Salomonet, appelé aussi Salomon Sabatier. Voir plus bas

prîmes la fuite et nous nous dispersâmes, en sorte que je n'ai plus vu de ce moment mes compagnons; mais je ne tardai pas cependant d'apprendre qu'ils avoient tous échappé, sans qu'aucun eût été ni arrêté ni blessé. Selon les apparences, il en devoit être autrement, mais la terreur n'étoit pas toute du côté des fuïards; les soldats en avoient sans doute leur bonne portion, craignant que notre fuite précipitée ne fût un ameçon pour les attirer, et que de derrière les arbrisseaux ne naquît des camisards. Je trouvai dans le lieu de mon refuge (c'étoit à la montagne de Goûta, lieu cjui depuis alors m'a servi plus d'une fois d'azile), deux de mes frères spirituels (Lafont Cévenol ^ et Bonfils de Saint-IIidorite -), avec qui je restai deux ou trois jours dans le même endroit. De Icà, nous allcâmes tous les trois sur un monticule dans le bois de Ramp, entre Sauve et Durfort, où nous surprîmes agréal3lement, mais non pas sans frayeur (nous prenant pour des Miquelets), deux de nos frères (Claris, de Quissac, et Antoine Roussel de Gajan ^ Ils venoient d'être poursuivis du côté de la baraque de

1. Ce jeune homme, sur la fin tragique duquel nous lirons plus bas des détails émouvants, fut pris avec Bessède le 13 octobre 1705. Amenés à Montpellier, ils furent condamnés le 15 à être rompus vifs et puis brûlés. Ils firent preuve de beaucoup de fermeté et de franchise pendant le procès. Car c'est ainsi qu'il faut interpréter ces mots du terrible Bâville : « Ils ont avoué tous leurs crimes et ont déclaré avec beaucoup d'impudence qu'ils vouloient travailler tout de nouveau à renouveler les désordres passés. » (Arch. hist. du ministère de la guerre, lettre du 16 octobre 1705.)

'2. Il fit plus tard sa capitulation. {Ibid., lettre de Bàville du 26 mai 1705.)

3. Selon de la Baume (p. 223), il portait aussi le nom de Pierre

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Pierredon'. Lorsqu'ils nous entendirent (ils) crurent que nous étions les Miquelets et le pauvre Claris quittant le rocher sur lequel il s'étoit couché, vint vers nous pied déchaud et tout tremblant aux écoutes, pour découvrir qui nous étions), qui venoient d'être étrangement poursuivis et relancés par un dettachement. Après nous être saluez, nous déplorâmes nos misères qui devenoient tous les jours plus tristes et plus fâcheuses. « Tous nos prédicateurs sont morts ou rendus, nous dit Claris tout attendri, que feronsnous? — Dieu y pourvoira, répliquai -je. Et quand je n'entendrois aucune prédication d'ici à dix années, je me sens assez de courage avec le secours du ciel pour résister à toutes les tentations qui pourroient m'être suscitées par les ennemis de l'Évangile ». Cette réponse, faite avec beaucoup de fermeté et de zèle, donna occasion â Claris, en sortant un A b c de sa poche, de nous dire : « Amis, allons étudier. Nous serons encore tous des ministres ou maîtres d'écoles. » Quelle proposition pour des hommes qui ne savoient pas lire, et qui manquoient même de tous les secours nécessaires pour l'apprendre! Aussi, il n'est pas

Blanc, et est cité en 1705 parmi les camisards qui ne s'étaient pas rendus.

1. Il paraît que c'est à cette occasion que se rapporte ce rapport du brigadier de Planque, daté d'Anduze le 7 janvier 1705. (Arch. lîist. du ministère de la guerre.)

« Je cherche tous les expédients du monde, tant par des embuscades que par des battues sans cesse, à pouvoir attraper Claîis avec ^on compagnon, qui sont les deux seuls qui restent dans ce canton. J'ay appris qu'il y avoit trois paysans du village de Pierredon qui les faisoient subsister, je suis après pour les arrêter. »

nécessaire que je vous fasse remarquer qu'elle n'étoit pas faite sérieusement. Je dois vous dire néanmoins que, de cinq que nous étions alors, trois ont prêché l'Évangile dont par la grâce de Dieu j'ai été du nombre, et deux (Lafont et Claris) même l'ont signé (le leur sang avec beaucoup d'édification à Montpellier.

