Le 44 août

2. En mettant bas les armes, chacun fit son traité et le fit aux meilleures conditions qu'il lui fut possible. En général, on leur donna à tous des récompenses, aux uns plus, aux autres moins. Les plus modiques étaient de deux cents livres ; on leur donnait des passeports pour sortir du roj'aume, et on les faisait conduire aux dépens du roi et par des escortes jusqu'à Genève. Court. HT, 92. Nous verrons cependant plus bas que les autorités n'observaient pas toujours scrupuleusement ces promesses. Consulter du reste, sur tous ceux qui se rendirent, mais dont Bonbonnoux ne fait pas mention, l'ouvrage de Court et les Archives historiques du ministère de la guerre.

3. Moïse, refusant lui-même de se rendre, chercha plus tard à rallumer le soulèvement. (Dans une assemblée tenue près de Saint- Aubais, il proposa aux assistants de reprendre les armes. Arch., hist. du ministère de la guerre, lettres de Bâville des 16 et 30 octobre 1705, Compare)- la Liste des rebelles qui sont encore dans les Cévennes,

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autorité qu'il n'avoit pas , me fit honteusement attacher et, pour rendre l'insulte plus complette, son valet m'ôta les souliers neufs que j'avois à mes pieds. Un outrage de cette nature me fut fort seni^ible ; je l'endurois néanmoins sans prononcer une parole aigre. Ravanel, mieux informé de ma conduite et de mes desseins, et que nous reconnoissions depuis la reddition de Cavalier comme le principal d'entre nous, ayant sçu mon état, courut vers moi et me fit détacher et rendre mes souliers. Nous feumes ensemble avec sept ou huit des plus distinguez de la troupe nous rafraîchir à la maiterie appelée la Rouviere des Gardies, et alors je lui rendis conte de la commission que m'avoit donnée feu Roland, et lui indiquai les lieux où j'avois caché le blé. On le changea de place, mais je ne m'en mêlai plus. Notre nombre diminuoit chaque jour par la désertion de ceux qui, profitant de l'amnistie, alloient poser les armes.

Au nombre d'environ deux cents, nous résolûmes de jeûner un jour de dimanche ; nous nous rendîmes pour cela le samedi au soir au bois de Saint-Benezet. Nous y passâmes tranquillement la nuit, mais le lendemain matin à la pointe du jour, nos sentinelles découvrirent les dragons autour du village (de Saint- Benezet). Notre premier dessein fut de changer de place et d'aller passer le Gardon au dessous de

adressée au gouvernement par M. Courten, colonel des Suisses, en novembre de la même année. Ibidem, vol. 1907 fol. 310). Plus tard trahi et arrêté à Ners, il expira sur la roue à Montpellier le 8 juin

Ners: nous en prîmes le chemin, mais étant près dir moulin du pont, nous découvrîmes quelques cavaliers au dessus de nous. Ainsi découverts, nous gagnâmes le bord du Gardon que nous suivîmes jusques aux genévriers qui sont au dessous de Marvejols-les- Gardons. Ici nous passâmes la rivière sans penser seulement à poser nos souliers. Heureusement pour moi, il y eut un Cévenol (le nommé Etienne Touret, cardeur de laine du lieu de Vebron en Gévennes) assez honnête pour s'offrir à me passer sur ses épaules ; étant par là beaucoup plus libre à marcher que les autres, je m'avance à la tette de la troupe pour observer ce qu'il y avoit devant nous ; comme nous feumes proche le moidin de la Resse, je découvris des troupes réglées, assizes et couchées ; ayant fait signe à nos gens, nous reculâmes et nous suivîmes le bord du Gardon, que nous guëâmes ])our la seconde fois (ici mon Cévenol me rendit le même office de me passer sur les épaules), celle-ci au gué qui est par dessous Gassagnole. Laissant ce village à notre gauche, nous passâmes aux prairies de Massanes. J'exhortois, chemin faisant, nos gens à avoir bon courage. Je ne cessai de parler avec un autre une bonne demi-lieue durant. Lorsque nous fûmes vis â vis de Cardet , nous entendîmes les dragons tirer après nous. Jusques ici nous avions marché tous ensemble et seulement à grand pas. Ici la peur précipite notre marche et nous disperse ; j'ai beau crier : Battons-nous en retraite, personne ne m'écoute. J'ose mettre la main sur la bride du cheval où Moïse est monté en croupe (ce cheval était celui de Roland dont Marchant, de

