I. Claris, Antoine, Roussel, Daniel, etc

DOCUME^JTS INI- DITS. \'M)

obligea de chercher ailleurs un gîte. Mais la Providence, qui veilloit pour notre conservation, nous adressa chez un autre de ses fidèles (Dumas, rentier alors au Cabanis et où depuis il se marioit à la Favardarié à Tornac. Le Cabanis est une maitérie audessus de Durfort, appartenant présentement à M. Salgues) qui se pourvoient pour le besoin, et qui en homme sage avoit ménagé un trou dans une muraille où il nous enferma; mais soit qu'il n'eût pas autant d'adresse que notre homme à deux caches, ou soit (et ce qui est beaucoup plus véritable) qu'il manquât d'endroits commodes pour l'exercer, son trou, quoique bien imaginé pour le lieu où il étoit placé (il étoit dans une muraille dont la terre qu'elle appuyoit, étoit égale à sa hauteur. Notre homme avoit creusé dans la terre, et avoit fait un trou carré, autour duquel il avoit élevé de petites murailles, et sur lesquelles il avoit formé une espèce de lambris qu'il avoit couvert ensuite de terre pour le rendre uniforme avec le reste de la pièce ; et pour y entrer il avoit ménagé une petite porte dans la muraille, qu'il avoit soin de bien fermer après y avoir placé ce qu'il souhaitoit), nous fit regretter nos caches; nous y étions dans l'eau, et les uns sur les autres; nous eûmes cependant bien occasion de témoigner à l'architecte nos actions de grâce, car il nous rendit un signalé service de nous dérober de quelque manière que cela fut, de la vue des troupes qui rudoient toujours la campagne.

Les plus grandes tribulations n'étoient pas encore finies, lorsque pour augmenter mes misères, Dieu

liO LKS INSUl^GÉS PROTESTANTS.

jugea à propos de me visiter de la petite vérole. Cette dangereuse maladie, surtout pour un homme qui a déjà environ trente ans comme j'avois alors, prit assez mal son tems pour me garantir de ce qu'elle a de plus funeste. Elle m'attaqua dans une maison (à la Blaquière dans un grenier à foin) qui manquoit de fenêtres et j'y étois exposé à toutes sortes de vents. Encore elle n'étoit pas tout à fait sortie, que je fus obligé de me transporter ailleurs, et malgré un grand vent accompagné de pluïe, je fis dans cet état le trajet (au moulin de Beaucons) d'une grande lieue. De tels contretems auroient été funestes à quelqu'autre. Dieu voulut que je n'en mourusse pas; il me réservoit encore pour d'autres aventures.

Quelque tems après ce que je viens de dire, nous fîmes connoissance d'un plus grand nombre de fidèles, et des Gévennes nous descendîmes dans le pais bas (c'est ainsi que dans les Gévennes on appelle le territoire de Nîmes à Montpellier). C'est dans ce dernier lieu qu'est située une maison de campagne (la Bastide, qui appartient à MM. du Chapitre de Nîmes), où étoit pour fermier un chrétien plein de zèle (M. Colom, né à Hiouzet), dont la bénificence, toujours distinguée, nous fut d'un grand secours. La maison qu'il habitoit ne nous servoit pas seulement de refuge; il la prètoit encore pour les exercices de piété que nous y faisions fréquemment, et où assistoient un certain nombre de nos amis les plus affidez. Un jour de dimanche que nous venions d'achever un de ces divins exercices (Claris avoit récité un sermon qu'il avoit appris par cœur, mais dont il n'étoit pas l'au-

DOCUMEiXTS IiNEDITS. lil

leur) avec une trentaine de personnes du caractère dont j'ai parlé, et que nous étions prest à nous mettre à table, notre sentinelle (c'étoit une lille appelée Madon, de Clarensac, nièce de M. Colom) se laisse surprendre par un escadron de dragons à cheval. Les dragons sont là, nous dit-on. Je regarde et je vois un dragon qui est déjà au milieu d'une des portes. Claris prend la fuite, je cours après lui. Antoine Roussel vient après. Les dragons enchantez demeurent comme immobiles, et ce n'est qu'après que nous sommes déjà loin, que ceux de la maison ont eu le ten^s de cacher ce qu'il y a de plus suspect, que les étrangers les plus soupçonnez se sont échappez les uns d'un côté et les autres d'un autre; que les dragons, sans courir même après nous, s'avisent de demander qui nous sommes. Une fdle (Marie Nicolas, hlle d'un jardinier de Nîmes, mariée ensuite avec Foussa de Vauvert) dont la langue n'étoit pas attachée au palais, se présente et leur dit : Messieurs, ce sont des gens qui, après avoir péché des grenouilles et des poissons, nous sont venus demander à boire. Je ne sais pourquoi vôtre présence leur a fait prendre la fuite; mais nous n'y perdrons rien, voilà leurs grenouilles et leurs poissons (en leur présentant une pleine corbeille que les domestiques venoient de pêcher) qu'ils nous abandonnent : vous en pourriez profiter. Messieurs, si vous l'agréez. Au moins nous fairons collation, j'espère! Des paroles de cette nature ou de semblables, prononcées avec beaucoup de grâce et de fermeté, éblouirent nos dragons (ils burent un coup, mais sans descendre de cheval) qui,