Quelque tems après, je fus attaqué d'une maladie qui fut pour moi très-fâcheuse, non-seulement par la douleur (pi'elle me causoit, mais surtout par les difficultez qu'elle ajoutoit â mes fuites, qui étoient fréquentes et souvent précipitées, comme je l'ai déjà remarqué plus d'une fois. Il y avoit cin*! jours que je n'avois pris pour tout aliment que d'un bouillon mal préparé fait avec de l'eau au riz et au sel seulement, lorsqu'on nous vint annoncer qu'un détachement alloit tomber sur nous. Ceux qui étoient avec moi prirent la fuite : je me mis après eux, quoique foible, ayant le chapeau sous le bras, ne le pouvant souffrir sur la tette â cause de la lièvre. Cependant la pluie tomboit abondamment sur moi. Comme le lieu de notre fuite étoit tout entrecoupé des antres et des rochers, il falloit être robuste pour y marcher; une qualité si nécessaire me manquoit dans cette occasion. Aussi, voulant franchir un de ces antres, je m'y laissai tomber dedans. J'eus bien de la peine à sortir de ce fâcheux lieu. Accablé de ma foiblesse, du mal, de la pluie et de la fatigue, je m'appuiai sous un rocher qui couvroit la moitié de mon corps. Après avoir repris un peu mes sens et mes forces, et ne découvrant nulle part l'ennemi, je

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formai le dessein de reluurner dans mon premier gîte (c'étoit une de ces huttes que les habitants de Sauve font dans les pièces de terre qu'ils ont sur la montagne de Goûta; celle-ci appartenoit à Bourras, de Sauve), tant pour m'y reposer que pour y faire un peu de feu pour me chauffer et pour m'essuyer. En y arrivant, j'y trouvai mes camarades (nous étions cinq ou six, Lafonl, BonfilS; Antoine, l'Anglois, etc.), qui m'avoient déjà précédé et s'y étoient rendus dans le même dessein que moi; je n'y fus pas arrivé, que me sentant extrêmement alfoibli je demandai du pain qu'on me donna et que je ne mangeai que par une pressante nécessité. Mais le croiriez-vous, ce qui devoit me causer la mort, me procura la santé. Car depuis cette aventure, je commençai de me porter mieux, et ma santé alla toujours en augmentant.

Deux jours après, ayant changé de gîte (la Seauve, maiterie entre Sauve etDurfort), on vint encore nous donner une fausse alarme. Ici les dragons! nous orient ceux de la maison, chez qui nous étions logez et à qui la frayeur avoit fait prendre des gens à cheval pour de véritables dragons. Mes gens prennent encore ici la fuite pour s'aller cacher dans un bois qui n'étoit pas fort éloigné de là. Mais il pleuvoit à verse; je cours après eux, une coëffe de nuit seulement à ma tette, n'ayant pas trouvé mon chapeau au lieu où je l'avois pendu en entrant dans la maison. De telles aventures n'étoient guères convenables à l'état où je me trouvois; je viens de vous dire cependant qu'elles me feurent salutaires, ou qu'au moins n'empirèrent pas la maladie dont j'étois atteint, et

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que ma santé devint tous les jours beaucoup meilleure.

Les pluies devenant de plus en plus abondantes, les rivières débordées, la campagne toute remplie d'eau, nous étions fort en peine où nous pourrions camper, lorsqu'une fdle, née catholique, mais qui avoit fréquenté nos saintes assemblées, nous indiqua la plus jolie et la plus cachée caverne que j'eusse encore vue. (Cette caverne est dans un vallon proche la maiterie de Bagniers.) Cette bénigne maison, formée par l'auteur de la nature, nous prêta favorablement son enceinte plus d'une fois, sans que jamais nous y ayons été découverts. Pendant le jour, nous y faisions notre demeure, et pendant la nuit nous allions chercher de quoi repaître. Quelquefois nous avions du pain et d'autres fois il falloit nous en passer ; mais jamais nous n'y eûmes ni eau ni vin pour boire ; ainsi quelque soif que nous eussions et quelque voisins que nous feussions de la rivière du Vidourle, il nous falloit attendre la nuit pour appaiser la soif.

Les bois et les cavernes feurent longtems nos retraites ordinaires. Les antres des rochers nous étoient aussi fort favorables ; mais pour nous y conserver nous usions de beaucoup de ménagements et de prudence. La nuit étoit le seul tems que nous y entrions, et lorsque nous les abandonnions, nous avions soin d'en boucher les ouvertures, afin que les bergers ni autres personnes n'y peussent appercevoir nos traces ; c'est ainsi que nous en usâmes à l'égard d'un de ces antres, qui nous prêta favorablement ses en V railles pendant l'espace de plus de trois se-

maines, et dans lequel nous avions rassemblé des branches de buis et de l'épi qui nous servoit en place de coitre (?). Il étoit étroit par le haut et large par enbas, et par là beaucoup plus facile et de nous y loger et d'en fermer l'ouverture. Nous y faisions du feu, mais comme la fumée noircissoit les pierres qui en couvroient l'ouverture, j'avois soin d'en substituer d'autres à la place et de jetter celles-ci ensuite dans les antres voisins et les plus profonds.