Somières, s'étoit nanti à Castelnaud, lorsqu'on tua ce commandant, et sur lequel Marchant avoit ici mis Moïse en croupe derrière lui),, mais le prédicateur oublioit son caractère ; bien loin de m'écouter et de suivre l'avis que je lui donnai de nous retrancher et de nous battre, il me menaça du sabre. Je lâche la bride, Moïse se sauve. Voyant qu'il n'y avoit plus rien à faire qu'à fuir, je suivis, avec un peu moins de précipitation, véritablement, l'exemple des autres. Le Gardon ne tarde pas à se présenter encore une fois à nous. Nous le guëàmes, mais je n'eus pas ici mon bénin porteur. Lorsque j'eus passé cette rivière, j'étois fort combattu si je fuirois ou si je chercherois le moyen de me cacher pour me dérober à la fureur des dragons qui venoient à course de cheval après nous. Gomme je roulois ces pensées dans mon esprit, des ronces sèches, qui formoient l'entrée d'une vigne, s'offrirent heureusement à ma vue; je les élève en l'air par le bout de mon fusil; je me cache sous elles, et pour m'en mieux couvrir, je les étends sur moi avec les mains, les maniant comme de la laine, sans (jue je m'aperçusse de leurs piqueures ; car mon insensibilité étoit si grande que, m'étendant sous ces ronces, il entra dans mon épaule un morceau de bois si avant que j'eus bien de la peine à l'en tirer et dont je porterai la marque toute ma vie, sans que je ressentisse aucune cuisson. A peine me fus-je caché sous ces favorables ronces , que les dragons l'eurent à mes côtés ; l'un d'eux s'arrêta positivement devant moi, jetant les yeux de toute part ; mais le Seigneur voulut qu'il ne me découvrît pas, quoiqu'il ne fut

m LES I?sSURGES PROTESTANTS.

tout au plus qu'à deux pas de moi et que je le visse moi-même distinctement. Un quart d'heure après qu'il eut passé, n'entendant plus de bruit et ayant fini ma prière, que je recommençai plus d'une fois, et me trouvant dans une tranquillité surprenante après bien des agitations que j'avois essuïées, même sous les ronces, je me lève plein de courage, je répands ma poudre dans ma poche, j'arme mon fusil, je faufile à la boutonnière de ma veste un couteau à ressort que j'avois ; je retourne sur mes pas, bien résolu cà me défendre jusques au dernier soupir de ma vie, si quelqu'un m'attaque. A trois ou quatre cents pas de là, je trouve un de nos prédicateurs (Mathieu, de Gruviers ^), étendu à terre, que l'ennemi avoit dépouillé et dont la chemise étoit encore fumante, in peu plus loin j'entends une voix qui, partant de dessus un arbre , me crie : Bonbonnoux attendez-moi. C'étoit un de nos gens qui, pour se mettre à couvert des dragons, avoit fait comme les oiseaux, il s' étoit perché sur les arbres : je fus fort content de le voir ainsi échappé aux mains des dragons, mais je n'eus pas assez de patience pour l'attendre, je me contentai de lui indiquer un rendezvous. C'étoit le lieu de l'Argentière (?) proche Pierredon, à une lieue et demie de là, et où je me rendis sans m' arrêter ; j'y trouvai en arrivant quelques-uns des réchappez qui m'avoient déjà précédé et à qui je dis : Faisons la prière pour rendre à Dieu nos

i. ï\ est nommé par De la Baume parmi les Camisards qui n'avaient pas voulu se rendre. Page 223.

actions de grâce ; je la fis moi-même et ce fut pour la première fois que je l'aie faite en public. Je ne voulus aucun rafraîchissement, voulant accomplir mon jeune, quoi qu'extrêmement fatigué, et bien mortifié de ce qu'il n'avoit pas été accompagné de la dévotion que j'aurois souhaitée. Nos gens feurent long tems poursuivis, et pour rendre leur défaite complette, ils eurent le malheur de donner dans une garnison qui étoit à Bagard et qui, secondant les dragons, acheva de tailler en pièces nos pauvres fuïards.

