (manuscrite) ^ .

En même temps que ces œuvres servaient de guide à l'opinion publique en France, il en parut d'autres à l'étranger, dont quelques-unes sont très-instructives, mais le reste pèche par des défauts directement opposés à ceux qui caractérisent les écrivains catholiques. Le Théâtre saeré des Cévennes (1 vol. in-12, Londres, 1707; réimprimé par les soins de M. A. Bost, in-8% Melun, 18/i7), contient des dépositions authentiques de quelques camisards fugitifs, ainsi que de plusieurs autres personnes, relativement aux événements extraordinaires qui s'étaient passés en Languedoc. Les Avertissements prophétiques d'Elie Marion (Londres, 1707) et le Cri d'alarme aux nations (Londres, 171*2) portent le même cachet d'authenticité : il y a là un recueil des discours inspirés que les prophètes avaient faits à l'étranger. Mais les mémoires du fameux chef cévenol Jean Cavalier^ sur la guerre des Cévennes (en anglais, 1 vol. in-12, Londres, 1726), et X Histoire des Cami-

1. Nous en avons consulté des exemplaires à la bibliothèque publique de Nîmes.

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sards (par un anonyme, 2 vol. in-J*2, Londres, 1754), ne sont d'aucune autorité, tant on y trouve d'inexactitudes et d'exagérations au profit des insurgés. Quant aux notices isolées sur les Cévenols, on en possède quelques-unes qui ne manquent pas d'intérêt dans les Mémoires du marquis de Guiscard (Delft, 1705) et dans les Lettres de i]/'"'^ Du Noyer (nouv. édition, Londres, 1741) ; toutefois celles qui se rencontrent dans la Claris prophetica (Londres, 1707) et dans les Nour elles de la république des Lettres, l'emportent sous ce rapport, quoiqu'elles ne regardent que le séjour des camisards en Angleterre. Le livre le plus complet et le mieux renseigné sur l'insurrection des calvinistes qui parut est X Histoire des troubles des Cévennes ou de la guerre des Camisards y par l'auteur du Patriote françois et impartial {^^ç\. in-12, Yillefranche, 1760). Cet écrivain, qui n'est autre que l'illustre prédicateur du désert, Antoine Court, s'est trouvé dans les meilleures conditions pour rendre un vrai service h. la science. Ayant bien des rapports avec ces insurgés qui avaient survécu à la guerre , et entretenant une correspondance étendue avec les réfugiés, il travailla sur des matériaux vastes et précieux pour suppléer aux défauts et aux erreurs de ses prédécesseurs. Toutefois, outre qu'il est loin d'avoir épuisé ses riches collections, on pourrait lui reprocher quelquefois sa manière de voir ce sujet ; on dirait qu'une certaine froideur d'esprit l'empêche de temps à autre d'aller au fond d'événements qui avaient pour cause des émotions profondes et la surexcitation religieuse.

Tels sont les principaux écrits historiques, fort rares déjà de nos jours, auxquels la plupart des auteurs modernes ont recouru pour retracer le tableau émouvant de l'insurrection des Cévenols. Mais quel que soit le succès que plusieurs d'entre eux aient obtenu — nous citons entre autres M. Nap. Peyrat ^ et M. Ernest Moret % — et quelque conformes à la vérité que soient les traits généraux de leurs récits, l'exposé que nous venons de faire suffit pour laisser entrevoir qu'ils ont dû lutter contre plus d'une difficulté sans avoir eu même toujours la chance de remporter la victoire. Tant est ardue la tâche de résoudre toutes les questions inhérentes à ce sujet, d'une nature si conqjliquée et essentiellement spiritualiste, de même (jue de présenter sous leur vrai jour l'ensemble des détails quand il n'y a pour sources que des données trèssouvent contradictoires et insuffisantes, lesquelles des matériaux plus amples ne sont pas venus éclaircir.