Lors que nous avions fait quelque séjour dans un lieu, il nous le falloit changer pour un autre, soit parce que nous craignions d'être découverts, soit parce que nous manquions de vivres ^ Un jour que nous étions occupés de ce manège , accablez de lassitude, nous nous endormîmes sous un chêne vert. Mais quel ne fut pas notre surprise à notre réveil de voir tout le pais couvert de neige ! L'endroit qui nous avoit servi de lict n'étoit pas propre à nous servir de demeure ; mais la difficulté étoit de l'abandonner et d'en aller chercher une autre, sans qu'il nous en arrivât comme aux lièvres qui, dans le tems de neige, découvrent leur gîte par leurs traces.

1. Les rapports officiels nombreux au sujet de ces pauvres fugitifs, parmi lesquels Claris était recherché de préférence, font voir combien ces précautions étaient nécessaires. Qu'on en juge par l'extrait suivaut d'une lettre du brigadier Planque, datée d'Anduze le 12 janvier 1705. (Arch. hist. du ministère de la guerre.) Il s'agit de Ravanel, Claris, Bonbonnoux et quelques autres.

« J'ai vingt et deux embuscades dans les lieux les plus suspects et les plus dangereux, lesquelles ne se relèvent que toutes les vingt et quatre heures. Si mes mesures ne réussissent pas, je suis au bout de mon latin. »

loi LES INSURGÉS PROTESTANTS.

Il falloit cependant se déterminer à le faire au plus vite ; le crépuscule du matin paroissoit déjà sur l'hémisphère et il nous falloit passer fort près d'une garnison qui n'étoit pas de nos moins dangereuses. Nous prîmes parti et nous le prîmes pour aller à notre cher Goûta ; mais quand nous fûmes sur le graud chemin de Sauve à Quissac, je dis à me gens qu'il étoit de la prudence de nous déchausser et d'attacher nos souliers à nos pieds devant-derrière ; c'est ce que nous fîmes à l'instant avec nos jarretières, et par là nous donnâmes occasion de croire que, bien loin d'être allés à Coûta, nous en étions partis. Heureux stratagème dont nous éprouvâmes le prix avant la fin du jour ! Car deux heures après nous découvrîmes au-dessous de nous un détachement qui étoit à la quette et qui, trompé sans doute j)ar notre artifice, ne jugea pas à propos de diriger sa marche vers le lieu d'où le gibier avoit parti. Mais si notre artifice nous mit à couvert des poursuites de ce détachement, il n'en fut pas de même et du froid et de la faim. Car, si je m'en souviens bien, nous goûtâmes un peu de l'un et de l'autre ce jour-là.

Notre disette étoit grande et nous n'avions pas besoin de médecin pour nous ordonner la diette. La terreur avoit tellement établi son empire sur l'esprit de ceux qui pouvoient nous accorder leurs secours S

1. n ne faut pas trop s'en étonner. Voici un rapport du marquis de Lalande, d'Uzès le 14 février 1705. (Arch. hist. du ministère de la guerre.)

« J'ay donné ordre que l'on fasse arrester tous les plus proches

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(j II' ils ii'osoient pas même nous ouvrir la porte de leurs maisons pour nous remettre leurs petites libéralitez^ et plus d'une fois ils nous les ont remises précipitamment par la chattière ou par d'autres ouvertures. (A Merle, maison de campagne sur le chemin de Saint-Hippolite à Sauve, on me remit une fois quelque miche de pain par une ouverture du dessus de la porte, et à Seyrac, entre Pompignan et la Coste, on me remit par la chattière deux petites miches qui servent pour le goûter des bergers.) Aussi nous mangions le pain, sinon par poids, au moins par mesure, et pour appaiser notre soif, nous avions notre ressource à des creux des rochers qui assembloient de l'eau pendant les pluies. (La nature a ménagé dans des lieux stériles des creux des rochers qui reçoivent l'eau pendant la pluie et qui la conservent comme des bassins. Elle sert à l'usage des animaux et servoit dans cette occasion aussi au nôtre). Ainsi pressez par tant de misères, après avoir découvert à mes gens que je connoissois un homme à Quillan, proche de Vie (Boissier, de Quillan), qui pourroit nous être de quelque secours , je me mis en devoir de lui aller exposer nos misères, mais mon voyage n'eut pas le succez que j'en attendois et m'exposa k plus d'une aventure fâcheuse. Accablé de sommeil, je m'endormis dans des brossailles le long d'une rivière (la rivière de Crioulon à la Combe de Renard, sous le Mas Dancros). Le lendemain

parents de ceux qui composent la troupe de Ravanel (et de Claris) et estant en prison, cela les obligera à faire leurs efforts pour faire soumettre leurs parents. »