Quelques jours après nous nous assemblâmes au nombre d'environ soixante ou quatre-vingts hommes, proche Couguioulet, à demi-lieue de Sauve. Nous y résolûmes de célébrer un jeûne le lendemain qui étoit jour de dimanche ; nous nous rendîmes, pour cet effet, le soir dans un bois de chênes verts, appelé en terme du pais Leusière des Mas des Ortous. Le lendemain matin au soleil levant on vint nous avertir que les troupes étoient aux Mas (des Ortous). J'étois dans ce tems-lâ éloigné de nos gens et sur le sommet d'une montagne avec une de nos sentinelles. A cet avis on se met en devoir de changer de place ; à deux mille pas de là on fait la prière publique. La sentinelle avec qui j'étois et trois ou quatre autres entendirent la voix de dessus notre montagne et nous courûmes à notre troupe ambulante ; l'ayant suivie à la trace jusques à la vue de Castignargues , au-dessus de Canne , nous la perdîmes ici, et comme je jettois les yeux de tous côtés, pour découvrir le chemin qu'elle pouvoit avoir pris,

j'aperçus une troupe de Miquelets sur une montagne proche Sainte-Hiderite , ce qui me persuada que nous avions été trahis et vendus. J'en dis ma pensée à mes quatre hommes et leur donnai pour avis de rétrograder sur nos pas et de nous aller camper sur le sommet d'une montagne (Labesson, dans la terre de Bragassargues) que je connoissois être la plus propre à découvrir de tout côté l'ennemi. On me crut, nous fûmes sur la montagne et chacun se campant à un des cotez les plus élevés, nous fîmes tous quatre sentinelle. Je n'y fus pas longtemps sans qu'il parût à mes yeux dans un certain éloignement des objets que je savois bien n'être pas nés dans l'endroit, mais qui s'offroient à ma vue si peu distinctement que je n'en savois découvrir la nature. C'étoit un régiment qui ne nous laissa pas long tems dans cette incertitude et qui, après avoir été à l'affût pour nous surprendre, se mit à battre le bois tout de même que s'il avoit été à la chasse du loup. Mais comme il faisoit ses perquisitions un peu loin de nous, nous ne jugeâmes pas à propos d'abandonner notre poste, et nous nous contentâmes seulement d'observer ses démarches. Cependant le gros de notre troupe passant au milieu de mdle périls, mais néanmoins saus qu'aucun ne pérît, s'alla disperser dans le bois de Lens, où depuis alors elle ne se rassembla plus que par petits pelotons. La nuit s' étant approchée, nous quittâmes notre montagne chérie et nous allâmes chercher un azile dans le Pignede de Bomel, proche Gallian, païs catholique, où nous séjournâmes quelques jours, n'ayant pour

toute nourriture que des raisins que nous allions cueillir entre nuit et jour dans les vignes voisines. Comme nous n'avions fait choix d'un refuge si stérile que pour nous mettre à couvert des mouvemens des troupes ; dès que nous crûmes qu'elles se seroient retirées nous retournâmes du côté de Bragassargues, où nous rencontrâmes cinq ou six hommes de nos gens à cheval (Ravanel, Marchant, etc.) et deux ou trois piétons (Claris % etc.), que nous avions trouvés en chemin ; nous fûmes au nombre de douze personnes. Après les compliments de part et d'autre, nous consultâmes sur ce que nous avions â faire dans la conjoncture la plus déplorable qu'on puisse s'imaginer. Nous avions toujours l'ennemi â nos côtés. Il n'y avait ni vallon, ni plaine, ni bois, ni montagne qui ne fût couvert de soldats. Ils nous lançoient et relançoient continuellement ; ils ne nous donnoient aucune relâche. Nous venions d'essuïerde terribles échecs ; notre troupe ne se contoit plus que par petits pelotons, dont les uns étoient échappés et les autres, profitant de l'amnistie, posoient les armes. Notre embarras à choisir, dans un état si fâcheux, n'étoit pas petit ; nous feumes pourtant assez d'avis de monter dans les Cévennes, de visiter nos frères qui y seroient encore sous les armes, de