D'un autre côté, il paraît plus que douteux que, s'appuyant sur les mêmes vieux témoignages, de savants naturalistes et médecins de. notre siècle, comme MM. Calmeil '\ FicxIier ^ et Bertrand %

1. Histoire des pasteurs du désert, Paris, Marc-Aurèle frères, 1842, 2 vol. in -8".

2. Quinze Ans du règne de Louis XIV, Paris, Didier, 1859, 3 vol. in-8''.

3. De la Folie, considérée sous le point de vue pathologique, philosophique, historique et judiciaire, depuis la renaissance des science^ en Europe jusqu'au xix" siècle, etc. Paris, Baillière, 1845, t. II.

i. Histoire du Merveilleux dans les temps modernes, Paris, i^iiï^t.U. b.Du Magnétisme animal en France, etc. Paris, Baillière, 1826.

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aient été plus heureux dans les tentatives qu'ils ont faites de s'emparer de 1" histoire camisarde de leur point de vue, et de donner à ces événements étonnants une explication déilnitive, conforme aux principes des sciences naturelles. En dehors des obstacles insurmontables qui, selon nous, s'opposeront toujours à cette dernière prétention , prise dans son sens le plus large, ils ont subi l'intluence des mêmes causes défavorables (|ui, jusqu'à nos jours, ont fait paraître plus d'une lacune et plus d'un fait erroné dans les ouvrages des historiens.

Il importe donc que le cercle ' des témoignages authentiques soit élargi, et qu'on mette au jour ce qui reste encore de documents ensevelis dans la poussière des archives.

Ce besoin, urgent pour toute l'époque qu'occupent les actions des insurgés, se fait surtout sentir d'une manière impérieuse relativement au temps qui s'étend de la soumission de Cavalier (mai 170/i) jusqu'à la dernière tentative de révolte en Yivarais (1709), et à la mort des chefs qui jusque-Là étaient parvenus à échapper aux persécutions. Sur cette dernière période de la grande tragédie et sur les destinées des débris des bandes camisardes , les auteurs n'ont donné que des notices tout à fait incomplètes et insulTisantes.

Cuidé par le désir de contribuer, autant qu'il est en nous, à combler un peu de ces vides, et cherchant à ajouter quelques traits à l'histoire des camisards en général, nous avons fait des recherches dans ces archives et dépôts de manuscrits qui sont les plus

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propres à compléter les travaux qui existent. Ce sont : la Collection cV Antoine Court (à la bibliothèque publique de Genève), le Fonds de V ancienne intendance de Languedoc (dans les Archives départementales de l'Hérault, à Montpellier) et les Archives historiques du ministère de la guerre (cà Paris).

Quant à la première collection, restée presque entièrement négligée S elle contient, outre les mémoires où Court a pris des notes pour son travail historique, nombre d'autres documents fort intéressants, provenant soit de particuliers, soit de correspondances diplomali(]ues entre les puissances étrangères, au sujet des événements au commencement du xviii^ siècle. La seconde, encore moinsexplorée que la première, et renfermant une foule de procédures accompagnées quelquefois de papiers saisis sur les accusés, ainsi que des documents secrets adressés à l'intendant Bàville, etc., constitue à elle seule la grande mine où se révèle ce que ce cruel magistrat avait appris à l'égard des Cévenols. Et dans le troisième dépôt, d'où l'on a tiré, dans les dernières années, un petit nombre de renseignements sommaires, on trouve les rapports adressés pendant plusieurs années au gouvernement de la part des commandants militaires et de l'intendance de Lan-

1. Dans le Bulletin de la Société de l'histoire du protestantisme français (Paris, Cherbuliez et Mui'c Ducloux, 1862), on en trouve une espèce de catalogue succinct. On a aussi reproduit depuis quelques petits extraits dans le Bulletin historique et littéraire de la même société.

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guedoc sur les troubles. C'est l'histoire officielle clans le sens le plus large de ce mot.

En profitant de notices empruntées de ces dépôts, avec lesquelles nous avons combiné les témoignages des historiens et d'autres écrivains, abordons le sujet et mettons au jour les résultats auxquels ces études nous ont conduit, trop heureux si, en attendant des travaux plus amples, nous aurons pu au moins contribuer à démêler quelques points isolés.

*2G LES LNSUPiGÉS PROTESTANTS