touchés des offres si obligeantes, chargèrent de remerciement ceux-là même qu'ils auroient chargés de chaînes, si la Providence, toujours adorable, n'yavoit pas ainsi pouvû. Quelle joie pour nous, lorsque nous apprîmes (nous l'apprîmes une heure après par un de ceux-là même qui étoit avec nous dans la maison, et qui, se retirant chez lui, nous découvrit à la campagne et nous appella. G'étoitle nommé Duret de Vauvert) qu'une si dangereuse scène avoit terminé par un dénouement si peu attendu! Nous craignions qu'on n'eût tous fait prisonniers, et que l'affaire n'eût pour ceux de la maison les conséquences les plus funestes. Jamais je n'avois eu une plus grande affliction que celle que produisoit sur moi la pensée de ces tristes événemens que je me représentois comme infaillibles. iMais Dieu voulut ajouter à la grâce de notre évasion, celle d'une consolation si intéressante pour nous.

Si nos personnes étoient reclienhées, nos assemblées l'étoient encore plus. Mais plus l'attention de l'ennemi étoit grande à les découvrir, et plus nos soins étoient circonspects à les mettre à couvert de ses recherches. Mais quelque grandes que feussent nos précautions, nous eûmes encore le malheur d'en voir une surprise (dans une petite maison située dans une vigne entre Junas et Sommiére: elle pouvoit être composée d'environ deux cens personnes) peu de tems après celle dont nous venons de parler, et dont la fin fut bien différente de celle-là. L'exercice de piété étoit achevé, déjà l'assemblée étoit congédiée, déjà quelques-uns des membres qui la com-

posoient, s'étoient séparez : déjà les sentinelles s'étoient retirées, lorsque tout d'un coup nous feumes enveloppez par un détachement dans la maison où l'assemblée étoit convoquée. J'étois à la porte et j'allois sortir, un soldat qui m'aperçoit et qui m'entend crier : à moi, à moi (signal par lequel je voulois donner avis à l'assemblée du danger qui la menaçoit), me tire son coup, il gauchit, je me sauve et je trouve mon salut dans la fuite. Pour ceux qui sont encore dans la maison, n'osant ou ne pouvant en sortir, ils sont faits prisonniers, ou peu en échappent. Environ ce temsrlà, nous avions résolu de convoquer une autre assemblée (aux Roques, d'Espere, et en cas qu'il ne fît pas beau tems, à la maitérie de Saint-Romand), mais nous en feumes détournés par un événement sinistre. Au nombre d'environ six ou sept de ceux qui habitoient le désert (Claris, Daniel qui fut arrêté, Antoine, Jean de la Borio, moi, etc.), nous allâmes camper dans une maison inhabitée (vieille maison située au-dessus du chemin d'Anduze àQuissac, à trois quarts de lieue de cette première ville, appelée Saint-Romand). Là, couchez sur la dure, nous dormions profondément, lorsque des aboyemens redoublez de tous les chiens d'alentour nous éveillèrent. Nous fûmes aux écoutes; mais, ne découvrant rien, trompez par une fausse espérance, mes gens rentrèrent au gîte. (Ajoutez que Daniel venoit de dire : nous pouvons demeurer ici si nous voulons, dans le moment; je viens d'être averti par l'Esprit qu'il n'y a rien à craindre ici pour nous. L'inspiration fut fausse, malheureusement pour le prophète). Je n'en fis pas

r<i LES INSURGES PROTESTANTS.

de même parce que j'étois dans le dessein d'aller donner avis à un de mes parens, de l'assemblée que nous avions résolu de convoquer. Je pars, mais à peine suis-je parti , qu'un détachement tombe sur mes pauvres frères. D'abord le détachement est effrayé et recule ; il lui semble que toutes les pierres de cette maison déserte vont être des gens armés prêts à se défendre; mais ils ne demeurent pas tout le tems qu'il auroit été à souhaiter dans cette erreur. Cependant, ils donnent le loisir à mes gens de sortir et de prendre le large. Le détachement court après eux; heureux qui dans cette occasion est muni d'une jambe agile. Le pauvre Daniel et une fdle (Isabeau Bouzère du lieu qui porte ce nom. Comme un Miquelet s'en fut saisi, Jean de la Borio fit main basse sur lui, mais le Miquelet ne lâcha point sa proie), qui avoit eu la bonté de nous porter des provisions de bouche, en manquèrent ici et feurent arrêtez. La fille fut conduite en prison , et le pauvre Daniel au supplice (il fut conduit à Montpellier où il perdit la vie. Je ne me souviens pas s'il fut pendu ou roué ^). Moi qui ignorois cette triste aventure, me tranquillizois chez mon parent. Mais étant destiné à avoir quelque part à ce sinistre événement, ma tranquilité ne fut pas longue. Bientôt elle fut interrompue par l'approche des soldats, dont la vue me fit promtement courir au coin d'un grenier à paille (j'étois à Belargues, maitérie à une demi-lieue de Lezan), où j'eus le bonheur de faire assez habilement un