1. Ce fameux prédicateur, remarquable surtout par Tépreuve du feu, qu'il avait subie, était originaire de Quissac, maçon de son métier et ami d'enfance de B., qu'il avait conduit aux assemblées du désert au commencement de l'an 1703 (page G du manuscrit). Moins guerrier qu'inspiré, il est qualifié dans le Théâtre sacré des Cévennes, fp. 115) comme celui « qui avait eu le principal soin de la distribution des vivres. »

voir par nous-mêmes quelle étoit leur situation et leurs dispositions. Mais n'étant pas d'accord ni de la manière d'exécuter ce projet, les gens h cheval voulant que les piétons marchassent avec eux, et les piétons s'en faisant de la peine par la crainte que le bruit des chevaux ne les exposât à quelque danger inévitable, ni du but principal qui nous conduisoit là, les uns se proposant de poser les armes si les Cévenols étoient ou peu en nombre ou peu résolus à se soutenir, et les autres, au contraire, à ne les poser jamais, soit que les Cévenols fussent peu ou beaucoup résolus ou non à se soutenir : n'étant, dis-je, pas d'accord ni de la manière d'exécuter notre projet, ni du but principal qui nous le faisoit entreprendre , je tirai en particulier Ravanel, et après lui avoir fait remarquer que Marchant* et quelques autres de ceux qui étoient là paroissoient être disposés à poser les armes, je lui protestai qu'il ne serait pas dit de ynoi que je les eusse posées et que je ine [eusse rendu lâehemeni à mes ennemis. Il me fit la même protestation ; nous

1. Il paraît quïl se rendit en effet. Plus tard nous le trouvons enfermé dans la citadelle de Montpellier avec Joanny, autre chef des camisards, qui, ayant obtenu après sa capitulation une lieutenance pour servir en Espagne, avait retourné en France sans permission. (Arch. hist. du ministère de la guerre, lettre de Bàville du 25 octobre 1705). Cependant ils parvinrent à s'évader de la citadelle. [Ibid., lettre du duc de Roquelaure du 12 décembre 1710.) Mais peu de jours après ils se soumirent de nouveau; Marchant fut envoyé dans un pays tout catholique, sous la caution d'un homme riche, qui répondrait pour lui « corps pour corps; » Joanny, placé à Agde, se retira secrètement dans les Cévennes, où il fut tué. (Ibid., lettre du duc de Roquelaure du 11 mai 1711.)

nous embrasscunes j mais non pas sans verser des larmes qui marquaient tout ensemble et la joye que nous avions de nous voir dans la même disposition et le chagrin de nous voir réduits à un si déplorable état.

Après notre entretien avec Ravanel, je pris congé de lui et des autres, pour aller chez un de mes beauxfrères, prendre du linge blanc. Ce bon parent me voulut faire souper; mais rassasié d'ennui et de tristesse, je ne voulus prendre aucun aliment, quoique peut-être je n'en eusse goûté de toute la journée. Dès là, je fus nourrir mes chagrins au bord d'un fossé, entre une vigne et un pré où je passai la nuit. A la pointe du jour, j'entendis que les chiens, par des aboyements continuels, faisoient retentir les échos tout autour. Je ne doutai pas un moment que l'ennemi ne fût en campagne, et qu'il ne fît ses perquisitions ordinaires. Mais me jugeant dans un lieu de sûreté, je ne songeai pas à changer de gîte. Un moment après, entendant comme le bruit de plusieurs personnes qui parlent ensemble, je levai un peu la tête pour épier d'où venoit ce bruit, et qui en étoient les auteurs. G'étoit un régiment qui passoit à quatre cents pas de moi, et que je vis se séparer en deux corps. Presque dans le même moment, je découvris à pareille distance de moi, mais d'un autre côté, un autre détachement; bientôt après, j'entendis tirer quelques coups de fusil et de grands : Qui va Là! Alors je crus qu'il étoit tems d'abandonner mon gîte et d'en chercher un autre, s'il étoit possible, un peu plus éloii^mé d'un si bruïaiit et dange-

reux tintamare. Le fossé au bord duquel j'étois €ampé me favorisoit autant qu'il le falloit pour mou dessein, il n'étoit ni trop large, ni trop étroit; il étoit profond et par-dessus tout cela on y pouvoit marcher cà pied sec. Après m'être recommandé plus d'une fois à la protection divine, j'entre dans le fossé, que je suivis plus d'un quart de lieue et fort à propos, car outre les soldats que j'avois appercus, il y avoit des dragons, qui dispersèrent et mirent en fuite ceux de nos gens que j'avois quittés le soir, et qui se répandirent dans toute la campagne voisine (j'entends les soldats). Ils firent beaucoup de dégâts dans Bragassargues , et découvrirent surtout le blé que j'y avois caché chez une de mes parentes. Cette perte fut assez fâcheuse, car il fût un tems après que notre blé nous auroit été d'un grand usage. Echappé de ce danger, je fus passer une partie de de la journée sur un monticule â la vue de Quissac; mais sur les trois heures après midi, me sentant, et non pas sans raison, persécuté un peu par la faim, je me rendis dans la maison de campagne (appelée Renard, dans la colline du même nom, à une demilieue de Quissac) de M. Durand de Sauve, où je pris quelques rafraîchissements et où je rencontrai feu M. le juge, qui, après m' avoir embrassé tendrement, me fit la proposition que si je voulois profiter de l'amnistie et jjoser les armes ^ il se proniettoit de m^ obtenir une compagnie de dragons^ ou, si j'aimois mieux, une somme d'argent avec une escorte pour me conduire dans le pais étranger. (C'étoient alors des offres très- fréquentes. Outre ce

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qu'on avoit accordé à Cavalier, il ne se passoit point de jour cju'on n'en fît aux uns ou aux autres, mais on n'exécutoit pas toujours exactement ce qu'on promettoit. Salomonet de Gros ^ en fit l'expérience, on lui avoit promis qu'il pouvoit sortir avec lui du royaume 30 personnes tant hommes que femmes, mais on lui rogna plus de deux tiers de ce nombre. Il avoit été surpris dans Alais; son camarade fut blessé et fait prisonnier, lui s'étant échappé transvesti en fille ayant un enfant au bras, à^qui il donnoit de la soupe, se rendit pour délivrer son camarade de prison et alors on lui fit ces promesses.) Je le remerciai de ses offres de services, et pris congé de lui en l'assurant que si j'étois dans le dessein de poser les armes, je ne serois nullement dans la disposition d'accepter ni compagnie de dragons, ni somme d'argent quelle qu'elle fut; que j'avois pris les armes pour une bonne cause^ et que je ne les poserois jmnais pour un prix cViniquité. Ainsi je me séparai de ce bon homme plein de bonne volonté pour moi.

Le lendemain, jour de foire à Sauve, au nombre de quatre (dont François Meyrargues, fils du gros Meyrargues de Quissac, étoit du nombre ; il faisoit la lecture lorsque le détachement tomba sur nous), nous étions assis sur le gazon au-dessous d'un arbre à un quart de lieue de Sauve, entre Pignet et le Vidourle, lisant dans une Bible, lorsque tout d'un coup, sans que nous eussions entendu le moindre bruit, un détachement tombe sur nous, nous tire dessus; nous